第四十四章 回家
过了几日，一行人渡了长江，已进皖境，到了九华山下。九华山是佛教名山，向有「佛国仙城」之称，寺院遍布全山，且景致佳妙，群峰竞秀。众人这时已改乘马，边行边赏景，看得心神舒畅。
正行路间，却见前头一群僧人端坐地上，一列排开，正将去路挡着。雪儿远远瞧见，说道：「魏大哥你看，前面怎么这么多和尚？」欧嘉雯笑道：「和尚们不在山上唸经，倒跑来山下坐禅了。」魏元道：「莫非是靖威王府属下？」梁吟秀眉微蹙，低声道：「魏大哥，我们要不要改道？」魏元微笑道：「既然他们等在这儿，再怎么绕路也不管用，咱们直接闯过去便是。」欧嘉雯伸伸舌头，笑道：「先打道士，又碰和尚。喂，你说打得赢吗？」
说话之间，已离那一众僧人甚近。群僧一齐站起，其中二僧向前走出，显然并无让路之意。
魏元拱手笑道：「各位师父，请借个路。」二僧中的一个老僧双掌合十，说道：「这位施主，可是姓魏？」魏元道：「正是。」那老僧和另一中年僧人交换一个眼色，又道：「老衲受人之托，要请施主移驾敝寺，就在前头不远，请施主随老衲来。」
魏元见那中年僧人眼中闪烁不定，心知有异，便道：「托老师父相请在下的，莫不是靖威王府世子？」那老僧胡须一动，盯着魏元，说道：「施主既然料知，便也不好相瞒。只要这位梁吟女施主留下，老衲也就不为难诸位。」
欧嘉雯叱道：「亏你们身在佛门，居然这等不要脸，这不算犯色戒吗？」那中年僧人大声道：「我们是奉命行事，可管不到这么多！」踏步上前，忽然纵起，一个落拳往魏元顶门打去。
这一拳力道刚猛，魏元不欲硬碰，向左一翻，轻轻巧巧地落下地来。那老僧喝道：「出手！」群僧或持棍棒，或拿戒刀，一齐冲上。
魏元叫道：「雪儿，护着梁吟姑娘！」侧身避开中年僧人连打两拳，拔剑出鞘，挺剑反攻。三十多名僧人如潮水般涌将过去，立时将魏元团团包围，又有数名僧人往梁吟、雪儿等冲来。
雪儿抖开银鞭，将来袭的僧人一一逼退，只觉对方功力平平，随手几鞭过去，已有六个僧人倒在地上。欧嘉雯眼见群僧武功平庸，只有那老僧和中年僧人不好应付，怕魏元有失，当下抽出短剑，轻飘飘地窜入了群僧中，左一晃，右一绕，欺到那老僧身后，一剑递出，叫道：「秃驴，看招！」
两僧正合攻魏元不下，欧嘉雯这一剑来到，那老僧不得不挡，侧身挥臂，陡地一片红云卷向欧嘉雯右臂。欧嘉雯抽臂一闪，看的分明，却是一件大红袈裟。老僧低喝一声，舞起袈裟，风声虎虎，势道竟然极为威猛。欧嘉雯一剑刺去，但那袈裟不知是何物织成，甚是滑韧，竟刺之不穿。欧嘉雯一怔，袈裟方位一变，直往她头顶罩下来，连忙避开，心道：「这是什么古怪功夫？」
这两僧都是皇陵派中的好手，老僧法名见恨，中年僧人是其师弟，法名见憎。两僧本是一方的盗匪，后来入了皇陵派，剃度出家以避人耳目，平日潜居于九华山中，领着一批僧众，不行佛法，占了一寺做为据点，和官府互通声气，恣行不法。这日接到靖威王府世子的命令，要将魏元一众截下来，探得来路后，便在此率众阻截。
见恨这一门袈裟功夫，本是一门软鞭武功，出家之后，改以袈裟为兵器，能盖能裹，更增奇诡。欧嘉雯见他招式奇异，不知有何古怪，当即四下游走，无所定处，跟他游斗。
那边见憎也取了兵器在手，是一大串精钢铸的念珠，份量极重，显然他臂力极大。招数也走软鞭路子，但念珠环绕成圈，施展起来另有一功。魏元持剑对敌，不落下风。
忽听见憎一声怒喝，挥动念珠，直往魏元长剑砸来。魏元回剑让开，忽地念珠圈转过来，虚套住剑身。见憎大喝一声，转臂一扭，念珠陡然连环圈锁，叮啦答啦一串响声，数十颗铁珠将剑身牢牢扣住，剑锋卡在珠缝之间。魏元吃了一惊，心道：「好家伙，这念珠还能这么使！」
见憎大喜，右手使力拉动念珠，左手一掌猛劈过去。魏元心如电闪，松手放剑，身子一矮，右脚一个扫腿横掠见憎小腿。见憎念珠尚裹着长剑，朝魏元这一腿直击而下，「砰」一声大响，一半的念珠重重砸在地上，震得烟尘飞舞，长剑立被挤拢在一起的铁珠绞断。然而魏元瞧得极准，这一腿半路偏开一旁，没给他打中，待他念珠轰在地上，左腿已顺势踢出，当真是间不容发，一扫便中，见憎一条右小腿骨硬生生给他这一腿上的真力震断。
见憎右腿剧痛，摔倒在地，大怒之下，抡起念珠狂舞，一大片剑刃碎片激飞而出，彷佛无数暗器射到。魏元翻身滚开，一跃而起，尽数避了开去，心道：「他一脚已断，只要防他念珠招式，不足为惧！」
魏元身法本在见憎之上，这一下见憎起身不得，被魏元围着他连连出掌，只有挡架的份，加上脚上剧痛，不禁恼怒欲狂，发起蛮来，一身功力陡然倾注念珠之中，霍地脱手掷向魏元。
这一掷之力大得惊人，只见一百零八颗念珠疾舞成环，如风飙雷吼，挟着破空巨声狂卷而至。魏元见来势猛恶，不能硬接，危急中一个铁板桥，向后急仰。但见一圈圆环自脸上瞬息呼啸而过，狂风一时灌得他衣袖胀起。猛听一声闷响，接着一声惨嚎，凄厉非常。魏元一愕，起身回望，却是见恨挨了这一招，百八念珠迅雷般不住回转，连番击在他背脊之上，立时狂喷鲜血，扑地毙命。
欧嘉雯也吓了一跳，本来见恨舞开袈裟，周身彷佛架起层层屏障，剑尖碰上，便被弹开，正自无计可施，谁知见憎这一下死命一击，威势太强，没打中魏元，却把袈裟护身之势破得挡无可挡。以见恨功力，本当能查觉背后念珠飞至，坏就坏在袈裟风声碍了他听风辨位，待得念珠飞近，破空声大作之时，已是迟了。虽然是不惧欧嘉雯的短剑，却万万想不到丧命在自己人的兵刃下。
见憎大惊，挣扎着要起身，欧嘉雯迅捷无伦地欺上前来，低声道：「南无阿弥陀佛，请往西方极乐归位罢！」见憎气力已尽，无法抵抗，剑锋扬过，便即追随他师兄去矣。
馀下众僧见两僧先后丧命，哪敢再战，纷纷夺路而逃。雪儿使动银鞭，旋风般赶将过去，鞭力到处，群僧各自负伤，一一倒地，竟没一人能逃脱。
魏元看了看倒了一地的僧人，道：「再这么走下去，只怕又有阻碍。」
欧嘉雯顺手在见憎僧袍上拭去剑上血迹，说道：「我们挑小路走便是。」
梁吟叹了口气，低声道：「这两位师父，可死得冤了。」欧嘉雯道：「这些贼秃为虎作伥，本来也算不得好东西，死了便死了，何冤之有？」
众人为免多遇庄平派来的部属，加紧赶路，多挑僻静的小道。过了十来日，不见再有人阻截。一路无事，来到了襄阳府境内。
一行人进了襄阳城，梁吟走在前头，来到西大街一处大宅前。这宅子建构甚是堂皇，但颇有些破旧。梁吟凝望着宅门，轻声道：「就是这里了。」伸手叩门，门板「呀」地一声开了，内里却无回应。
魏元见梁吟神情有些恍惚，和雪儿、欧嘉雯相互对望，都不说话。梁吟缓步走进院落，进了内堂，魏元等随后跟进。屋中陈设凌乱，有些空荡荡地，显然久无人居。
梁吟轻轻摸了一下厅上一张木椅背，指上沾了一层灰。她轻叹一声，转身往后廊而去。魏元等人跟着走去，进到一间房中，从房里摆设来看这是女子的闺房。梁吟抱着一个积满灰尘的桐木琵琶，静静地在床沿坐下。
「咚」一声，梁吟拨了一下那琵琶，弦音清澈。她双眼阖上，喃喃地道：「四年……四年了……」轻轻拨弦，音律竟有些渐渐凌乱，似曲非曲。梁吟身子一颤，音调顿止，将头埋在双臂之间，靠着琵琶，肩头微微颤动，似有呜咽之声。
魏元看得心中不忍，低声道：「梁吟姑娘！」梁吟无力地摇摇头，轻声道：「我没事。」说着将琵琶放在一旁，站了起来，眼眶中隐然有泪光。
梁吟又走出房去，来到后院，推开一扇木门，里面是一座木造织机，是一间纺织机房。魏元等四人跟来，梁吟低声道：「以前，娘就是在这里织锦的……」一边说，一边轻轻抚摸机身，陷入了一幕幕回忆中。
雪儿心肠软，看着梁吟这般模样，也不禁有些伤感。她悄悄退出机房，迳在后院闲步，心道：「我还有魏大哥，梁吟姐姐却连一个亲人也没有了。嗯，应该让魏大哥多陪陪她，可是……唉，雯姐姐都不会吃醋的吗？」
想着想着，略一低头，忽然见到不远处的树丛下，一滩血迹映入眼帘。众人心情沉重，这血迹又在阴影下，本是不易查觉。雪儿吃了一惊，循着血迹走去，心中甚疑，便要拨开树丛查看。
手才伸出，蓦地呼一声响，一柄钢刀赫然自树丛间砍出，直天直地朝她劈来，刀风强悍，来势极为猛恶。雪儿惊叫道：「啊呀！」不假思索，仰天一避，双足急点，身子向后飞退，「嗤」地一声，刀势削去她右手一片衣袖，险些中刀。一个光头巨汉冲将出来，满脸血污，身上衣衫破烂不堪，到处可见伤口，胡乱狂吼，叫道：「他妈的，尽管上啊，老子怕你不成！」手中钢刀乱劈乱砍，不成章法。
雪儿吓了一跳，顺手甩出银鞭，叫道：「魏大哥，快来，有个疯子！」魏元和欧嘉雯闻得异声，连忙奔来，见得这大汉样貌可怖，都是大感惊异。
那巨汉显然受伤甚重，脚步不稳，刀上力道虽大，使出来却歪歪斜斜，只是拚命乱挥而已。雪儿银鞭一挥，便打落了他手中钢刀，鞭子一绕一卷，缠住巨汉右脚，将他一拉而倒。不料那巨汉极是悍猛，又是一跳而起，口中兀自狂吼，扑了上来。魏元迎上前去，迅速出手，往他肩头连掀几下。那巨汉重伤之下，闪躲不开，颓然倒地，眼中露出又是惊讶，又是愤怒的神色。
梁吟和小枫也出来查看，见了这大汉，也甚惊愕。魏元道：「梁吟姑娘，这人是府上的人吗？」梁吟定神细看，摇头道：「不是。」
那巨汉呼呼喘气，忽然双眼一翻，昏了过去。魏元一搭他脉息，说道：「他外伤甚重，却没受多少内伤，只是耗尽了力气。」
欧嘉雯拨开树丛一看，皱眉道：「这儿还有一个，正昏迷着。」
魏元将那人移出，是个骨瘦如柴的中年汉子，胡须如杂草，受了好几处创伤，昏迷不醒。魏元心道：「这两人是何来历？莫非又是庄平派来的？先问清楚再说。」将那巨汉靠在一棵柏树干上，拍了他胸口几处穴道，内力送了过去，那巨汉身子一抖，睁开了双眼，眼珠转动，瞧着魏元一众。
魏元道：「这位仁兄，到此所为何来？」那大汉瞪着大眼，忽然厉声喝道：「狗贼，要杀便杀，何必多说！」雪儿叫道：「你这人怎么这么没礼貌！魏大哥把你救醒，你怎么骂他？」
那巨汉怒道：「你们这些走狗，要跟赵老贼领功，尽管动手啊！来啊！」他怒骂不休，显然根本没把雪儿说的话听进耳去。梁吟情知有异，蹲下身子，柔声道：「这位爷台请先别动怒，这想必是有什么误会，请先静下心，慢慢说来。」
巨汉正自满腔怒火，听得她语音温和轻柔，头脑忽地像灌了一阵清凉，呆了一呆，才道：「你是谁？不是庄老贼子的手下么？」梁吟道：「庄……？那是什么人？」那巨汉道：「自然是靖威王赵廷瑞了。」
魏元笑道：「半个多月前，我们才跟靖威王世子翻了脸，打了一场，怎么会跟他们一路？」那巨汉半信半疑，道：「当真？」魏元道：「半点不假。阁下莫非是王府的对头？」
那巨汉稍一迟疑，道：「既然你们不是庄老贼的鹰犬，倒是童某鲁莽了，就此别过。」伸手去扶那瘦子，不料自己周身无力，扶是扶不起，自己也站不住脚。
梁吟见那汉子好几个伤口犹在淌血，似乎随时便要倒地，心中不安，说道：「魏大哥，可能救一救他们？」
魏元见那巨汉伤势着实不轻，心道：「看来这两人是被王府手下所伤，不知却为何事？且问清楚也好。」当下走上前去，横抱那瘦子，道：「梁吟姑娘，先让他们进房休养。」
梁吟点点头，进了屋里，寻了张床，清了一清，让魏元把那瘦子安置床上。那巨汉勉力行走，跟了进来，似乎不甚安心，紧紧握着那柄钢刀。
魏元出指封穴，止住那瘦子创口流血，说道：「这位兄台受的也是外伤，应该不碍事，只是血气极虚，必须调养一阵。」那巨汉只是盯着魏元，呼吸急促。
梁吟道：「童先生，这究竟是怎么一回事？如何会藏匿在寒舍后院？」
那巨汉转而望向梁吟，本来不想多说，但见她一脸诚挚，并无丝毫狡黠之意，心道：「他们看来果真不是老贼手下，否则也不用相救二弟。这少年和使鞭女子看来都是一等好手，说是和姓庄的小狗对上了，虽不知是真是假，但若确实如此，说不定可借助其力，渡过眼前大难。假如上了当，也不过一死而已，还不是一样？」
