第二十三章
天空中的云霭低垂，四下一片昏荡，肃杀的寒风在辽阔的原野上呼啸而过。
凤荡山前，两军已摆好阵势，旌旗猎猎作响，刀戟成林，千人方阵之间条理分明。
宗政元恒把自己的主阵摆在了中军位置，他将在这里指挥全军作战，而为了能让他更好地览视全局，白符还特意在这里搭建了一座十丈高台。
宗政元恒先是检视了一下己方军阵，见由尉迟迥、宇文护率领的左翼和令狐朗、夏侯疆率领的右翼均已布置妥当，大将军耿坚率领的中军则是摩拳擦掌，颇有些迫不及待的模样。
不知为何，宗政元恒心中隐隐有些不安，他仔细盘算了一下，也没发现问题出在哪儿。
此次交战，宗政元恒将手头的两万精锐骑兵都交给了大将军耿坚，而为了防止博州守军倾巢而出，造成两面夹击之势，他又将令狐朗、夏侯疆率领的右翼增加至两万人，因此余下的左翼只有一万人。
一旁的白符见世子的目光一直盯着左翼，说道，「在博州城正西面还有耿波率领的五千人，如果对方想在左翼下功夫，大可让耿波率领的这支生力军紧急驰援！」
宗政元恒点了点头，他之所以安排耿波屯兵在那里，就是为了防备此事。
当下他也不再着眼于此，而是举目远眺，观察敌军的动向。
南唐军也早已布好阵势，相比于北靖军的凸字方阵，南唐军则是布了一个凹字方阵，中军向后凹陷，两翼凸出。
观其规模，中军大概有两万人，左右两翼规模相当，大概都是两万五千人，想来是南唐军统帅发现北靖军将最精锐的骑兵放在中军的缘故，南唐中军一开始就没有作出进攻的态势，反而是原地固守，还临时修了不少拒马木桩。
宗政元恒粗粗一看，却是发现了一件怪事，按照探子传来的消息，南唐援军是以四万精锐为主，三万城防军为辅，可当他此刻看去，却是丝毫分不出哪些是精锐，哪些是辅军，无论是所穿的铠甲还是阵容都非常相似。
白符也看出了其中的门道，神色凝重道，「南唐军故布疑阵，想诱使我军作出误判，看来对方是有备而来啊！」
宗政元恒一开始就做好了打恶战的准备，出身下层使他从未有轻视对手的想法，他沉静道，「无论如何这是一场恶仗，要是我们赢了，南唐在西线将陷入处处挨打的局面，毕竟这是对方最后一支生力军！」
与此同时，南唐军方面也在进行最后的动员。
方雪寒几乎彻夜未眠，她在思虑了整整一晚后，终于发现了对方的一个漏洞。
她在与乐朔商量后，紧急调整了之前的部署，眼下南唐军所有的布置都是围绕这一漏洞展开。
方雪寒看向乐朔，郑重道，「今日之战就拜托奋威将军了！」
按照计划，她将留守中军指挥作战，否则南唐中军怕是连北靖骑兵的一次冲锋都抗不下来，毕竟中军两万人只有五千人是精锐，其余都是辅军，而左翼也是如此。
为了蒙蔽对方，方雪寒命左翼多树旗帜，这才使得对方产生了左右两翼军力相当的假象，其实南唐军的右翼有整整三万人，而且全部是精锐，其中还有一支万人左右的骑兵。
乐朔亦是神色郑重，抱拳道，「军师保重！」
说完，立即转身出了营帐。
与此同时，一名小校跑进帐内，抱拳禀道，「已与博州守军取得联系，两名副将均表示会按照军师的计划执行！」
「好，你下去吧！」既与博州守军取得联系，方雪寒悬着的心终于落下，眼下她能做的事已全部做完，剩下的只有靠前线拼杀的将士了。
凤荡山前，辰时终至。
两军很有默契地击动战鼓，响亮而又激烈的咚咚声在原野上扩散开来，无数的鹭鸟被惊得飞离了这片天地。
「杀、杀、杀！」北靖中军的骑士高举战刀，齐声高呼，声震原野。
耿坚骑着一匹高大的黑色战马，疾驰至中军之前，他拔出宝剑遥指南唐中军，大呼道，「取敌主将首级者，赏银万两，连升三级！」
说完，他便一马当先冲了出去，身后的两万精锐骑兵犹如崩溃的洪水般向着南唐中军倾泻而去。
同一时间，北靖左右两翼均与南唐军交上了手，但具体情形却迥然不同。
令狐朗、夏侯疆率领的右翼感觉非常轻松，双方军力虽然大致相当，但战斗力却差了许多，令狐朗甚至一度击破对方的防线，最后是在对方的拼死反击之下才退回来。
令狐朗放眼望去，只见南唐军与北靖军两军对垒处颇有些泾渭分明的样子，南唐军手持盾牌，黑压压地挤成一片，使得北靖军一时无法冲穿，但是他分明从这些士兵的眼中看到了恐惧，这不是百战之军该有的模样。
他心中立时明悟，与他们对垒的南唐军恐怕都是些辅兵。
而在令狐朗的对面，南唐军主将方锐却是紧张得都有些发抖，他麾下虽然有两万人，但只有五千人是精锐，其余一万五千人都是辅军，就这点兵力军师给他的要求却是坚持三个时辰，否则军法从事。
常年与北靖军交手的方锐立时明白，这是一项苦差事，南唐军步骑皆远不如北靖军，更何况是辅军。
果然才一交手，北靖军的统军大将就趁着他们立足未稳，一举击破了他的防线，最后是他率部拼死血战才将对方击退，可就是这番交手，他的所部精锐折损了三分之一。
想到这里，方锐脸色更加难看，要是对方多来几次，他的这点本钱都赔在里面恐怕也守不住。
眼下他只能期望军师的谋划能早一点成功，如此他就不用在这里苦熬了。
北靖军左翼，尉迟迥、宇文护才与对方交手就感觉到了非常大的压力，对面之军极不寻常，恐怕都是精锐，而且人数众多远超过他们打起仗来可以说是极为拼命。
两人面面相觑，想着要不要立即向世子禀明这一情况。
宇文护思索道，「才交手便求援恐怕会让世子看轻我们二人，况且我们二人还能支撑，耿波所部的五千人就在我们身后不远，待支撑不住再求援也不迟！」
尉迟迥也不想被世子看轻，当即点头道，「好！」
中军高台上，宗政元恒看着这一切，发觉南唐军似乎把主意打在了他们的左翼，他略微一笑，心道只是如此安排，却还不能对他造成实质上的影响。
他重新把目光投向了中军，此时的耿坚正率部横扫南唐军中军大阵，南唐军似乎颇有准备，不仅临时修筑了拒马，还开挖了坑道。
不过即便如此，却仍然无法阻止北靖骑兵的冲击，南唐中军损失极为惨重。
一名名传令兵接二连三跑进方雪寒的营帐里汇报军情：「报！第一道防线失守！」
「报！郎将章亢战死！」
「报！中郎将李宣战死！」
「报！中郎将杨度战死！」
「报！第二道防线失守！」
「报！威远将军周臣战死！」
……
纵然方雪寒已经提前预判过北靖骑兵的犀锐程度，但眼下的战况仍然出乎了她的预料。
原本应该能坚持一个时辰的第二道防线，竟然只坚持了一刻钟便被击破，北靖军的骑兵已经厉害到这种程度了吗？
杨隆提着仍在滴血的剑大步走了进来，他用不容置疑的口吻道，「还请先生立即转移，北靖骑兵快要打到营帐门前了！」
方雪寒刚想说些什么，突然一支箭羽射穿营帐落到了她的脚边，外间传来的喊杀声越发震耳欲聋，但即便如此，她也没有后退的打算，她伸手将额前的发丝缕至耳后，露出光洁富有玉石色泽的脸颊，淡定道，「我不可以退，要是退了，军心就稳不住了，你立即前去传话，告诉将士们只要再坚持片刻，敌军必败！」
望着她那张美若红莲的脸颊，杨隆无可奈何，只得一跺脚又走了出去。
就在宗政元恒以为胜券在握时，一名传令兵飞驰而至，禀告道，「世子殿下，贺将军命我前来禀告，博州城守军倾巢而出，正在围攻凤荡山！」
「哦？」宗政元恒微微点头，果然不出他的预料，博州守军也有所动作。
「对方出动了多少人？」宗政元恒问道。
传令兵回道，「大约有一万精锐和两万辅军，共三万人，将凤荡山南麓围得严严实实！」
「贺将军让我禀告世子殿下，他定会守住凤荡山，请世子殿下勿忧，专心对付南唐援军即可！」传令兵补充道。
贺均果然靠得住，宗政元恒示意传令兵退下，转身对白符道，「有贺均在，博州守军休想过来！」
白符也是点了点头，对贺均的能力表示认可。
这时，又有一名传令兵飞驰而至，上前禀告道，「世子殿下，耿将军见博州门户大开，决定率所部五千人直取博州城，特命我前来报信！」
宗政元恒闻言愕然，他怒道，「博州城早已是我掌中之物，要取我早就取了，何必等到现在？」
耿波屯兵在博州正西面是为了阻止南唐援军包抄北靖军左翼，战前便已向其明言，宗政元恒没想到这个紧要关头他竟然会去打博州城。
想到这里。宗政元恒突然意识到了什么，他连忙向左翼正在交战的双方看去，只见在南唐军右翼后方视线之外，突然出现大批敌骑，其等绕过正在交战的战场，穿过耿波屯住的军营，以迅雷之势冲入北靖军左翼。
原本就摇摇欲坠的左翼几乎大败，全靠尉迟迥和宇文护拼命收缩阵线，凝聚兵力才得以支撑。
原来南唐主将打的是这个主意！
「王八蛋！」尉迟迥一刀将冲过来的敌骑斩杀，喷涌而出的鲜血染红了他的铠甲，他拉住一名亲兵喝道，「你立即去耿波军营传令，让他率所部增援！」
亲兵大哭道，「将军，耿将军军营早就空无一人了，敌军骑兵就是踏过耿将军军营过来的！」
尉迟迥顿时心凉了半截，半晌后他苦涩道，「你立即到中军向世子殿下禀告此处的实情！」
临了，他眼神死寂地望了一眼亲兵道，「之后你就不必回来了！」
亲兵崩溃大哭，却又只能紧急赶往中军。
这边，宗政元恒望着在台下满身血污嚎啕大哭的亲兵，立马叫来程黑虎道，「你立即率所有留守的将士驰援左翼！」
宗政元恒的精锐卫队都给了马定，让他护送柳述回荆州大营治病，眼前留守的将士不到千人，还是白符四处征集来的。
程黑虎犹豫道，「我要是把他们都带走，世子殿下这里就没人了！」
宗政元恒斥道，「让你去你就去，哪来那么多废话！」
程黑虎知道当下世子的心情不好，也不敢再问，当即招手将留守的所有将士召集过来，紧急赶往左翼战场。
望着宗政元恒的脸色，一旁的白符也是颇为担忧，他还从未见过世子这副模样。
眼下的情形对北靖军极为不利，南唐军右翼正在前后夹击北靖军左翼，一旦击败北靖军左翼，南唐军右翼便会紧急赶往中央战场，与南唐中军合击北靖中军。
届时情势反转，北靖军参与会战的五万多精锐不免有全军覆没的危险。
「世子，胜败乃是兵家常事，还是及早谋划后路更为妥当！」白符劝说道。
宗政元恒立即挥手打断他的话，「现下说败还太早了！」
「耿波的五千军一时半会儿回不来了！」宗政元恒沉吟道，「你立即前往中央战场，通知耿坚大将军，请他立即撤军回援左翼！」
「那世子殿下呢？」白符看着周遭空无一人，有些担心。
宗政元恒道，「我会赶往右翼，与令狐朗和夏侯疆会合！」
白符见世子还很冷静，也是放下心来，当下不再耽搁，翻身下了高台，骑着战马朝中央战场而去。
宗政元恒望着空荡荡的中军，又听着远处传来的喊杀声，当下也是一叹，此战便是胜了，恐怕也是惨胜！
白符赶到耿坚身旁时，其人正率部轻扫南唐中军最后的据点，可以说眼下正是啃硬骨头的时候，此时的南唐中军只余下一千多人，全都是些百战精锐不惧生死之人。
面对这些人，纵是耿坚率领的精锐铁骑也开始出现不小的伤亡。
望着周遭宛如修罗地狱般的血腥场面，白符不禁一寒，只见到处都是残肢断臂、破损的营垒及燃烧着的木桩，大地整个被鲜血浸泡了一般，映入眼帘的尽是一片赤红之色。
白符见四周只有耿坚的亲兵，当下抱拳道，「世子殿下有令，请耿大将军立即撤军！」
「撤军？」耿坚愣然回首望向白符，几乎不敢相信自己的耳朵。
「是的，世子殿下命耿大将军立即撤军！」白符重申了一遍命令。
阵亡了近千名宝贵的骑兵才打到这里，眼看胜利在即，竟然选择在这个时候撤军，耿坚心中的怒气可想而知。
他努力抑制住心中的怒气，用马鞭指着南唐中军的一顶帐篷道，「我观察了许久，那里应该是南唐军主将的营帐，距离此处只有一箭之遥，只要打过去，此战便算胜了！」
白符知道他的怨气所在，但仍然坚持道，「这是世子殿下的命令，不得有误！」
耿坚长舒了一口气道，「你必须给我一个理由！」
白符无奈，只得驱马上前，靠过去附耳轻声几句。
耿坚神色为之一变，他板正腰背，毫不犹豫地高声道，「传令，后军改前军，加速撤出战场！」
南唐中军营帐里，听着外面几乎近在咫尺的喊杀声，方雪寒的心剧烈地跳动着，连她也不知能不能撑到最后。
就在此时，外面的喊杀声渐渐小了下去，直至最后再无半点动静。
杨隆捂着肩膀上的箭伤走了进来，兴奋道，「先生，北靖军撤退了！」
方雪寒先是一喜，随即脸色大变，在她的计划里，应是乐朔在击溃敌军左翼迅速回援，围歼北靖中军的两万精骑，至此才能奠定此役的胜局。
可眼下？
方雪寒站起身来对杨隆道，「命令我们还能动弹的将士立即出击，缠住北靖骑兵，千万不能让他们撤回去！」
杨隆呆在原地，不知该如何作答。
方雪寒以为他心生畏惧，不敢追击，立即走出营帐，准备亲自宣布命令，然而映入她眼帘的却是一片猩红之色，除了天上低垂的云霭是灰蒙蒙的，剩下的一切都被裹上了一层血色。
这个时候她才明白，为何杨隆会一直劝阻她不要出来，不仅仅是因为刀剑无眼，更可怕的是眼前的修罗战场。
残肢断臂到处都是，在南唐中军最后的一道沟壑防线里，甚至堆着满满的死尸，敌我双方都有，俱是双目圆鼓，仿佛死不瞑目的模样。
四周传来伤兵的痛苦哀嚎，宛如深夜里的鬼啼一般让人毛骨悚然。
一个个如同从血池里爬出来的幸存者围过来，他们的目光麻木而又残忍，似乎还带有一丝幸存者的疯狂。
能从地狱里幸存下来的人，恐怕不能要求他们还保有全部的理智。
方雪寒这时才发觉，她漏算了一步棋，而且是最重要的一步棋，那就是她这里只能被动迎敌，不能主动缠住对手。
方雪寒遥望乐朔所在的右翼，现在只能期盼他已经解决掉北靖军的左翼之敌。
就在此时，一名从己方左翼过来的传令兵带着满身血污跪倒在方雪寒面前。
「军师，左翼败了！」传令兵悲痛道。
方雪寒顿时一个踉跄，几乎无法站稳，她急问道，「怎么会败得这么快？」
临上阵前她曾再三嘱咐，让方锐死守三个时辰，现在还不到两个时辰，怎么就败了？
传令兵哭着回道，「就在刚刚，南唐军像是疯了一样，对我部发起了全线冲击，丝毫不考虑伤亡情况，我部久战力竭，终是挡不住败下阵来！」
「方锐将军？」方雪寒问道。
传令兵答道，「方将军已经率卫队顶上去了，他让我回来禀告军师，让军师早做安排！」
方雪寒心中不由慌了起来，如果北靖军右翼的两万人腾出手，去支援左翼，那乐朔所部的三万人是无论如何也挡不住的！
想通了这一点，她当即不再犹豫，下令道，「立即发出信号，命博州军绕过凤荡山，去缠住北靖军右翼！」
纵使杨隆不懂军事，但也看出这一安排的不妥之处，他急忙劝道，「凤荡山上还有北靖军五千人，一旦博州守军北上，必被两面夹击！」
方雪寒岂能不知，她道，「可眼下我最缺的就是时间，只要博州军能缠住北靖军右翼，待乐朔击败当前之敌，我军仍有一线胜机！」
这边，有了宗政元恒的亲自督战，令狐朗和夏侯疆打起了十二分精神，不顾伤亡地对敌军阵线进行冲杀，终于费尽九牛二虎之力，斩下了南唐军大将方锐的首级，还未来得及献给世子殿下，便有一股敌军从其后杀了过来，观其阵容不下两万！
令狐朗又惊又怒，眼下还能加入战场的只有凤荡山南麓的三万博州军，可贺均不是口口声声向他保证，拼死也会守住凤荡山，不让博州军抄他的后路吗？
莫非是贺均那里出了纰漏？
正在军中的宗政元恒见情形不对，立即接过指挥权，向左右的传令兵下达命令道，「命令夏侯疆所部前出一百步迎敌，令狐朗所部稍作修整再加入战场！」
由于令狐朗和夏侯疆所部在刚才冲击南唐军左翼的战斗中全线出击，因此阵型出现紊乱，不利于立即展开迎敌。
鉴于此，宗政元恒只能先让夏侯疆迎敌，待令狐朗修整过后再来一同迎敌。
不过一会儿，令狐朗骑着战马飞奔过来，他忧心忡忡道，「来的好像是博州军，莫非是贺均那里出了问题？」
令狐朗一向与贺均交好，此时贺均那里情况不明，使得他颇为担心。
宗政元恒摇头道，「应该不是，如果贺均那里出了问题，他一定会命传令兵飞马报知于我！」
宗政元恒对贺均还算比较理解，其人断然不会做出那种知情不报的蠢事来！
令狐朗闻言，这才放下心来，他从马背上的褡裢里掏出一团带血的物事递过来道，「这是敌将方锐的首级，被我亲手斩杀！」
「这厮也算是一员勇将，若论单打独斗，眼下我还真不是他的对手，全靠将士们奋不顾身，耗尽了他的力气，我才能顺利斩下他的首级！」令狐朗谦虚道。
宗政元恒笑了笑，示意一旁的参将接过，「阵斩敌军大将乃是大功一件，回去后我定会为你请功！」
令狐朗却是有些消沉，他挥手道，「仗打成这样，就是得一件大功又有什么意义呢？」
就当下的战局来看，北靖军最好的结果就是惨胜！
宗政元恒不为所动，「此次大战失利乃是因为我筹划不当所致，与你们有何干系！」
令狐朗一听，这分明是世子殿下准备将此战的失利之责全部揽下来，他当即劝解道，「此役世子殿下筹划并无不当之处，全因麾下之将擅离职守才招致失利，世子殿下何必将这一切都揽下来呢？」
宗政元恒微微摇头，看向他道，「如果我不揽下来，恐怕耿波连活路都没有！」
令狐朗这才意识到这个问题，耿波此次不听军令，以致战局急转直下，如果按照军法深究下去，非得斩首不可，只有身为主将的世子殿下把担子挑起来，耿波那里才能一笔带过！
令狐朗气得拍了一下大腿道，「耿波这混账究竟在想什么？明明都已经安好了，只要照计划进行即可，可他居然跑去攻打博州城，把阵地丢给了敌军。」
南唐博州军与北靖军交手方才片刻，凤荡山上便有了动静，却是贺均察觉情形不对，率领山上守军冲了下来，准备来个两面夹击。
宗政元恒见状，对一旁的令狐朗道，「你也去吧！」
「诺！」令狐朗抱拳领命而去，带着修整片刻稍稍歇了一口气的将士朝着博州军杀去。
双方顿时大战在一起。
博州军将近三万人，但其中只有一万人是精锐，其余两万只是辅军，之前猛攻凤荡山时便折损数千，眼下还有两万五千多人。
北靖军方面是令狐朗和夏侯疆的两万精锐，在方才的大战之中也有两三千人的伤亡，不过前来配合夹击的贺均部却是完好无损。
他固守凤荡山，没有选择与博州军近前交手，而是提前囤积了大批雷石滚木和箭羽，博州军一上来就用他就用雷石滚木和箭羽招呼，是以博州军损失了四五千人，却连他的面都没有见到。
双方军力虽然相当，但北靖军的战斗力更强，而且占据了地利，不一会儿南唐军就开始呈现分崩离析之势。
就在宗政元恒远观局势发展时，又有一支军队沿着刚才南唐军来的路线疾行而来，不过却是北靖的军队。
宗政元恒举目远眺，见其打着耿字将旗，当即便知来者是谁。
原来是耿波轻轻松松拿下博州城后，顿觉情形不对，在留下一千人看守后，便率着其余之人向着最近的战场赶来。
原本就在崩溃边缘的博州军再也支撑不住，在北靖军的双线打击下溃败下来，向着北面疯狂逃窜。
宗政元恒赶紧叫住令狐朗和夏侯疆，让他们二人赶紧收拢军队，不要追击，先去支援左翼战场！
耿波骑着一匹白马，脸色惨白地靠到宗政元恒身旁。
「世子殿下！」耿波刚想说些什么。
不想却被宗政元恒一把止住，「你的事待战后再说！」
「诺！」耿波苦涩应道。
宗政元恒率领着贺均、耿波、令狐朗和夏侯疆所部共三万余人紧急赶往左翼，然而方才行至一半路途，便有一名传令兵来报，南唐军已向北撤退，耿坚大将军所率的两万铁骑由于连续作战，疲困异常，所以没有选择追杀，而是就地修整。
宗政元恒估算了一下子时间，想来是南唐军主将发觉时机不对，因此十分干脆地选择了撤退，企图壮士断腕，保留最后的实力。
看来对方不止胆大心细，而且颇为明智，宗政元恒心知是遇上了劲敌，他琢磨着要派人打探一下敌军主将的来历，下次遇上也好有所准备。
既然博州城已被耿波攻下，宗政元恒干脆派人通知大将军耿坚和宇文护、夏侯疆，让他们一同进驻博州城，稍作修整。
至于贺均所部，仍让他们留守凤荡山，免得南唐人趁己方立足未稳前来偷袭。
博州太守府正厅里，白符正在向宗政元恒汇报此战的伤亡情况，一旁还坐着令狐朗和夏侯疆。
「我军阵亡一万五千余人，重伤一万人，其中宇文护和尉迟迥所率领的左翼一万人只活下来不到两千人，大将军耿坚所率的两万铁骑也由于连续作战，出现不小的损失……」
宗政元恒打断他的话问道，「宇文护和尉迟迥的情况如何？」
白符脸色有些不好看道，「宇文护身中三箭五刀，伤势较重，尉迟迥稍好一些，身中一箭三刀，若不是程黑虎率部紧急支援，恐怕两人得战死当场！」
宗政元恒坐在主位上，揉了揉酸胀的眉心道，「前番柳述重病只得回荆州养伤，现下宇文护和尉迟迥又临阵受伤，我真不知该如何面对几位大人！」
白符安慰道，「战阵之上，死伤难免，便是常胜将军也难免有刀剑之危，又何况是我辈！」
宗政元恒点了点头道，「博州身处前线，不适合养伤，待他们二人伤势稳定后还是送回荆州为好！」
「诺！」
白符继续往下汇报，「南唐援军七万人加上博州守军三万共十万人，此战被我军俘杀不下六万，眼下南唐军主将率领剩下的三万人退守五十里外的寒源山，企图卷土重来！」
宗政元恒突然问道，「南唐军主将是何方人士，你可曾打探到消息？」
白符答道，「据探子传来消息，南唐军主将名叫乐朔，乃是当年南唐名将乐震的遗腹子。」
白符补充道，「此人乃是南唐军中少有的将才，此次大战，我也算是有所领教，其所部三万大军面对耿坚大将军的两万铁骑竟然死战不退不说，而且还数次发起反击，令我军猝不及防，即便是最后见胜局无望，选择撤退时也颇有章法！」
「乐朔？」宗政元恒虽然之前没听过这个名字，但却听父王说起过他的父亲乐震，当年霸凌河一战，给宗政长玄留下了深刻的印象，其所部十万兵马背水而战，激战北靖最精锐的十万铁骑，最后打得尸积如山，霸凌河水为之赤红。
战到最后，北靖铁骑终究技高一筹，将其所部剩下的几千残兵围困在霸凌河边。
宗政长玄爱惜其才，打算劝降其人，可不想其人刚烈无比，最后竟选择了自刎。
此时大将军耿坚走了进来，他听说宗政元恒和白符谈起乐朔及其父乐震，目光闪动间带来些缅怀之色，「我在阵前远远望见那乐朔其人，当真是下了一跳，以为是那乐震复活了！」
宗政元恒奇道，「耿叔叔认得乐震？」
耿坚点头道，「那是自然！」
他指向白符和令狐朗、夏侯疆道，「不止是我认得，便是你们几家的大人也认得！」
「因为当年霸凌河一战，我们几个都有参战！」耿坚解释道。
「原来如此！」白符回过神来，可他奇道，「那为何我从未听我父亲说起过此事？」
耿坚解释道，「因为此战太过惨烈，便是我等也不愿提起！」
他看向夏侯疆道，「你父亲肩上有一处伤疤，你可知道？」
夏侯疆道，「我当然知道，那处伤疤横贯我爹的整个肩膀，像是把他的肩膀斩断一般，每逢天气变化时便疼得厉害！」
耿坚道，「当年霸凌河大战前夜，原本预定是由我担任先锋大将，但当时耿波的母亲恰好难产，我因此心神不宁，你爹夏侯盛见状，径直去见梁王殿下，禀明缘由，改换他担任先锋，不想此战太过惨烈，先锋军几乎全军覆没，你爹也因此受了重伤，那处肩伤便是此役中留下的！」
「难怪他从来不说此事！」夏侯疆回味道。
耿坚点头道，「你爹最重义气二字，他怕我多想，因此从来不提此事！」
众人一阵长叹。
待回过神来，耿坚终是说起了正事，他向宗政元恒抱拳道，「此次大战稍有失利，皆因耿波不听号令所致，我特带他来向世子殿下请罪，要杀要剐，绝无怨言！」
说罢一挥手，耿波赤裸着上身，用绳索捆得严严实实走了进来，他当场跪下，脑袋磕得梆梆作响，痛哭流涕道，「世子殿下，耿波特来领罪！」
一旁的白符、令狐朗、夏侯疆见状，心中亦是不忍，他们几人从小玩到大，可谓是比亲兄弟还亲！
宗政元恒长叹一声，他起身走下来将满头鲜血的耿波扶起，动容道，「我从军时，父王曾对我言慈不掌兵的道理，当时我还不以为然，自认便是身边之人犯错也能狠下心来处置，可事到临头才发觉为难之处，我若是斩了你，如何面对身边的这些弟兄，如何面对你父亲，如何面对你姐姐和妹妹？」
耿波顿时嚎啕大哭，一旁的白符、令狐朗、夏侯疆纷纷起身跪下恳求道，「请世子殿下绕过耿波这一回吧！」
宗政元恒对耿波道，「此番我也不治你的罪，但却要告诉你，因你贪功冒进之故，我军健儿折损数倍，他们也是家家都有妻儿之人，还有宇文护，重伤昏迷之前还让白符给我带话，让我对你从轻发落！」
耿波惭愧异常，他泪流满面道，「还请世子殿下给我治罪，否则我心难安！」
宗政元恒见状道，「你能说出这话来，说明你也认识到了自己的错误，以后定要三思而后行！」
耿波用力点头。
