第九十六回 御前比武
此时应邀前来赴宴的宾客们都已基本来齐，男宾客大多都衣袍华贵整洁，至于出席的女眷则更是衣裙华丽，个个盛装赴会，打扮的花枝招展。
整个会场中出席的女子占比将近三分之一，一时之间整个大殿衣香鬓影，更加为今夜的宴会增添喜庆的气氛。
全场数以百计的王亲国戚公卿贵胄，各自携带着女眷纷纷入席，大殿两侧数十桌宾客齐齐坐满，准备开始这场盛大的宫廷宴会。
燕陵与姜卿月等姜氏诸人被安排在了左边第二张席位上，与他们相隔邻的前一个席位坐的是曾与姜氏有联姻关系，但现如今关系已降至冰点的齐氏族人，第三张席位则为同是三大氏族的姬氏族人，由此可见三大氏族在楚国的特殊地位。
相隔七八丈远，坐在燕陵等人正对面的则是权倾朝野的右相府诸人，最前首的便是不久前在外头和他们虚情假意寒暄过小会的右相司马道，伴坐在他同一席的除了呼延新这个自己人之外，还有杀害他二舅父最大疑凶的蓟介，及久未在公开场合露面的年仲。
燕陵冰冷的目光毫不避讳地直射往二人的面门。
感应到燕陵毫不掩饰杀意的冷凛目光，蓟介嘴角浮现起一抹嘲弄的讽刺笑意，像丝毫没有把前者放在心上。
英俊的面庞被燕离划了一道深长的剑痕，脸容接近于半毁的年仲，有若实质的目光则在燕陵的身上来回打量了片刻，联想到了将燕氏父子逼迫到必须跳崖自救的绝路，至今不过才短短两年时间，在对方的身上竟已出现这般翻天覆地的变化，令年仲微微皱起了眉头。
伴在右相府左右席位的便是平陵君、申遥君等身份最为尊贵的王嗣，往下以及后排才轮到其他公卿大臣。
燕陵的目光落在平陵君那张席位上，靖川公子关南镇静自若的坐在车少君的身旁，当燕陵望向他的时候，发现他一双目光正灼灼的凝望着自己身旁的妻子。
公孙晴画该已察觉到关南在看她，但她却将目光抛向别处，看都不看他一眼，燕陵心头冷哼一声之余，也微微的松了一口气。
让燕陵有些意外的是，平陵君所在的席位里，还坐着一个身着华丽锦服，体态微胖，肤色略带不太健康苍白的贵公子。
作为当前楚国储君最得力候选人的平陵君，正低声与对方在亲切的攀谈着，车少君坐在他的另一边，在乃父与其攀谈之间也不时的熟落插口，显现出那贵公子与车少君父子与众不同的关系。
此时，楚王尚未驾到，燕陵便压低声音询问身旁的母亲道，「娘，那个坐在平陵君身边的贵公子，知他是什么来头吗？」
姜卿月闻言也才发现，那陌生的贵公子在这样的场合竟坐在第一张席位上，显示身份来历非同一般。
她凝神打量对方少许，方在爱儿的耳旁道，「他的衣着带有强烈的北国王族风格，如娘没有猜错的话，那贵公子应该是北国的少蔺君。」
燕陵听得目光一眯。
难怪以平陵君和车少君的身份地位，仍然对其执以上宾之礼，并且楚国王室将他的席位安排在首张席上。
少蔺君公居治所出身的北国，虽然只是中原诸多个小国中的一个，但周边却没有任何一个强国胆敢小觑于它。
盖因北地民风之彪悍仅次于殷境，全民习武之风盛行，连中原第一用剑的太叔齐也出身于北国，因而世人都知北国虽不大，却是极不能惹。
北国与楚国素来交好。少蔺君作为北国未来的君主，意外出现于这样的场合中，受到这般礼遇是理所当然的。
车少君交友广阔，从他与少蔺君熟络相处来看，他与对方该并非第一天认识。
少蔺君长相普通，脸上带着酒色过度的一丝苍白，看样子是一个在女色上不太具有节制的人，而且燕陵刻意观察他的举手投足，以及平滑得没有一丝老茧的双手，得出了对方没有身负武学的结论，却不敢有丝毫的小瞧他。
论起来，三大剑手之手的莫阳，还有坐在右相那一桌的蓟介据闻都出自太叔齐的门下，这样一个来头极大的人物，如若是车少君一方的盟友，那几乎就等于姜氏又多了一个强大的敌人，燕陵不得不重视。
「当当当。」
高台之上的古钟，此时终于再次响起。
原本还在交头接耳的宾客们立刻都停止了攀谈，正襟危坐起来。
来了！
先是一阵悠扬的乐声响起，一支礼乐队奏响着悠扬悦耳的乐器进入殿中，在数百名宾客们齐刷刷的注目下，头戴冕板，身着黑色王袍的楚王在一众妃嫔的簇拥下，与一身洁白宫裙的巫神女齐湘君联袂步入殿中。
齐湘君仍然是那么美艳绝伦，甫一进场，便吸引了在场所有宾客们惊艳的目光。
可是更让在场所有人感到震惊乃至难以置信的是，在巫神女当初祈求上苍降下甘霖时，进气多出气少，病至需要由宫人抬着入场的楚王。
今日出现在无数王卿贵族眼前，原本苍老的面容忽然间像仿佛年轻了二十岁一般，竟是一脸的红光满面，且行走迈步之间，脚下步伐稳健有力，身上哪有半点病入膏肓的模样。
楚王还未走上高台，刹那间，殿内全体群臣立即齐刷刷伏跪在地，齐声对他龙体的病愈进行恭贺。
姜氏诸人也都怀着震惊不解的心情，依样下跪。
楚王肥胖的身躯，安然的坐入到高台上为他准备的龙座，洪亮的声音方传遍大殿。
「诸位卿家，请平身。」
众大臣再度高呼祝辞，接着才坐回席位去。
紧接着，数十名身穿轻薄彩衣的俏丽宫女涌入殿内，逐一位在场的宾客们杯中添酒。
这时，只见楚王端起酒杯，肥胖的身躯站立起来，环目凝视着底下数百宾客，宽洪的声音传遍整个会场。
「孤能再次站在这里，与诸位爱卿共庆，实乃托巫神女之福，来，让我们共敬尊贵的巫神女一杯。」
说罢举杯。
楚王的健康状态一直是外界无比关切的，但王宫对他的龙体状况密而不宣，外界无从得知，因此今夜的宴会，与会的诸多大臣暗中都认为，楚王能够像上次那般被人抬着出席便已算非常不错，实都不抱太大的期望。
哪知众人做梦都没有想到，楚王的龙体回复得这般令人意外与惊喜。
底下的一众大臣贵族齐齐欢呼，对巫神女一阵高声致辞，随即轰然畅饮杯中美酒。
大殿的气氛立即便浓烈了起来。
唯有坐在下方的燕陵，虽是同样举杯，但他凝望着殿台之上唯一与楚王平行而坐的齐湘君，喝入喉中的美酒却是无比的苦涩。
这是他破天荒的第一次在内心深处，将他对齐湘君的深情爱意彻底的抛开。
因为冰冷无情的现实，已对他做出了无情的警告，如果他依旧再将齐湘君视作曾经那个与自己青梅竹马的深爱之人，对于他自己乃至身后的姜氏，都将是灭顶之灾。
他燕陵已无法再承担那可怕的后果。
面对在场宾客们的齐声祝词，高坐在台上楚王身侧的齐湘君只是神情淡然的轻轻一笑，红唇轻吐出几句谦词。
有如仙籁一般的悦耳动听嗓音，直听得殿内无数宾客脑中神魂飘荡，坐在车少君身旁的少蔺君更是一脸陶醉样，在齐湘君倾世的美貌下直摇头晃脑。
楚王看上去心情无比开怀，又站起他那肥胖的身躯，高高举起酒樽，邀请在座的公卿大臣们再饮一杯。
众人齐齐举杯附和痛饮，殿内的气氛更加热烈。
楚王放下杯子之后，用衣袖擦拭了一下嘴唇，随后才拍了拍肥胖的双手，大殿之内再次响起悠扬的乐声。
大殿的正门立时就涌入一群千娇百媚的舞女，领携在众多美丽舞姬之前的，赫然是有着当时三大美人之一头衔的舞天女徐未晚。
四大舞姬分别落后她一个身位，四女个个脸上轻施粉黛，只是她们万里挑一的美貌在舞天女的面前，却也要黯然失色。
加上端坐在燕陵身旁的姜卿月，中原三大美人破天荒的在首个场合里齐聚，三女那同样美艳绝伦却又各不相同的风格美丽，直让在场的无数王公贵族看的目不转睛，深感今夜这场宴会来得真是太值了！
随着悠扬的乐声伴奏，领携在最前的舞天女突然轻启歌喉。
舞天女的舞步曼丽无双，更让人意外的是她的歌喉竟丝毫不逊色于她那动人无比的舞蹈，传在在场所有人的耳中，只觉得她的歌声令人浑体泛起酥酥麻麻之感。
一曲舞毕之后，身份足作贵宾的舞天女出乎意料的没有留下，仅向楚王作了几句祝词之后，便率领一众舞姬盈盈退殿，殿内留下一阵香风。
大殿内的众人待到众舞姬离去之后，仍只觉余音仿佛在耳边缭绕，未曾消散。
直到高台上的巫神女第一个带头轻拍玉手的时候，台下的众人才终于如梦初醒，轰然鼓掌。
「舞天女徐大家亲自编的歌舞，果然赏心悦目至极，只是徐大家芳体有些不适，未能与诸卿共聚，令人遗憾。」
楚王随即长笑道，「一曲舞毕，诸位爱卿，请动箸吃菜！」
数十位宫娥彩女手捧各式精美菜点，如穿花蝴蝶般涌入殿内，逐一为宾客们添酒上菜。
面对桌几前的各式美食，燕陵毫无半分兴致，仅吃了几口便停了下来。
同一席姜卿月与秀璃等姜氏诸人，也与他一样只是浅尝辄止。
酒酣耳热之际，高台之上的楚王缓缓站起身来。
全场突然安静了下来。
所有人纷纷放下了手中的木箸，将目光投注到楚王的身上。
楚王先是环目一扫，接着宏亮的声音传遍大殿每一个角落。
「我大楚自建国以来，之所以能在群雄并起的中原占据最肥沃的广袤土地，究其原因在于第一代国君是以武立国，后来的历代国君在广纳四方贤才的同时，从来没有忘记初代国君的祖训。想我大楚人才济济，能人辈出，值此今夜盛会，武事当然必不可少。」
「寡人今夜便主持一场宫廷比剑，只要愿意为我大楚的尚武精神立典范者皆可主动请战，不论胜败，寡人都赠予千两黄金，以作助兴！」
当楚王话音落下之时，全殿顿时静至落针可闻。
今夜宴会的重头戏终于到来！
殿内人人平息凝神。
其貌不扬的平陵君率先走到殿中，恭敬执礼道，「禀奏父王，王儿府上请得靖川公子为座上客卿，愿接受在场所有剑手的挑战。」
楚王听得眼睛一亮，「哦，竟是我楚国三大公子之一的靖川公子关南？」
「正是。」
楚王肥胖的脸庞浮起笑容道，「楚国三大公子中，寡人仅见识过邑上公子的绝妙剑术，其余的二人至今尚未能目睹，一直引为遗憾，王儿所请可谓正中寡人的心思。」
「准请！」
一身武士装扮的靖川公子，在众目睽睽之下来到殿中央。
他先是朝着高台上的楚王行礼一跪，方站直起身子。
这时，申遥君已迫不及待的走出席位，亦来到殿中央，扬声道。
「启奏父王，王儿座下临安公子，愿做第一个挑战靖川公子的对手。」
楚王闻言，微微一愣，随即反应过来之后，顿时一阵长笑。
「哈哈，竟是我国另一位公子吕穆，想不到两位王儿这么快便玉成孤长久以来的一个愿望，既是如此，那这第一场比试，并由两大公子对决开始！」
「谢父王。」
殿中的平陵君与申遥君齐齐恭声，并相互对视了一眼。
申遥君嘴角毫不掩饰的泛起一丝得意的冷笑。
作为他兄长的平陵君，神情依旧恭谨，不见半分变化。
二人分别回到席位。
身着武士服的靖川公子与临安公子，则一同步向殿中央的大空地处。
偌大的宽敞大殿，人人屏息凝神。
燕陵等人更是提起十二分注意力，紧紧凝视着场内一脸淡然的关南。
