第一二章、北疆之王
武天骄徐徐地道：“长老，北疆今天的贫穷和衰弱，多数是由于历代统治者，神鹰人或者是修罗人对你们的残酷剥削造成的。我们拥有无比丰富的资源，我们的粮食生产可以自足——我们缺什么呢？我们什么也不缺！只要我们的政治获得独立，只要我们能熬过独立之初那最困难的几年，在五年以内，我们就可以大幅提振我们的经济，我们会比今天富饶十倍。我们将拥有由兽人族战士和蛮人族军团组成的、最强大的、能征善战的陆军，那时候不要说神鹰帝国，就是修罗帝国也不敢侵犯我们的领土。我们将成为大陆的第四大势力，与修罗帝国、神鹰帝国、孔雀王朝三国鼎足而立！”
圣长老不出声了。
他若有所思地冥想着，那脸上表情十分丰富，眉头一会紧皱，一会又开朗起来，仿佛在听着无比精彩的故事。
武天骄也不出声了，他陈述的一切理由都说完了，就看对方如何决定了。
庙宇中一片寂静，外面已经入夜，一片漆黑，可以听到庙外金冠蛇蟒游动的沙沙声响。
过了好久，圣长老长长舒了口气，他对武天骄说：“对不起，天骄阁下，对您的建议，我只能拒绝了。”
武天骄感到意外，在刚才的那一番劝说过程中，他看得出对方是很感兴趣的。他不失礼节地问：“如果不冒昧的话，我能不能问，为什么？这是解放兽人族的战争啊，对你们来说，这是挣脱压制于你们身上锁链的千载难逢的好机会啊！”
“年轻人，两百多年前，有人与您说过同样的话，他也说要从修罗人的爪子下面解放我们。就为了这个承诺，我们的士兵与神鹰士兵并肩作战，为了反抗修罗人，我们毫无怨言地奉献了我们士兵的血肉和灵魂，奉献了我们种族最纯正最宝贵的血液，但结果呢？我们的奉献，换来了神鹰帝国两百年的统治。”
“两百年后，又有一个神鹰人跑来跟我们说：”相信我，我给你们北疆的独立！‘那个人也是你们神鹰帝国的高级将领，他的名字叫金绩。我们相信了他，我们再次群起反抗，殊死奋战。手持禾叉、锄头的各族农民与装备精良的神鹰军队激战，成千上万的人战死。我们的士兵被神鹰军的铁甲骑兵踩成肉泥，我们的老幼妇孺被烧成焦炭，整条村子、整个城市地被屠杀。”
“我们付出了这么巨大而惨重的代价，但我们没有并放弃，一个民族为了赢得解放所能做的一切，我们都做到了，谁都不能指责我们不够勇敢、不够坚强、牺牲得不够彻底。但历史惊人的相似，我们再次被自己的盟友所出卖：金绩把整个北疆双手奉献给了修罗人，做为修罗人为了他加官晋爵的回报。数十万将士的生命与鲜血，几百万人的努力，一千年来对自由的渴望和期待，一切的一切，我们浴血奋战的成果又被修罗人轻而易举地接收。我们敲锣打鼓地迎来了自己的毁灭者。”
叙述那段惨痛的历史时，圣长老的声量不见丝毫提高和激动，依旧是那么平淡和从容。
但他端坐的姿势、他平静的神情、他颤抖的话语，无不笼罩着沉重的痛苦和悔恨，千言万语无声地汇成一句话：“我们被你们出卖得太多次了！”
对方彬彬有礼，对武天骄并没有任河的恶语相加，反而感到十分难堪，生平第一次，他为自己身为神鹰人感到了羞耻。他想不出什么能为自己辩护，在这种血淋淋的历史事实面前，无论用任河言辞来表白自己的真诚都是苍白无力的。
圣长老继续说下去，面带微笑：“现在，天骄阁下您又再次劝说我们继续奋战，用我们土兵的肉体和鲜血，去充当与修罗人战争的前锋，来为神鹰帝国的强大开疆拓土吗？天骄阁下，您刚才曾把我们北疆比做一只蝌蚪，我倒更愿意把它比做一块骨头，而你们神鹰人和修罗人——”
圣长老停顿沉吟一下，忽然问武天骄：“您看过两条狗为了抢一块骨头打架吗？”
武天骄明白他的意思，还是老实地回答：“是的，我见过。”
“那么，”圣长老悠然说：“那块骨头，它参战了吗？”
武天骄哑口无言。
圣长老叹气说：“天骄阁下，我们也累了，需要休息。”
这句话一语双关，既表示他不愿意介入神鹰帝国与修罗帝国的战争之中，也巧妙地下了逐客令。
武天骄站起了身子，施了一礼，道：“今天很高兴能够受邀见到传说中的圣长老，实在非常荣幸，在下深受教益。长老，如果您什么时候改变了主意，可以随时召唤我。”
圣长老也站了起来，微笑说：“彼此彼此，今天我也是获益匪浅。很抱歉没能答应您的要求。天骄阁下，您是个很有抱负的人，日后如果有空，还请多来，我也很想与您多多交流。”
他起身送武天骄到了庙宇门口。
武天骄向圣长老说：“您不必再客气了，到这里就行了。长老，我有一句话想说。”
圣长老微笑说：“请赐教。”
武天骄低沉了声量：“一个民族要走向自由，总要付出代价的。”
说完，他向着圣长老深深的一鞠躬，转身跟着洛川离开。圣长老整个人一震，随即镇定下来。
他呆立在原地，定定地面朝着武天骄身影消逝的方向，久久不动。
“嘶……”那条金冠蛇王缓慢地游到了圣长老身边，吐着长长的蛇信，嘴中发出嘎嘎的声音。
圣长老颇为动容：“怎么？金龙，你也舍不得那年轻人走，想跟他多亲近一会？”
金龙嘎叫两声，点了点蛇首。圣长老苦笑道：“原来……不仅是我，你也嗅到他身上的王者气息！是！他是王。他不仅是魔兽之王，也是北疆之王。兽人一族，北疆各族，都会因他而改变！我们等待了千年的王者……终于出现了！”
在回去的路上，武天骄的心情很坏，他满怀希望，结果却被对方拒绝了。一路闷闷不乐。带路的洛川却用一种很诧异的眼神看着武天骄，让他很惊讶：“洛川村长，你这是怎么了？这么看着我干什么？我脸上长花了吗？”
“花是没有！”洛川笑说：“大人，您不知道，我接送过很多人去见圣长老，但圣长老从来没有送谁送到大门口的，就连上次我们兽人十三部族首领会议的首领们去参拜圣庙，圣长老也只是把他们送到殿门而已。而大人您是第一个被圣长老送到大门口的，足见圣长老对您的重视。”
武天骄笑而不答，虽然提议被拒绝了，但在那位眼高于顶的圣长老心目中，自己还是有一定份量的。这让他那受创的自尊心多少得到了一点安慰。
“对了！你们兽人族的那个叛徒是谁？”武天骄诧异地说：“为什么圣长老不让你说？”
摇摇头，洛川苦笑道：“不是不让说，而是……说了圣长老颜面无光呐！”
哦！武天骄恍然道：“莫非那叛徒是圣长老亲近的人？”
洛川颔首道：“她是圣长老的唯一弟子，叫洛玲！”
“洛玲？”武天骄摇摇头，表示没听说过。
洛川接着说：“她有个外号，叫做兽娘子！”
啊……武天骄张大了嘴巴，惊得下巴都要掉了：“兽……兽娘子？”
看到他的反应，洛川并不意外，深沉地道：“她是圣长老从小养大的弟子，与其说是弟子，不如说是女儿。圣长老待她……真是亲生女儿一样，把一身的本领都传授给了她。但这个洛玲……却是勾结外敌，出卖族人。圣长老就是因为她痛心疾首，愧对先人，狠心挖去了自己的双眼！”
“原来这样啊！”武天骄愕然道：“我到今天才知道，原来兽娘子是兽人。难怪啊！”
想到那兽娘子在桃林迷阵中的荒唐行径，武天骄不禁摇头，道：“圣长老提到神法，莫非兽娘子勾结的外敌……会是神法？”
洛川点点头，没有说话。
“她为什么勾结神法？”武天骄诧异地问。
洛川苦笑道：“我哪知道！这个中的缘由只有圣长老知道。他不说，我们谁也不敢问！”
说话问，两人已出了火龙树林。在村头，修罗飞凤等人早就举着火把在等着他了。
看到他回来，不但修罗飞凤等人安心了，就连村子里的村民也安心了不少：他去了这么久不见回来，他的部下们早就急得冒火，一个个凶神恶煞地对村民发出各种各样的威胁——这些威胁如果通通实现的话，就是整整一个军团的修罗人也应付不来，这给村里的兽人族留下了很深的印象。
他们纷纷祈祷这个素不相识的武天骄千万不要在自己的地盘上“掉下一根毛”来，不然，整个村子就麻烦了。
修罗飞凤迎上来问：“天骄，你没怎样吧？”
武天骄一摊双手：“你看我能怎样？毫发未伤！”
修罗飞凤嗯道：“你没事也就罢了！要是有事，我饶不了他们！”
贾云上来询问：“公子，天已经很黑了，我们是今晚走还是明早走？”
武天骄想了一下说：“我们就在村外宿营好了，明天早上再启程。”
