第一百一十四章、调停者
穿过恢弘城堡宽广而又装修奢华的主厅走廊，从穹顶悬下的一面面双头鹫纹章旗帜就如同层层帷幕般，点缀在这条通往索拉法权力巅峰议会大殿的通道上。伊斯坦莎漫步期间，两边正在前行的贵族领主们在看到她后，不得不纷纷停下脚步退到两侧，在先行躬身行礼的同时为其让道。在他们眼中，无论曾经这个红发女人的身份有多卑微，但现在对方已是站在这个帝国顶点的几个人之一，是他们只能敬畏仰望的存在，是他们必须要极尽阿谀只能来笑脸讨好的对象。
「这就是权力的诱人之处……接下来，也该是时候让上面的旗帜换一换了……」伊斯坦莎神色淡漠的缓步向前走着，看向弗加特家族纹章旗的眼眸中划过暗芒。落地水晶床透进来的晨光让铺着厚绒地毯的长廊中浮起点点光尘，将女魔王曲线曼妙的身影镀上一层虚幻朦胧，恍如凌驾于这世上的女神般高贵凛然，令凡人无法窥探。
嘈杂大厅里因侍卫的高声通报而瞬间安静下来，或警惕、或痴迷、或崇拜的眼神从各处落在那个有着绝代容姿的美艳贵妇身上。已经晋升为帝国军总元帅的伊斯坦莎现在身份地位足以和杰夫首相平起平坐，均是在军事与政治方面的执掌者。帝国军元帅制服长袍上金闪闪的流苏绶带昭示着这个女人的赫赫战功，就连同为帝国大公的安妮公爵与潘达公爵此时也不得不先起身向这位后来居上的女元帅颔首致礼。伊斯坦莎则笑着走到金玫瑰纹章前，与私交亲密的安妮公爵拥抱，感受着这位从青涩迅速向性感肉弹化发展的少女公爵的身材变化，大魔王也不禁感叹淫欲魔王看来是真的很喜欢这个人类少女了。因为凡人无法感知到，现在的这位索拉法高地领公爵的体内，充满了属于淫欲魔王瑞文的本源魔能，在这可怕力量的加持下，原本实力只勉强算是步入天阶的女术士，现在已经可以轻松召唤出很多高级魔界生物，综合战力一跃成为整个人类世界屈指可数的强者。
另一边，平白就分到了不少伊斯坦莎战果的潘达公爵现在的态度也好了很多，除了感谢女魔王帮忙一举解除了罗托克大军的威胁外，为了镇压新得领地此起彼伏的暴动和骚乱，他也不得不去向伊斯坦莎大量购买或雇佣那些残暴冷酷的蛮族战士来帮忙，在毫无人道的血腥屠杀方面，兽人食人魔等种族天生就比多愁善感的人类要有效率得多。
杰夫则走上前来，向伊斯坦莎询问东部方向，军队的派驻和防御问题。既然现在对方是帝国军最高统帅，关于军事方面的安排就必须要得到其认可才行。
「首相大人，这次东部被敌国侵入我个人认为除了事出突然导致的措手不及外，还有一个很关键的因素就是咱们多年来都对海军建设重视不足，造成了海防空虚，使库维亚人能通过纵横在大海上的舰队从容在咱们漫长海岸线上的任意一点登陆，轻松直入帝国东部腹地。所以，我决定在加强对海防御，在东部沿海所有港口增设堡垒与魔导炮外，还准备申请资金来打造一支足够护卫帝国海疆的庞大舰队。」这样说着，伊斯坦莎拿出早已准备好的军事地图递给杰夫公爵，上面标注好了所有需要增筑防御堡垒的位置，还着重标注配图详细描述了这种对海炮台型堡垒的建造结构。这些来自异世界热兵器海战时代的设计，在萨伽兰卡无疑是超前而又先进的理念，以杰夫公爵的才智只看了一眼就发觉到了这种堡垒对海上敌人的巨大威胁。就连旁边的潘达公爵都凑近仔细了起来，然后语气激动的对这些设计大声称赞，身为一名久经沙场的老兵，他显然比杰夫对战争武器有着更深刻的了解。
「伊莎夫人，我和东境所有领民由衷感谢你对帝国东部防御建设的卓越贡献，请放心，我会立刻按照你的设计去在这些港口建筑防御堡垒。至于你提到的海军舰队，我也会承担一半费用来对你的计划进行资金支持。」现在就连一直都伊斯坦莎戒备警惕的杰夫，都不得不承认对方在军事方面的独到见解实在是索拉法最不可或缺的财富。也坚信在图上这些堡垒与海军打造完毕后，将再不会出现被库维亚轻松突破进东部核心领土的尴尬局面。
大魔王所吸收的异世灵魂在那个世界中作为资深军事宅，仅从地图上就可以轻松推断出索拉法与库维亚东北部国界地行狭窄、险要，以索拉法人一直以来的尿性是不可能不在那种地方修筑坚固要塞以作为国家防御屏障的，而之所以库维亚能迅速突破国境防御要塞群打进来，绝对是从海上分兵登陆两面前后夹击打穿了这些防线。这次就连伊斯坦莎都有点意外，以为杰夫还会像以前那样对她排斥质疑，却没想到对方不但非常痛快的去执行她的安排，甚至还要自己掏钱为国家扩大海军规模。看着杰夫那一头束在脑后的银发，和明显与索拉法人那种雄壮粗犷截然不同的，知性优雅的柔和相貌，女魔王心中不禁感叹，当初杰夫首相的祖先一定是因在最落魄时得到了索拉法帝国的接纳，所以其子孙后代真正的把这寒冷的北方国家当成了自己的唯一家园，在有着很强归属感的同时，其家族对索拉法帝国的忠诚程度早已超越了许多土生土长的北方原住民。
「……我也代表帝国军，由衷感谢首相大人的慷慨与无私。另外，我听说杰夫大人斥巨资从我的领地上买走了黑精灵族的大长老，虽然我也不知道这样是否合规，但对方可是地下城军团的总指挥官，如果能出面帮忙的话，您就可以很轻松的招募到更多数量的黑精灵军团，她们是比人类强大很多的种族，尤其是飞行单位综合实力更凌驾整个大陆，海上作战正是这些飞行兵种发挥最大作用的战场，我希望您也可以好好利用这些资源。」虽然杰夫现在表现出了配合姿态，但伊斯坦莎也不会天真到认为对方会就此与自己站在一起，为了让落到杰夫手里的帕特里西娅别被虐得太惨，魔王还是不动声色的向杰夫提醒大长老的作用价值，虐玩的时候稍微悠着点。
「呵呵~ ……那位长老大人和她的女儿都可爱极了，现在也变得非常听话，我也打算再借助那些黑精灵来加强飞行部队的力量。」提到帕特里西娅，杰夫也不自觉的浮现出一抹微笑。想到现在那个高傲女人彻底沦为生育工具和活体飞机杯的惨状，以及她那个只会冲自己摇尾乞怜，并且只能靠虐待自己母亲来取悦主人的愚蠢女儿，杰夫首相眼中的满足与兴奋就变得越发明显。看得一旁的伊斯坦莎眉头直跳，暗自庆幸幸好自己没有落入对方手中，否则下场恐怕也不会比那对母女好多少。
鼓点激昂、号角齐鸣，一声声传报中索伦皇太子与诺特斯克皇帝从大厅后侧门扉走了进来，虽然父子二人联袂而来，气魄礼仪都与曾经没有丝毫分别，但从皇帝得意洋洋的胜利微笑与索伦谦恭中却带着些紧绷的表情里，昨晚亲身见证了一切的伊斯坦莎知道，这两人实际隔阂已深。
会议一开始，诺特斯克皇帝在众人向他致礼后，就颇有几分迫不及待的在首先宣布了自己即将与西部领公爵联姻的消息。听到这一讯息，整个会议大厅霎时鸦雀无声，出面色变得阴沉的索伦外，所有领主都用一种难以置信的眼神在皇帝与伊斯坦莎两人身上来瞪视，这其中还包括总是一副波澜不惊样子的杰夫首相。大家都为老皇帝的这份魄力而震撼，也同时在迅速盘算着皇室在吸收掉西部领庞大军事力量后对整个帝国的影响，以及对目前国内势力格局的冲击。
「怎么？我有幸能被陛下垂青，却没收到任何一点祝福……难道各位是觉得我低贱的出身会玷污弗加特家族的名誉么？」女魔王轻柔中略有些沙哑的独特撩人声音回荡在此时针落可闻的大厅之中。她一脸无辜的笑着，柔软身体向后斜靠在椅背上，慵懒随意中却带着丝丝不怀好意的威胁意味。
听到伊斯坦莎这样说，皇帝脸上的笑容也缓缓敛去，用有些冰冷的眼神不动声色的扫视全场。
「怎么会，伊莎夫人是伟大的帝国英雄，我相信这世上除了你，也再没有谁有资格站在我们同样伟大的陛下身边了。」杰夫隐去一切表情，第一个站起身鼓着掌说道。这时，所有人才后知后觉的纷纷先后起立，用大意相似的话语和股掌动作表达了各自的祝贺。只不过这些祝词与掌声却在仓促间显得有些嘈杂与不整齐罢了。
看着贵族们的反应，伊斯坦莎垂下眼眸，在心中无声而笑；老狐狸现在终于也出现了一次失误，诺特斯克皇帝虽然老谋深算，但却唯独在这件事上真正被一直都奉行以退为进策略的女魔王狠狠算计了一次。他只看重了西部领女公爵支配下疯狂扩张后西部领的强劲势头，以及伊斯坦莎本人的巨大利用价值。想要以迅雷不及掩耳之势快速拿下这个只有母子两人的萨纳戴尔家族，然后以皇室本身的势力再加上西部领的可怕军力，足够让帝国再没有可以与自己相抗衡的势力。从此皇权统治将更加稳固不说，贵族们只要不傻都会自觉的抱紧弗加特皇族这颗又至少粗了三圈儿的大树。但却唯独有些忽视了伊斯坦莎在自己领地上所推行的那些看似非常特立独行的利民新政，以及这种政策对所有贵族阶级所造成的巨大破坏性。
换句话说，国王只认为自己更强大后，贵族们会更加团结听话，但却算漏了当所有大小贵族领主一旦感觉到自己家族根本利益即将遭受生存威胁时所能作出的另一种极端选择，当然也大大低估了伊斯坦莎这根搅屎棍可怕的坏事能力。毕竟想当初，这位魔界至尊大魔王，可是个能让其他所有魔王们都感到嫌弃和膈应的存在。诺特斯克皇帝和这种坑货强行开启绑定模式，表面上是得到了整个帝国大约小一半的直接控制权，但也同时在不知不觉中背上了一颗随时都会把他自己给炸死的超级大地雷。
「真是拙劣的演技呢，瞧你们一个个这言不由衷的样子……放心好了，我是继承布鲁纳伯爵遗志的人，当然不会做出僭越致使皇室蒙羞。所以，我并不会成为你们的皇后，将只以侍妾身份来侍奉陛下，我的姓氏也并不会进入弗加特家族的谱系之中。呵~ ……毕竟，你们见过哪个国家的皇后几乎和国内所有的男贵族以及稍微有钱一些的男人都睡过觉……虽然在咱们索拉法，也并不太在意这种事……」在这片并不真诚的祝福声中，伊斯坦莎起身缓步来到皇坐旁，忍住脑中的阵阵反感，直接坐到了诺特斯克皇帝的大腿上，语气里带着几分淡然与自嘲，轻笑着说道。
大厅再次沉寂下来后，不知从谁开始第一个忍不住，「噗嗤」一声，随即贵族们在相互彼此用一种男人都懂的眼神确认中，纷纷笑出声来。而老皇帝也在无奈一笑，轻握住伊斯坦莎柔软白腻但却有些冰凉的小手，眼中真情流露的浮出一丝疼惜。虽然早就存了那眼前这个红发佳人当成工具玩物的心思，但对方这种甘愿奉献牺牲的体贴柔顺做派，仍令平时冷酷薄情的他在心中被狠狠触动了几下。
就在大家似乎还没有完全消化好皇室与西部领联姻的这一消息，却在皇帝要求下准备开始商议关于如何应对祖鲁平原新得领地上爆发的一波又一波叛乱，以及罗托克王国准备再次联结祖鲁河东岸那些小国城邦对索拉法发起反击的事宜时，一名身着皇室纹章甲胄的侍卫拿着一封信笺匆匆走到皇帝身旁，双手递交呈上。
而当诺特斯克皇帝接过信，看到这封信红色火漆封口上的狮鹫纹章时，不禁双眼一眯，先是好像想到了什么，有些震惊的看了坐在自己腿上的伊斯坦莎一眼，才面色凝重的将信打开。而看到此时皇帝脸上表情不太对，所有贵族们也停止了哄笑与交谈，迅速安静下来。
皇帝在仔细阅读着这封信，而依然随意坐在他大腿上的伊斯坦莎则似乎对此毫不关心般，又拿起皇帝的黄金权杖在手中把玩起来。良久后，诺特斯克皇帝面色阴沉的将信交给因好奇而忍不住也走到他身旁的皇太子索伦，示意他把信的内容告知给所有领主们。
索伦有些疑惑的接过信，看了两眼也不自禁的抬头面色复杂的望向伊斯坦莎，然后就将这封远方的来信为所有人宣读了出来。这是一封伊比斯帝国皇帝的亲笔来信，阐述了他对大陆北方局势的担忧，并着重强调作为萨伽兰卡大陆九大国之二的索拉法与罗托克两国如果持续交战下去，势必会生灵涂炭，也将会引起整个大陆的局势混乱。所以身为大陆第一强国的国王，他本着让两国减少伤亡的目的，派出使团出使两国，希望能借由外交调停来再次签署新的协议重新恢复两国和平。
听完信上内容后，所有贵族们第一时间并不是思考这个消息对目前局势的影响，却均不约而同的看向那个肆无忌惮的坐在诺特斯克皇帝大腿上的红发女人。大多数领主们虽然都听说过这位帝国第一女军神那鬼神莫测的军略计谋，却只有少数跟随着伊斯坦莎一起在南线、东线战场上参过战的人才对她的能力有个比较直观的认识。而现在这封信的到来却是早在昨天会议上就被对方提醒，但却没有得到任何人关注。这份未卜先知的敏锐判断力又一次震撼了所有人，曾经在阿加里克城的「玫瑰之吻」娼馆中睡过女魔王的那些人，怎么都不会想到，这个明明出身低微，似乎只会在床上取悦男人的玩物，竟然会如此厉害。
「伊莎元帅，在你看来，伊比斯帝国这次调停的目的是什么？」杰夫长出了一口气，似是想通了什么问题般，起身走到伊斯坦莎面前，微微躬身并伸出右手，面露微笑的说道。他在内心暗自为当初伊斯坦莎落到自己手中时，自己并没有破坏掉对方的大脑而感到庆幸。虽然面前这个女人威胁实在很大，但她的杰出能力却实在是帝国现在最宝贵的财富。
看到杰夫亲自郑重伸出手来，大魔王知道这是对方要求自己开始履行职责，正经参政议政的邀请动作。她自然也不好再借着老皇帝刚挑明的两人关系来继续装逼，只能笑着放下权杖，把手交给杰夫，由对方颇为绅士的引着走回到自己的席位上。
「如果让我猜的话，伊比斯人所希望的必然还是让咱们与罗托克维持之前的战略均势，这样才都不会威胁到他们大陆第一强国的地位。所以这次伊比斯使团很大可能是想让咱们交还罗托克北部祖鲁河平原地区，只保有断崖堡防线就好。」伊斯坦莎的话立刻让大厅里一片哗然。贵族们愤怒不已的高声喝骂，都表示绝不可能吐出抢到手的肥沃领土。
「伊比斯人不会天真的以为就凭他们的外交调停就能让咱们放弃士兵用鲜血所换来的战果吧？我看这分明就是他们为了又一次介入战争而找的蹩脚理由罢了。」潘达公爵亦是起身愤愤不平的说道。这次他在南线战场上功绩不大，但收获却不小，如果真的要归还祖鲁平原，他的损失是显而易见的。但相比于索伦的心高气傲、不自量力，这位老兵还是很担心己方如果不接收调停而导致伊比斯再次支持罗托克人，那时候几年前断崖协定的悲剧又将重现。
「当然不会那么简单，估计为了敲打前阵子不听话的罗托克人，伊比斯会让他们付出相当的代价来作为咱们退还领土的赔偿。」杰夫首相思索片刻后，接着说道。显然空口白牙的要求索拉法让出占领土地并不现实，伊比斯再厉害也不会认为自己就有那么大的脸。最可能的还是出面让罗托克以战争赔款的行事，用金币再把失去的土地给赎买回来。
诺特斯克皇帝的智慧其实并不差杰夫多少，他也认为这位帝国首相所说的更有可能。于是，老皇帝也沉吟着说道：「我也这么认为，但祖鲁平原的领地对罗托克王国来说至关重要，为了削弱他们，我们决不能放弃那里。所以如果伊比斯真的想要让罗托克人拿钱来赎的话，我们就给出一个让他绝对接受不了的价格来。这样既保留住了胜利果实，也让伊比斯人无法再挑剔出什么。」
他的这番话语立刻引起的贵族们的一片赞同，这时的诺特斯克皇帝显得睿智机敏，哪还有半分当初的昏聩无能之态。看到下面领主们一片敬佩的附和声，决心收回权力的老皇帝微微翘起了嘴角。
「呵呵呵~ ……陛下，如果这样的话，那咱们可真的要把那些好不容易才占领的土地又给让出去了……」斜靠在椅背上的伊斯坦莎这时突然捂着嘴轻笑了起来。
「……元帅大人，为什么你会这样觉得？」刚才在皇帝提出那个方法时，杰夫就隐隐感觉有点不妥，但看到伊斯坦莎这幅样子，显然对方早自己一步发现了问题所在，于是在松了一口气的同时，站出来抢先问道。
大魔王并没有着急回答，而是等大厅都安静下来，才缓缓站起身，用她那特有的低沉声音不疾不徐的解释道：「首先，陛下所说的那个所谓让罗托克人绝对接受不了的天价，实际上也是有限度的，要价超出那片土地价值太高，只会让整个大陆嘲笑并指责咱们没有和谈的诚意，一样会给伊比斯人介入战争的借口。而如果在这个限度内，就算罗托克的国库里没有这么多金币，也会有人帮他们把钱付了。作为大陆最富有的国家，伊比斯人看重的是维持他们第一强国地位的各国均势，至于金币，反而不算什么。只要能让罗托克不被过分削弱到失去制衡我们的战略价值，伊比斯根本不会介意把对他们来说九牛之一毛的金币砸在咱们这些穷鬼的脸上。」
伊斯坦莎带些自嘲的话语，立刻引起了满堂大笑。虽然有点丢人，但幅员辽阔的索拉法帝国在九大国中论起经济水平，显然还是并没有多少值得称道的。如果一旦答应用钱赎回领土，在伊比斯雄厚财力支持下，索拉法也只能乖乖退回到断崖堡防线。
「所以，如果不想让出那片土地，就绝不能答应什么战争赔偿问题！」待大家笑声止歇，伊斯坦莎用力将手拍在桌子上，斩钉截铁的说道。
「这样不就又会给伊比斯支持罗托克王国的理由么？」见问题又回到了原点，潘达公爵不满的说道。
「你认为这次伊比斯的所派遣的调停使节会是谁？」伊斯坦莎并没有回答潘达公爵的问题，反而出言反问道。
大厅再次安静下来，只要有点常识的都知道，这种调解两国之间的全面战争，伊比斯帝国也必然会派遣出最重量级的人物来震慑参战双方，而从当年断崖协定的签署就可以轻易得出答案。
杰夫首相再次第一个想到了什么，表情诡异的撇了一眼王座上的诺特斯克皇帝后，轻笑着说道：「我认为，这次伊比斯帝国必然还是会派遣提拉米大公来担任两国的调停使者。」
「好吧，如果是那个人的话……我凭借与他的个人私交，会尽量来说服他让咱们能在保住祖鲁平原地区的基础上，与罗托克达成停战……」伊斯坦莎叹了口气，表情有些羞涩的无奈说道。
因为几乎所有索拉法贵族都知道伊斯坦莎当初在阿加里克城，乌拉奎特侯爵的那场宴会结束当晚给来访的提拉米陪睡，然后又搞出奸情，造成人家把她当时的未婚夫给杀了的那点破事。所以大家看向皇座上脸色有点发黑的诺特斯克皇帝的眼神都忽然变得有内涵起来，仿佛是有一道碧绿的光晕，笼罩在刚刚宣布要娶伊斯坦莎的皇帝陛下头顶。
