第五章 七味妖火
又待一会，所有各类毒虫全数过尽，毒雾已消沉了十之八九，三人正商量由高处绕道赶往，忽起一阵山风，沙石惊飞，尘土高扬，林木萧萧，势如涛涌。樊梨花因见地上沙尘被风卷起，向人扑面飞来，方想起这些尘土多半染有奇毒，忙喝道：“风沙有毒，大家留意，快把气息屏住！”
话未话完，大家鼻间便微微闻到一股腥味，赶紧屏住呼吸。
只见空中飞来一只怪鸟。众人抬头一看，那鸟身大如马，两翼展开长近两丈。
狗头独角，足粗而短，铁爪若箕，大约三尺。后尾短秃，钢羽若箭，根根矗立。
通体俱是油光水滑的翠毛，映日生辉，鲜艳夺目。一只突出的圆眼，约有两寸大小，金光电射，凶威怖人，实在猛恶无比！初发现时，它飞得极高，看那意思，似乎要往左方密林后面的峡谷飞去，且本已飞过众人头上，可薛桐从未见过这类猛恶庞大的怪鸟，心中一惊不禁便出声，喊道：“什么玩意！”
那鸟便像是发现下面有人，立即回身，在空中略一回旋，忽而飞星下坠，直往三人扑来，气势猛急，相隔还有三四丈，怪鸟两只钢爪便自舒开，火眼金睛所射出的凶光，已至众人头上。
薛桐见那凶鸟回翔下视，二目凶光似两点金星，上下飞舞，便知不妙。手刚握紧三尖两刃刀剑柄，待要拔出以备不测，怪乌已临头往下扑来。这一临近，当下猛觉眼前一暗，一股极强劲的风力，泰山压顶般当头罩下，逼得众人大气喘不上来，身躯也不能控制地摇晃。
薛桐见状，一时情急，也没看清怪鸟离头还有多高，便运全力，一剑往上刺去。本是想出其不意给它一剑，哪知风力太大，宝剑虽撩上去，身子却被风力压住，仅纵起数尺之高。
薛桐眼力本极敏锐，百忙中瞥见怪二目中两道金光正对自己，强烈耀眼。
身未纵起，上下相隔还有三丈多高，这一剑又用得力猛，如若一剑撩空，照怪鸟下击之势那等神速，风力更大，自己身手必不能随意挥动，回手收势再砍第二剑，更是来不及。
薛桐心中一寒，方觉糟糕。说时迟，那时快，一道青光随手向上撩过。耳边只听“咻”的一声，又见白光一闪，几滴血渍落在他的脸上，原来怪鸟似被剑光撩中，已经冲霄飞去，薛桐到地一看，怪鸟飞得不知去向。陆紫苑相继赶来，手中持着未发完的暗器，焦急道：“薛桐没事吧。”
樊梨花这时也正在运功调息，看到怪鸟飞走，大家都松了一口气。
再往前走，见对面是一浅滩，樊梨花立即纵身过去。落地一看，地甚宽大，再往上是片平斜的草坡，坡上林木蓊翳，草木繁密，地上不时发现各种野兽脚印，并夹杂好几处蛇行蜿蜒之迹，皆由坡上行来，直到水边，想必此处便是蛇兽平日饮水之地。顺浅滩往前驰去，樊梨花脚程飞快，接连两个转折，忽听瀑声轰轰震耳，抬头一看，前面不远已到尽头，绝壁悬崖之上悬着一条丈许宽的大瀑布。
崖势孤突，形如龙口张开，离地一三一十丈。瀑布自龙口怒喷而出，水势极猛，四面又无依附，直似一条玉龙凌空倒挂直注涧中。水雾蒸腾，玉涌珠飞，寒气森森，沁人肌肤，水柱声如雷轰，震得山谷回音连连。
樊梨花纵身跳到崖上，想要观察龙口里面的情况。突然，龙口内躐出一条足有十余丈长的赤练蛇，张开血盆大口，朝着樊梨花咬过来。
薛桐高声道：“樊女侠小心。”
赤火妖蛇带出的大片沙石，受到水力冲击，漫空乱飞，激射到一、二十丈以外。晃眼之间，只剩瀑声雷吼，水雾汹漫。
樊梨花眼快身轻，见到巨蛇来袭，连忙飞身纵开。脚才离地，猛觉寒风凛凛，“轰”的一声，长约两丈的笔直水龙已擦身而过。她心惊回顾，但见水花四溅中，正对立处的身后，一株半抱粗细的柏树已被撞断，旁边两三枝山茶小树也受波及，折了大片。
大家见妖蛇的嘴唇甚厚，里唇皮上下生有不少隆起的肉圈，甚且上下颚骨伸缩自如。东西无论大小，先是猛吸，到了口边，上下里唇皮立翻向外，由上面肉圈吸盘将其紧紧吸住，如同黏住了一样，届时上下利齿一齐啃咬。无论人兽，绝无幸免。
这赤火妖蛇虽然凶恶，但也招架不住好几位高手的围攻，尽管它皮肉粗厚，还是被打得鲜血淋淋，眼看不敌，转身便要逃跑，樊梨花急道：“莫要让它跑了，杀了这妖蛇，它的主人随即就会赶来寻仇。”
樊梨花身形往前一跃，拦在妖蛇前面，妖蛇一摇脑袋，便朝着樊梨花扑过去。
樊梨花却是口念咒语，手中撒出一面蓝色电网，将妖蛇去路彻底封死。喝道：“我本还想容你多活一会，谁知孽畜如此凶恶！”
说罢，赤火妖蛇也是怒无可泄，朝着樊梨花直撞过来。
只是一撞之下，却如同撞到坚硬的岩石，“咚”的一声，摔落在地。薛桐奋不顾身，上前一剑刺中赤火妖蛇，妖蛇立即疼得猛然回头朝薛桐咬去，薛桐知它厉害，见到两方距离拉近，手中宝剑也正巧飞回，便朝妖蛇拦腰，用尽全身力气斩断灵蛇。
妖蛇被拦腰斩断以后，只顾朝前拚命，用力急窜，去势太猛，不知后半身过于沉重，这一中断，前半身立轻十倍，竟直接由薛桐头上越过。
见妖蛇一下扑空，陆紫苑仗剑逼近，将前面的那段蛇身斩得七零八落，薛桐擦了把冷汗道：“奶奶的，这是什么蛇妖？居然这样凶狠？”
樊梨花收回身形，道：“这是那极品鬼火对这条蛇使用了霸控神功的效果，现在前面道路已经通畅，它也已经知道我们杀了赤火妖蛇，我们冲进去一鼓作气将它捉了。”
薛桐和陆紫苑当即同意，樊梨花最后叮嘱大家千万小心，估计里面的那只鬼火，远比外面遇到的妖蛇、毒虫厉害百倍。
三人由谷口纵跃上崖，沿崖顶行至中段，薛桐往前一看，那条峡谷竟有十几里深，当中一片盆地，尽头处则是死谷。近底十数丈处，两边崖势突然往里束紧，改成一条直弄。两边崖顶齐平相向，渐渐往前高起，直到谷底横壁，极似两条船舷。那谷底便是船头，怪物巢穴似在船头下面，谷底崖洞之中，远望一大黑洞，山石狼藉，中部盆地大约二三百亩方圆，已被蛇虫猛兽布满其上。
樊梨花道：“我们既然来了，就踏平这个毒窝。”
薛桐又道：“大家注意保护自己，开始动手。”
毒虫们见来了不速之客，立即冲过来。其中一队蜈蚣伏处较近，内有几条大虫，其长竟达五尺以上，由大而小排成行列领头的这条蜈蚣长逾四尺，宽也尺许。
蜈蚣周身赤红如火，飞在空中，身上又闪动着一片紫蓝色的磷光，毒牙森利，口中狂喷着墨绿色的毒烟，看上去十分威猛。
薛桐率先出手，使出天罡十三斩打了过去，领头的蜈蚣则十分灵敏，一举便躲过去，身后两只小蜈蚣被薛桐击中后立即毙命，大蜈蚣一经激怒，突发凶威，身子腾空朝薛桐夹颈飞来；陆紫苑和薛桐同时暴喝一声，以左右夹击之势两记风火雷霆。大蜈蚣被击中后，凌空一个跟斗掉在地上，两排短足纷纷脱落一地，只剩一个光身子仰面朝天，肚腹一洞流淌着紫色血水，显然已经活不成。
第二条大蜈蚣与头一条好似一对，老早便在发威，脚钳齐动，瞄准薛桐，作势欲起，想要上前报仇。只见它将头左右连摆，口中发出极凄厉的怪声，缓缓前进，下面千百成群的大小蜈蚣也跟着纷纷移动，等到离薛桐约有两丈，一齐停住，两边密足不住舞弄。
薛桐不由分说便一通乱打过去，打得蜈蚣群七零八落，樊梨花诛仙剑似金蛇乱舞，一道剑光正斩在为首的蜈蚣头上。来势猛急的大蜈蚣，竟和中了弹丸一样，立时打落下来，飞出两丈多远，兀自僵死，不再动弹。
尽管为首两条最大的蜈蚣惨死，后面随来的小蜈蚣依然继续向前，一条条和疯了一般，爬的爬，躐的躐，朝着三个人扑过去。这些蜈蚣拚命攻击，大有与众人同归于尽之势。樊梨花不怎在意，见一条杀一条，始终全神贯注，不稍松懈。
薛桐、陆紫苑二人背靠着背并肩作战，倒也有备无患。眼看天色渐亮，三人竟在罗浮谷的最深处鏖战一夜，这时候，大小毒虫也差不多被斩尽杀绝。
拨开云雾见青天，一只七色鬼火焦躁不安地从一处隐蔽的山洞里逃出来，想要夺路逃走，樊梨花岂能让它从眼皮底下溜走？轻喝一声，美眸中射出一道精电，以战魂罩将这只极品鬼火牢牢罩住，而她的嘴角也浮现一丝胜利的微笑。
尽管七味鬼火有指挥虫兽的能力，自身却不具备攻击能力，被樊梨花一罩住，自然而然就成了她的囊中之物，不花多大功夫，樊梨花已经轻而易举地收了这只七味鬼火。
薛桐和陆紫苑也凑过来道贺，樊梨花对薛桐说：“薛桐，谢谢你啊，要不是你，我哪里捉得到这只七味鬼火。将它献给我师父，师父一定会很高兴的。”
薛桐说：“樊女侠不必客气，能与你并肩作战，我感到十分荣幸。”
陆紫苑提醒说：“樊女侠，我们帮你捉了鬼火，你可不要忘了帮我们要千年菱花果啊。”
樊梨花点头道：“答应你们的事，我绝不会失约。”
薛桐道：“可是我担心燕千寻和莫凌霜不答应，他们夫妻对我可是十分敌视。”
樊梨花说：“化干戈为玉帛，何乐而不为？过两天，千年菱花果结果的时候，肯定还有不少想谋取私利的帮派前来捣乱，薛将军可以和我联手助他们夫妻一臂之力，然后共同享用这胜利的果实。”
薛桐赞道：“好主意，就依樊女侠的意思。”
薛桐从怀中掏出一枚薛家军用的信号弹，交给樊梨花，然后说：“倘若敌人前来，樊女侠就点燃这枚信号弹，我的大军就在山下驻扎。”
二人商议妥当之后，薛桐和陆紫苑同樊梨花告辞，返回自己的大营。
这时候，天已经大亮，薛桐一夜未归，薛清影、林雪贞和薛小钗早就沉不住气，三人集合了兵马，就守在无量山庄的山下，决定若再等一个时辰薛桐还不回来，她们就大举攻山。
现在终于看到薛桐和陆紫苑平安返回，三人高兴地迎上来，薛桐也传令三军返回大营待命。在路上，薛桐就把与樊梨花相遇的事情说了一遍。
薛清影疑问道：“薛桐，你怎么会认识这名紫衫女子？”
薛桐说：“我刚来凌云飞渡的时候，路过一座荒芜的寺庙，一只魔兽追赶我，结果被樊梨花救了，承蒙她的救命之恩，我才得以有今天。”
陆紫苑道：“此女武功极高，若真是和我们做了朋友，也是一件好事。”
林雪贞问道：“薛桐，你就那么相信她？她真的可以帮助我们拿到千年菱花果吗？”
薛桐说道：“现在这个情况，不信也得信，因为我们和她的武功相差太悬殊，她若是真的帮我们，我们感激不尽；她若是不帮，我们也没有任何办法。”
薛清影说道：“既然是这样，我们就屯兵山下静观其变。”
一直未说话的薛小钗，哼了一声道：“你刚娶了我姐姐，可不要被人家迷上了。”
薛清影转过身对薛小钗说：“小钗休要胡说。我们都要相信薛桐。这件事就这样定了吧。”
