第十六章 周芷若
汉水江畔，张无忌已经在这里转了几天，但是一直没发现周芷若的身影，怀疑自己是不是找错地方。正准备怀个地方查看一下。这时江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爷便饶了你的性命，否则莫怪无情。”这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱。
听到这里，张无忌心下一喜，知道周芷若即将出现，抬眼望去，只见两艘江船，如飞的划来，前面一艘小船的船梢上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着一男一女两个孩子，那虬髯大汉应该就是常遇春了。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。众武官拿起船板，一起划水。
常遇春臂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越近。过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去。但听得羽箭破空，呜呜声响。
这时只见常遇春左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法甚是迅捷，猛听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。常遇春听到一个失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。但是常遇春兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
看到这里张无忌大急，要是伤到周芷若就不妙了，于是纵身一跃朝小船扑去，运起谢逊的狮子吼道：“住手。”声若惊雷，震得船上众人耳边嗡嗡作响，体内真气一泄，差点站立不稳。
见到张无忌飘来，几个蒙古武官搭箭便朝张无忌射来，张无忌身在空中拍出一掌，掌间发出的劲气讲羽箭绞成碎片，而后整个人飘到船上。四名番僧见张无忌上到船上，朝张无忌扑来。
张无忌一掌拍出，漫天掌影排山倒海般将四人笼罩，登时四名番僧摔出丈许，扑通四声，跌入了江中。众武官见他犹似飞将军由天而降，一出手便将四名武功甚强的番僧震飞，无不惊惧。
领头的武官喝道：“兀那小子，你干甚么？”
张无忌冷笑一声道：“狗鞑子人人该诛。”说完身影一闪，双手拍出，无数掌影朝几名武官身上拍去，只听得“啊！”的几声惨叫，几名武官喷出几口鲜血倒飞出去，扑通几声掉入江中，再无声息。
这时张无忌才有时间留心船上的众人，常遇春全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，哭道：“小主公……小主公……”抱着的男孩背心中箭，已经死去。而另一边小女孩周芷若正扑在船舱的一具男尸之上，哭叫道：“爹爹！爹爹！”张无忌瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。
过了一会常遇春向张无忌说道：“多谢公子相救之恩，常遇春在这里谢过。”
张无忌连忙道：“些许小事不足挂齿，再说鞑子残害百姓，遇见当杀而后快。”
“还没请教恩公尊姓？”
“什么恩公不恩公，我叫张无忌，常大哥看得起我就叫一声无忌就行。”
“好。”常遇春也是豪爽之人，道：“既然你叫我常大哥，那我也不矫情，称你一声张兄弟，没想到张兄弟是张武侠的公子，武当一战，张兄弟可是扬名天下。”
这时小船随着江水飘荡快接近岸边，“张兄弟，我们上岸吧。”常遇春道。
“好。”张无忌将旁边的周芷若抱起，两人施展轻功朝岸边纵身跃去。上了岸，常遇春在一棵大树下用刀掘了个土坑，将周公子尸身上的衣服除得一丝不挂，这才埋葬，跪在坟前，拜了几拜。原来“裸葬”乃明教的规矩，以每人出世时赤条条的来，离世时也当赤条条的去。
“张兄弟，实话告诉你吧，我乃是明教之人，是江湖人眼中的魔教中人，你可还愿意叫我常大哥？”
张无忌假装不乐道：“所谓魔教、正道，只是一些人自己标榜而已，再说常大哥起兵反元之举，当是大英雄，我外公也是魔教中人，你我当属一家人。”
“好。”常遇春有些激动地道，“张兄弟，以后有事，我常遇春在所不辞。”
“那就谢谢常大哥了。”
“张兄弟，这个小姑娘之事以我而起，但我有伤在身，而且也不方便，就拜托张兄弟了。”
“好，放心吧我会好好照顾她的。”
“张兄弟，就此告辞。”
“告辞。”
常遇春离开之后，张无忌才慢慢打量周芷若，周芷若约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，但粉雕玉琢，清丽秀雅，温润如玉，清澈如水，梨花带雨，看起来楚楚可怜。
“小妹妹，你叫什么名字，以后由哥哥照顾你好吗？”张无忌柔声道。
小姑娘周芷若眼角含泪，轻轻应了一声：“嗯。”
“别哭了，好吗，以后哥哥会好好照顾你的。”张无忌伸出手轻轻将周芷若脸上的眼泪拭去。周芷若俏脸微红，眼睫毛轻轻颤抖。
“走吧。”张无忌牵起周芷若柔弱无骨的纤纤玉手，朝附近的小镇走去。
到了镇上买了一些衣服，到得客栈让周芷若换上。当周芷若换上衣服出现的刹那，张无忌略微一呆，只见周芷若清丽秀雅，双眼清澈如水，钟灵毓秀，出水芙蓉，秀若芝兰，娇俏可人，亭亭玉立。
“芷若妹妹，请我们下去吃饭吧。”张无忌牵着周芷若的手来到大厅，上了饭菜，张无忌向周芷若碗中夹了一些菜道：“芷若妹妹，快吃吧。”
“谢谢，无忌哥哥。”周芷若浅浅一笑道。
吃过饭，两人回到房间，张无忌见周芷若眉头轻皱，似乎又想起伤心事。张无忌有些心疼，讲了十几个自己前世的笑话，才将周芷若逗笑。悲伤之色稍减。
到了晚上，张无忌见周芷若脸颊微红，有些扭捏，明白过来，原来周芷若有些不好意思与自己同一间方。但张无忌怎么会傻得去再订一间房。但为了照顾小姑娘的害羞心理，张无忌躺倒床边将旁边一大片空下来。
周芷若见状，踌躇了一会，躺倒另一边，背对着张无忌。过了一阵，张无忌隐隐听到抽咽声，张无忌靠近周芷若在她俏脸上轻轻摸了摸有些湿润，知道周芷若还没有忘记父亲的死，偷偷流泪。
张无忌轻轻抱住周芷若在她耳边道：“哭吧，哭出来就好些了，以后就让无忌哥哥来照顾你。”
周芷若仿佛找到依靠，转过身抱住张无忌轻轻哭出声来，张无忌一手轻轻拍打着周芷若的后背，另一只手抚摸着周芷若的青丝。
良久，感觉到怀中的人儿平息下来，张无忌低下头一看，周芷若眼角挂着泪珠，闭着眼睛睡着了，小手紧紧抓着自己的衣服，呼吸悠长。张无忌轻轻再周芷若额头吻了一下，抱着她也闭上眼睛。
