第十章 雪落凡尘
袁家村是个偏僻的村子，十几户人家全是农奴，整个小村庄被一望无际的水稻所围绕。古树乱插在村居间，高低错落的木屋大多显着衰朽的景象，木材满是虫蛀，而且旧到灰色，许多屋顶好像一面筛，甚至有些是除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，仿佛骨架上的肋骨一样。
就是这样的村子，却有一家看起来相当不错双层的客栈，外面的柱子和大门上都涂着崭新的红漆，房檐上还挂着灯笼，红纸如火般鲜艳。
“袁门客栈！”百里初晴低声念出门匾上的字，心中犯疑，但并未深究，毕竟他们只在此处暂歇一夜。
她回看向两名剑宗的盟友，示意在此次歇脚。与她同行的两人是剑宗新一代最杰出的五名弟子——金鳞五剑中的两位：画眉剑——戚艳与极光剑——卓均。
剑宗的两人皆风尘仆仆，面露疲色，默默下了马。唯一的男子卓均轻点两步，来到客栈门前，咚咚敲了几下。
“来了！”里面传来一声娇嫩嗲音，随即传来横锁被卸下的哗啦声。此时天距天黑少说有一个时辰，这客栈竟锁得这般早。
开门的是位身材娇小的少女，梳着双垂平鬟，明眸皓齿，两颊涂着薄薄脂粉，白里透红，宛如十月桃花般娇艳。长长的睫毛扑闪时，既显得清纯可爱，又颇有几分妩媚。一袭鹅黄吊带短裙，很是清凉，肌肤白嫩，香肩外露，可见纤细的锁骨，和发育良好的半边酥胸。
惊鸿一面，卓均立时觉得骨头发软，与之相对无骨之物却硬了起来。“啊，啊，我，我”他说话都变得磕磕巴巴，一手提剑，一手挠着脑袋，憨憨傻笑。
“诶呦！”卓均忽觉骶椎处被硬物狠狠怼了一下，身子一僵，俊脸刷地一下子变得惨白。
戚艳从他身后走上前，青蓝色的裙袍带来一丝冷意。虽是丝制锦衣，却是战裙的款式，手里同样提着一把秀气的细剑，正是江湖上最主流的女侠打扮。且看她插在脑后的翡翠发簪，脚下绣着锦纹的丝履，定是出身不低，非有富贵豪门的背景，便是名门大派的弟子。
“小妹妹，我们想住店，见你们这么早就打烊了，不知还接不接客？”戚艳纤瘦的手抓在卓均的肩膀上，一边弄得同门龇牙咧嘴，一边浅笑着询问店家少女。
少女吃惊地打量着二人，略微思索点头答道。“可以。请问是几位？”
“那便好，三位！要三间独立的房间，天号的最好！”戚艳松了口气。
百里初晴见店家少女的目光穿过两人看向自己，忙垂下头去，她这身布衣打扮可不怎么好看。
“好，不过我们这种小店，哪里分什么高低贵贱。”少女收回目光，眼底闪过对百里初晴的轻蔑，回头喊道：“娘，来客人了，三位！”
声音传过去，寂静了数息，方传来一位成熟妇人的声音，接着便从庖屋里走出。
看她三十五岁左右，面色红润，风韵犹存。外披花布褙子，却穿得歪斜，里面是纯红色的抹衣，还在被手提着摆正位置。妇人有些手忙脚乱的整理好衣衫，嘴边抿起一抹笑容，和少女很是相像，母女关系不容置疑。
“真对不住，我们今天不接客了！”
老板娘踏着猫步，摆侧开叉的花簇长裤，让丰饶的玉腿直露到腿根，扭动的圆臀尤为性感。这份妖娆是豆蔻少女绝难具备的。
“哼。”戚艳冷哼一声，松开卓均的肩膀，一个冷冽地眼神便让同门老老实实地当工具般问话：“啊，为什么呀夫人？”
“娘，”少女想要说什么，但被她母亲拉住小手便闭上了嘴，一双大眼睛委屈地看着卓均。
卓均一手揉着肩膀，和少女对上眼，顿时硬气几分道：“这么小的村子，本就少有客人，怎么还不接待？”
“唉，是我们当家的不在，我们母女俩哪敢接待来路不明的客人。”老板娘叹气道。
“是这样啊！”卓均恍然大悟，随即解释：“我们不是歹徒，我叫吴卓，她是我师妹叫江燕，都是南剑派的弟子。南剑派听过吧！”
少女甜甜地插嘴：“听过，是劫教的附属门派，赫赫有名呢！”
听见少女的称赞，卓均有些飘飘然。“哪里，哪里，小门小派，不及中原的剑宗半分。”
“哦！”少女应了一声，眸子里更怀憧憬之色。
“二位是南剑派的弟子！那便不好拒之门外了！”老板娘讪笑道。“那后面的这位姑娘也是？”
百里初晴故作胆怯地把头低得更深，让卓均来介绍：“她不是，她来自青山镇，要去玄武城，路上碰到野狼，被我们救下，正好一道前行，也不是歹徒哈！”
“啊，原来如此，那都快请进吧！”老板娘点了点头，和女儿一并让开身子。
百里初晴这次抬头瞄了那对母女一眼，见那少女瞧自己时，脸上有难以掩饰的轻蔑。她并不计较，反而感到欣慰，心想这样的假身份并未惹来怀疑。
老板娘母女引三人进到里面，这客栈并不大，一楼就四张桌子，二层便是住房，房间数也是屈指可数，想来也不需要太多。
“除了我们就没有其它客人了吧？”戚艳环顾四周，二层清冷寂静。
店家少女闻言面露不悦，赌气般道：“前几日是客满为患的，全是去青山镇剿匪的，没地住就折回到我们这了。”
卓均抓住机会着搭话：“剿匪？六扇门组织的？嘿，我也参加过，就在两年前，我一剑就把那匪首的脑袋斩下，换了千两白银呢，就在那个什么山，啊我想起来了，是”
卓均正说得来劲，侧腰倏地被人掐了一把，他猛地止住嘴，扭头看戚艳投来杀人般的目光，才发现自己失言了，又忙向百里初晴求助，见她也只有责备的眼神，不禁羞愧地低下了头，暗道自己要死翘翘了。
场面一度尴尬，百里初晴出言化解道：“敢问是多久前的事，那些江湖侠客最爱游山玩水，怎会一下全走光了？”
少女不耐烦地轻哼一声。“不是走光，是死光了？”
“什么？”百里初晴惊愕地掩住嘴巴。
“他们全死在山匪手里了。不少还欠着店钱呢，说剿匪赚来赏金再还，现在可好，我们反倒没少给他们烧钱！”少女撅着小嘴，生气的模样在卓均眼里是那般可人。
旅人若死在住店期间，不管他来自哪里，客栈老板都要给烧些纸钱，否则旅人的鬼魂便会长期盘踞在这，谋害其它客人还有老板一家。这是一个流传已久的传说，如今早成了习俗。
“什么样的山匪，那般厉害？这种事六扇门一般会招募百余人。”戚艳也大感古怪。
少女还想说，却被老板娘打住：“这我们便不清楚了，当家的也奔着赏银去了，现在还没回来，恐怕唉……”老板娘摇头哀叹，目光悲戚。
“竟是这样，愿他平安。”戚艳安慰一句，三人都不便多问了。
接着，少女领三人去房间，并自报家门，她芳名袁倩，而老板娘没有名字，只好称呼她为袁夫人，想来这村里人全都姓袁。
上楼前，百里初晴瞥了眼老板娘出来的庖房，只觉那里有人在盯着他们，而白布幕帘静垂着，纹丝不动，让她只能暗怪自己多疑。
“这间便是你的！”袁倩先给戚艳，百里初晴安排了两间挨着的房间，却带卓均走到角落的一间。
百里初晴遥见卓均的身影没入走廊尽头的屋子，心怕相距太远，一旦出事不好照应，待那少女回来，将手搭在她的肩膀上问道：“怎么离得这么远？安排三间挨着的你们也方便些吧！”。
她委婉提出要求，袁倩却没好气道：“客栈里就这三间房，其余的早就荒废了，连床都没有，你要住吗？”
“哦，那就请便吧！”百里初晴半信半疑，心想只是将就一夜，不必多惹是非。
“没事了，本姑娘还要去给他们准备茶水饭菜。”她略显惊异地看着肩膀上的手，嘀咕一句就下楼去了。
百里初晴看看左右，仍觉有一双眼睛在监视她。这种感觉从她离开天山便有，一直持续到现在。任她低调赶路，乔装打扮，与人同行也抹不去。
“是担惊受怕的日子过得太久的缘故吗？”她喃喃自语，心怀忐忑的进了房间。小屋子不过四步长，三步宽，倒也精巧整洁，百里初晴在窗边的椅子上坐下，窗外视野所及，碧绿的水稻在夕阳的照射下一片辉煌，是天山上绝无仅有的景象，令人心旷神怡。
她打算休息片刻，便去找剑宗的盟友确认明天的计划。
少顷，门外传来了脚步声，是那少女前来送茶，百里初晴正有些口渴，却不想袁倩从戚艳房间里出来，便径直从自己门前走过，端着盘子找卓均去了。
百里初晴自嘲道：“看来只能去他们那讨口水喝了。”她想等店家少女下楼后再出门，可等了半刻种还不见脚步声，百里初晴坐不住了。
“戚姐姐！”百里初晴轻敲了隔壁的房门，轻唤道。戚艳也悄然开门迎她进来。
百里初晴如愿以偿地喝了杯茶，忙道：“袁倩，去了卓大哥的房间，许久都没出来。”
“听出来了！那个蠢货，当初就是怀着色心跟来的！”戚艳咬着银牙，丝毫不掩轻蔑。
百里初晴听出一丝责备的意味，面色微红，道：“卓大哥不会做出出格的事情，只怕他像之前那样，说错什么话！”此地虽然偏僻，但比较离玄武城不远，她比较担心劫教的眼线会安插到这。
“那还等什么，现在就去捉奸好了！”戚艳站起身，还拿了剑。
“别！”百里初晴拦住她。“我们还是在等等看，此地不同于中州，别闹出动静。”
“那蠢货明知是到了劫教的地盘，还死性不改，真的要害死你我。”戚艳手中的画眉剑一拍木桌，发出闷响，许是想让卓均听到，但毕竟相隔太远。
戚艳还是不解气，怼起袁倩来。“还有那没见过世面的下贱胚子，穿得那么骚，不就是引歹徒上身吗？她竟敢这般轻贱你，真该好好羞辱她。”
“算了，随她吧！”百里初晴摸了摸头上的包巾，试探边缘有没有露出发丝。
戚艳忽地想到什么，噗嗤一笑：“不过那下贱胚子若知道你是寒月宫的吟雪仙子，未来的寒月宫宫主，不知会作出什么表情，咯咯！”
“别说了，叫人听见。”百里初晴嗔怪地看她一眼，神情黯淡。不单是因为对方取笑自己，主要是一提到宫主二字，便让她想起自己失踪多年的母亲百里寻梅，还有如今的代理宫主甄一禾，以及这些年体心吊胆的日子。
“我是没有父母的孤女，罪人之女，是代理宫主的眼中钉，肉中刺。”自从母亲失踪的噩耗传来，百里初晴时时这般告诫自己。
这次行动是朝廷指派寒月宫的机密任务，而甄一禾只派遣百里初晴一人，一如之前她母亲孤身南下，从此杳无音信。想来前方必是凶险无比，但她也不会放弃寻找母亲下落的机会，也是借机逃离那冷酷绝望的天山。
百里初晴满怀心事，眺望窗外，田野也随着天色的转变渐渐昏暗。她痴痴出神发呆，倏地被门外两个人的脚步声唤醒。
是卓均送袁倩到楼梯。
“你明天就走，人家真是舍不得。”店家少女的声音哀怨婉转，听得人骨头快酥了。
“等我办完正事，一定回来看你！”卓均同样恋恋不舍道。
百里初晴见戚艳握剑的手背绷得惨白，隐约浮露青筋，为稍后如何打圆场而苦恼。
“唉，人在江湖，身不由己呀！”卓均正在感慨，戚艳突然从房间里冲出。“过来，有事！”几个字从牙缝中挤出，百里初晴听得出她在努力压制怒火了。
关上门，卓均见百里初晴也在，如释重负地松了口气。但随即摆出一副羞愧的表情。“师妹，我，我错了！”
“主动认错，你倒是变机灵了呢？”戚艳斜乜他一眼，阴阳怪气道。
“算啦！是她去找卓大哥的。戚姐姐事情迫在眉睫，我希望你们不要再吵了。”这种话百里初晴劝过多次，但要破局还得转移话题：“卓大哥，那袁倩找你可是为了打探什么？”
卓均连连摆手：“没，没有，她就是问我喜欢吃什么说，说要亲手给我做。”
听他在为袁倩说话，戚艳气不打一处来：“孤男寡女相处那么久，就聊了这个？”
“嘿嘿，她还想看我的剑，我便小露了两手！”卓均挠着头，讨好似的憨笑道。
“然后那贱蹄子便芳心暗许，不知你们两情相悦，私定终身了没？”戚艳继续冷嘲热讽。
卓均脸露不悦，但不敢硬顶嘴：“师妹，何必这样说人家？她真的没说什么？”
“百里妹妹你瞧，那贱蹄子见你遮掩容貌，便百般轻贱，我这傻师兄还和人家眉来眼去的，替她说尽好话。”戚艳拉住百里初晴的手，绵力藏刀。
卓均臊红了脸，低着头一句话也不说。提这事，百里初晴心底多少有些不忿，也不肯再帮卓均说话。
戚艳轻抚百里初晴白玉般的手，眸子里暗含妒忌。“何必这样苦着自己，白白招别人轻贱。换身像样的打扮，也不会多惹怀疑。”
“换上锦衣再拿粗布包头就不合适了，头发最是麻烦，学禅宗一样剔掉才好！”百里初晴的玩笑话中带着怨意。
“别！”一边沉默的卓均猛地吓人一跳。看来他还没对吟雪仙子彻底死心。
戚艳不禁莞尔：“你看，妹妹舍得，自有人舍不得呢，咯咯。”
此言一出，百里初晴和卓均都红了脸，尴尬地彼此对望一眼，都别过头去。
“说说曲小竹的事吧！”百里初晴不想再听戚艳的玩笑，出言拉回正题。
朝廷委派她的差事便是铲除劫教极乐道的弟子曲小竹。这妖女潜伏在玄武候的姬妾之中，刺探朝廷情报，现已被查出，要隐秘除掉。
“听说玄武侯有四十九房小妾，宅居遍布玄武城，情报这么少，怎么找？”卓均摊摊手，表示无可奈何。
“这我之前想过，她既然是劫教的眼线，便不可能是寻常的姬妾，否则也打探不出什么。”百里初晴分析。
戚艳一挑眉道：“玄武侯的宠妾吗？想来会独享一居，且打听一下吧。”
“恩，越快越好！”百里初晴点点头。“我们进城后便分开，你们去教坊，戏院打听，我则到市井之间。”
“好。仙子这身布衣打扮当真派上了用场。”卓均一拍桌子称赞道。
“别这么称呼我。”百里初晴强调，卓均的恭维会惹来他师妹的妒意。
戚艳蹙起眉毛，冰冷冷地说：“把玄武侯那些独居一处的姬妾查清楚，有一个杀一个。”
“这样不是滥杀无辜？”百里初晴变了脸色。
“我看不算，那些贪图富贵，穿金戴银的贱人们本就不是善物，杀之也是为民除害。何况朝廷的差事要紧，劫教妖女宁杀错，也不可放过。”
戚艳的话如剑般锋利，锋芒直指百里初晴的咽喉。
争辩的话顿时卡住，百里初晴支吾道：“到时见机行事吧。”
一阵沉默后，百里初晴道：“大家都累了，吃过饭早些休息吧，明天还有两个时辰的路，那时再商量也不迟。”
“好，过了今晚怕是没得觉睡了呀！”卓均起身伸了个懒腰，扭扭肩膀，脸上倒没倦意，还洋溢着一股子兴奋劲，大步出门而去。
“一会吃饭时还要当心。”见戚艳一言不发，百里初晴留下这句话也快步离去。
“知道了。”戚艳生疏的话从身后传来，百里初晴关上门，暗叹口气。
看来寻人帮助也多是身不由己。事事都难如愿。
