二十五、传承
客厅里陆、唐、屠三位老人依次落座，在他们身旁各站着一个中年人。李念儿的视线从站着的三人身上扫过，之前没见过，不过从气质和长相不难猜出三人的身份。
「三位干嘛站着，也请坐吧。」李念儿对站着的三人说道。
「既然圣女发话了，你们就坐下吧。」陆鼎钟转头对三人说道。
待三人也坐下后，陆鼎钟向李念儿作了介绍。李念儿猜的没错，这三个中年人分别是三位老人的儿子。
「他们三人昨天傍晚回到村子，当时太晚没来拜见圣女，今天这便带了他们过来。」陆鼎钟对李念儿说道。
李念儿看向三人，没说什么。陆秉诚代表三人开口道；「父亲通知我们圣女归来，我们都激动不已，可惜身在外地俗事缠身，未能第一时间前来拜见。圣女能够回来，对村子和全村人都是莫大的恩情，我们三人万分感激。」
一旁的唐韵哲和屠刚也附和着说了一大堆好听的，李念儿装作很受用地听着，直到陆鼎钟再次开口；「圣女，在外的村民都已经回到村里，所有准备工作也已完成，只等祭典那天到来了。」
「辛苦你们了。我记得祭典是定在……后天，我这边没有问题，一切按照计划进行即可。」
「是。」
「房屋修缮和重建得如何了？」
「已经修补完十几幢老房子，够回来的人暂时居住，重建的几幢主体都已完工。祭典过后一部分人会留下接着施工。圣女既已回到村子，大家便不用再外出谋生，日后村民们会分批回村，到时不只是新建房屋，还要重新开垦荒地。村子荒废得太久，一些外面世界最基础的设施这里都没有，圣女这段时间一定很不习惯，不过请圣女放心，缺少的东西会慢慢补上。」
李念儿倒是没想过这些，她回到村子有她的目的，生活朴素一点无所谓，但在陆鼎钟们面前，她仍满意地说道；「各位想的很是周到，这些天的确无聊了点，毕竟以后要在这里生活，能有一些现代设施最好不过。」
「圣女有什么需要尽可提出来，您回来带领我们复兴村子，拯救我们于危难之中，无论您有什么需求，我们定当全力办到。」
「陆家主又说这种话。我回来也有一段日子了，各位说起话来还是这般客气就显得过于生分了，我希望大家把我看作村子里的一员。毕竟复兴村子这等大事，需要全村人共同努力。」
李念儿的话换来几人一阵恭维，什么没有架子平易近人之类的，等到恭维之声平息，陆鼎钟又说道；「昨天随他们三人一起回来的还有一位受邀而来的客人，那位客人说之后会来拜会圣女。」
「客人？」李念儿用两秒钟想了起来；「是之前说的，从前和村子有来往的人？」
「正是。信奉远古神明的远不止我们眷湖村，过去我们和其中一些时有往来，借着这次圣女归来的机会，我们试着重新和它们取得联系，可惜到现在为止只有一处回应了我们。」
「哦。」李念儿点了点头，说道；「就来了一个人？」
「一共三人，不过为首的是个年轻女孩，应该不超过二十岁，两个男人应该是随从。」
「十几岁的女孩……」李念儿在嘴里默念着，然后对陆鼎钟说道；「知道了，我会在这等她过来的。」
交谈到这里算是告一段落了，李念儿和陆鼎钟几人都不再开口，不过陆鼎钟们并没有要走的意思，客厅陷入奇怪的安静中。李念儿饶有兴致地观察几人，这是还有事要说的样子，而且把这事留到最后，很可能这才是他们此行的真正目的。
果然，在沉寂了两分钟后，陆鼎钟、唐海川和屠凤林三人用眼神稍作交流，最终还是由陆鼎钟开口道；「其实我们还有一件事要与圣女商量。」
「哦？是什么事？」
陆鼎钟没有直接回答，而是说道；「圣女回村也有段时间了，对村里的情况应该已有所了解，倒是我们对圣女的情况不甚清楚，当然，我们并不是想打听圣女的私事，不过若能有所了解，日后大家相处起来也会方便一些。」
「的确，我是应该介绍一下自己的基本情况，是我疏忽了。」李念儿冷静从容地说道；「只是我的经历平常得很，实在没什么可说的，不如，你们想知道什么直接问，我来答，你们看如何？」
「这样也好，这样也好。」陆鼎钟连连应道；「刚刚也说了，我们并非想打听圣女的私事，只是有一点颇为在意。我记得圣女刚来那天说过，这些年都是与先圣女相依为命。」
「没错，从小到大就我和母亲两人生活在一起。」
「那恕我冒昧地问一句，圣女您没有结婚成家吗？」
他们不问母亲有没有结婚成家，反倒问起我，李念儿虽觉得奇怪但还是答道；「没有，母亲过世后我一直独身一人。」
「那也就没有孩子喽？」
李念儿不悦地瞪了陆鼎钟一眼，说道；「当然没有。」
得到答复的陆鼎钟脸上泛起微笑，说道；「圣女请勿见怪，我之所以如此问是因为圣女一脉向来单传，当代圣女一般在二十岁左右便会诞下女婴，作为继承人培养，毕竟圣女一脉的传承关乎村子的兴衰。」
他们还是对我不放心。李念儿的心猛地一沉，大概明白了他们此行的目的，她才回到村子没几天，他们就已经在为将来做打算了。怪不得她回村这段时间，他们从没问起过母亲的事，她原以为他们是怕她不高兴，可原来他们压根就不关心，无论母亲这些年过得怎样，如今是否还在世，对他们来说都已毫无价值，因为他们已经获得了一个功能完全一样的替代品，现在还想要下一个。
从回到这里的第一天起，李念儿便有意表现出对这里的喜爱，与陆、唐、屠三位家主交谈时，会不时表达出复兴村子的决心，她还让自己看起来容易与人相处，也试着与村里人打成一片。她做这些无非是想让村里人，特别是陆，唐，屠三家对她放心。但现在看来这一目的并没有实现，也许是母亲的逃离让他们吃了一大堑，如今不敢再掉以轻心，又或只是对她这个突然出现的血脉继承者还不放心，更有可能是两点兼而有之。
李念儿这些天来对村子和村里人建立起的一丝好感，顷刻间荡然无存，她忍着厌恶面不改色地注视着几人，等着他们把话说完。
陆鼎钟几人也在观察李念儿的反应，见她仍是一副云淡风轻的样子，陆鼎钟便接着说道；「圣女与外界没什么瓜葛最好，如今圣女既已回归村子，那是否考虑过依照旧例，为村子诞下拥有神之血脉的继承人。」
休想。李念儿在心里狠狠地说道。她早已下过决心，即使最终无法改变自己的命运，起码也要将这被诅咒的血脉终结在自己这一代，这也是她这些年来选择独身一人的原因。不过她自然不能对陆鼎钟们如此说，
「我既已成为圣女，自然是要履行圣女的职责。」
几人听李念儿如此说，皆面露笑意。陆鼎钟趁热打铁道；「既然圣女这么说，那何不将落神仪式与祭典一道举行，全村老小见圣女刚回村就为村子做出如此大的贡献，必定对圣女越发尊崇。」
他们就这么心急，是怕我跑了不成，也许是真怕我像母亲那样跑掉吧。李念儿思考着要怎么和陆鼎钟们周旋，可又不便沉默太久，只得略显匆忙地说道；「这太急了点吧！还有你说的落神仪式又是怎么回事？」
「先圣女未曾说起过落神仪式吗？这落神仪式可是圣女一脉传承的关键，简单来说就是呼唤神裔降临，与圣女结合繁衍出拥有神之血脉的下一代。」
母亲倒是对李念儿说起过落神仪式，只是母亲自己并没经历过，所以对仪式的具体内容，还有那所谓的神裔到底是什么，都不清楚。「神裔又是什么？是什么样子的？」
「这……顾名思义神裔就是神的后裔，至于神裔是何种面貌，这就只有历代圣女知道了。」
只有历代圣女知道，又是一个谜团，不过说不定也是一个突破口。李念儿原本的打算是等坐稳圣女之位后，再花时间仔细调查与那个神有关的一切，可就今天的情况来看，很多事怕都不会按自己的预期发展。
唐、陆、屠三家是村子的实际掌控者，他们今天显然是有备而来，如果我坚持不同意这么早就举行落神仪式，也许他们最后会妥协，可这样一来会不会使他们对我产生戒备心理？以后再想做什么也许会变得不方便，甚至被人整天严密监视起来。怎么办？要不要答应？
「圣女？」陆鼎钟见李念儿沉默良久，试探着问道；「圣女，您看我的建议如何？」
李念儿再次被迫作出回应，说道；「我思考了一下，觉得你说得在理，这事就麻烦你去安排了。」
目的达成，三位老人和他们的儿子皆喜形于色，又说起了陈词滥调的感谢和恭维，使李念儿本就烦躁的心更加凌乱，终于不耐烦地打断几人道；「各位还有什么想知道的吗？」
六人好似都忘了刚才是以什么名义起的头，愣了一下才由陆鼎中答道；「啊……没……没了。」
「既然各位没什么要问的了，那就恕我不多陪了。」
陆鼎钟闻言率先站了起来，其余五人紧随其后，向李念儿赔罪告辞。转眼间客厅里就只剩下李念儿一人，她仍坐在主位上，只是脸色变得不太好看。被人半逼着做出决定让李念儿很不爽，但她此刻已无暇生气，做出这个决定或者说妥协到底对不对，也已无关紧要，现在要想的是如何应付后天凌晨的落神仪式。
虽然她不知道那所谓的神裔究竟是什么，仪式又是怎么回事，不过要让女人怀孕，无非就是那档子事。她决定回来，走上与母亲相反的道路时，就有了做出牺牲的觉悟。
不对，这怎么搞得我打算束手就擒似的，老娘是这么容易被吓倒的吗！李念儿摇了摇头，把之前的想法抛诸脑后。牺牲是在无计可施走投无路时的不得已而为之，她可不是手无缚鸡之力任人宰割的小姑娘，无论神裔是什么，搞不好她能将那东西制住，到时候再挖出些有价值的情报，也许离目的就近了一大步。
李念儿照着这个思路往下想，心情好了不少，最后甚至开始摩拳擦掌，期待着祭典那天的到来。
陆鼎钟一行六人出了李念儿的住处，三位老人在前他们的儿子在后。
走在后排的陆秉诚向身旁两人问道；「你们觉得这圣女如何？」他们三人今天是第一次见李念儿，此时都有了个大致的印象。
屠刚心直口快，抢先说道；「没看出有什么特别的。以前总听说圣女有神之血脉，我还以为与常人有多不同呢，不过长得确实挺漂亮。」
见屠刚说完，唐韵哲说道；「举止大方得体，说话条理分明，看起来也很好相处。」
「嗯。我的看法和你们大致相同，总的来说给人的第一印象还不错。当然了，具体是个什么样的人，还得日后慢慢发现。」
唐韵哲又说道；「圣女最后好像不太高兴，我们这么快就举行落神仪式是否有点操之过急？毕竟圣女才回来没多久，对村子可能都没完全熟悉。」
「这……」陆秉诚有点迟疑，他的看法其实与唐韵哲相同，既然圣女是自愿回来的，就表示她愿意履行圣女的职责，那何不先让她了解村子如今的境况，同时和她搞好关系，日后再提此事便是顺理成章，如今一群人来逼宫，圣女恐怕不会对他们有好印象，以后大家还要一直相处下去，能够和睦自然最好。可这么做是三位老人的一致决定，他们也没法反对。
「你们三个在想什么我们都知道。」走在前面的三位老人一直把身后的对话听在耳里，此时陆鼎钟突然开口说道；「你们没有亲眼见证村子从繁荣走向衰败，是不会和我们有相同感受的。我们本以为村子不会有复兴的那一天了，至少我们是看不到了，可谁曾想到希望就这么突然降临了，所以我们无论如何也要把这希望抓牢了。你们觉得圣女既然回来了，我们何必这么心急，因为这事在我们看来还不够牢靠。剩女在想什么我们不可能知道，就算吸取了教训做好防备，谁也不敢保证以前的事不会重演，我们三个商量来商量去，还是觉得让圣女早日诞下继承人最为保险。女人嘛，有了孩子心思总会收一收，前代圣女那时若是有孩子，八成就不会跑了，而且就算跑了，只要孩子还在村里，对村子影响也不大。」
听了陆鼎钟的话明白了三位老人的用意，陆秉诚、唐韵哲和屠刚纷纷表示是自己欠缺考虑。
唐海川补充道；「村里人的命运是与村子绑在一起的，你们三个以后要继承我们守护村子，切记无论做什么都要首先考虑村子的利益。」
三位老人陆陆续续又说了些话，后面的三人多是听着，直到陆秉诚被叫到。
「爸，怎么了？」
「仪式时需要几个年轻女孩送圣女进落神洞，这件事你去安排。」
「知道了，爸。」
「人找好后要先预演一下，免得到时候出现差错，还有别忘了让圣女过目。」
