第五十章 强势回归
叶小天笑眯眯地看着他：“你又是哪个？这才几个月功夫，本官可是人都认不全了。”
姜云天沉声道：“卑职新任捕房捕头姜云天！”
叶小天点了点头，道：“本官问你，铜仁府的推官老爷，比徐县丞大不大？”
姜云天怔了怔，道：“府衙的推官自然比县丞老爷官儿大。”
叶小天道：“那么，这位推官老爷能不能越俎代庖，替县丞指定一应下属？”
“这个……”姜云天支支吾吾地不说话了。
马辉大声道：“自然不可以！朝廷有朝廷的法度，官府有官府的规矩。府衙推官管得了县衙县丞，却也不能越过县丞替他任命下属。”
“不错！有见地！”叶小天笑嘻嘻地向马辉挑了挑大拇指，问道：“你叫马辉？”
马辉呆了一呆：“大人怎么突然不记得我的名字了？”还是旁边的许浩然脑子转得快，急忙一踢他的后脚跟，马辉这才反应过来，连忙恭声道：“正是卑职。”
叶小天道：“好！看你蛮机灵的，胆子也够大，就去捕房做个副班头吧。”
马辉大喜过望，立刻躬身道：“卑职遵命！”
曲欣和姜云天互相看了一眼，冷声道：“大人乱命，卑职不敢遵从。”
“哦？”叶小天微微眯起了眼睛，笑眯眯地问道：“那你们想怎么样？”
曲欣和姜云天横下了一条心，异口同声地道：“除非县丞大人吩咐，否则卑职不敢领命。”
叶小天脸色刷地一沉，厉声喝道：“竖起你的驴耳朵给我听清楚了，你他娘的少拿徐县丞来压我，县官还不如现管呢。我叶小天一直就是这么无法无天，难道你现在才知道？”
叶小天转向庭院中所有人，高声喝道：“我的人，当然由我来安排！我叶小天既然官复原职，我的人当然也要官复原职！这是我典史官的权利，哪个不服？”
曲欣也是豁出去了，一挺胸，大声道：“大人行事草率，卑职不服！”
叶小天嘿嘿一笑，突然又换了一副无赖模样，笑吟吟地道：“不服好办！不服的尽管去向徐县丞告老子的黑状。你们如果不走，老子就另起炉灶！到时候，看谁抗得住！”
叶小天这话的意思是：如果徐县丞执意不肯把他任命的那些人调走，叶小天就另起炉灶，单独拉起一支队伍。叶小天是典史，只要他承认，他任命的人自然就有这个权力。所以他想把这些人从茶水房、库房、承发房里调出来，按照他的指示去履行职责，徐县丞也拿他毫无办法。到时候葫县就出现了两套执法班子，这事儿上面是一定不能容忍的。
可这事儿一旦捅到上面，县丞越过典史，给他指定三班班头，手伸得也太长了吧？典史无视上官，居然另起炉灶，这还有没有点规矩？结果就是两人的政治生命一起完蛋。
可是看现在这情形，叶小天根本不怕！可徐伯夷也毫无顾忌么，他能把两人之间的这种上不得台面的暗斗摆到明面？
叶小天用他的强势回归，向整个葫县宣告：我还是我，谁也别想随意摆布我！
眼见叶小天如此彪悍，曲欣和姜云天都傻了眼。面对这么一个无法无天的家伙，他们还真就强硬不起来。真不明白这厮是怎么当上的官儿，别人不敢越雷池一步的规矩，对他来说就像一个屁……跟这种人怎么理论啊？
徐伯夷在李云聪的陪同下急急忙忙赶回衙门，一见大门紧闭，门前冷冷清清，不由奇道：“这是怎么回事？大白天的，衙门怎么关了？”
李云聪也有些纳闷，随口答道：“大人，先前有死者家眷在门口哭闹，所以大门就关了。可卑职离开的时候，衙门已经开了，却不知何故，再度关闭了。”
先前有死者家眷闹事，徐伯夷当然知道，这事儿本就是他授意戚七夫人干的。对花晴风他算是看透了，你越是拿捏他，他越是软弱可欺。却不想叶小天刚回葫县便大施淫威，不但把那些苦主连哄带骗地诳走，还把他派人花钱雇来的泼皮无赖全都关进了大牢。
徐伯夷听李云聪说叶小天已经回来，并且化解了衙前危机，便暗吃一惊。如今衙门紧闭，徐伯夷不知道里边发生了什么事，愈发感到不安，马上喝道：“叫门！快，快把门叫开！”
徐伯夷毛了，他本以为胜券在握，叶小天即便回了葫县，也只能无奈地仰视他的存在。可如今仅仅是县衙大门莫名地关闭，就已令他方寸大乱了。徐伯夷迫不及待地冲到墙边，刚摆出一副要爬墙的架势，忽见门儿开了。
徐伯夷赶紧三步并作两步地跑回来，冲着开门的老卢头怒冲冲地问道：“青天白日的，为何大门紧闭？”
老卢头咧嘴一笑，道：“回县丞老爷，典史老爷召集八班九房一干人等训话呢，没人守门儿，这大门自然就关了。”
“什么？”徐伯夷眉头一跳，马上冲进县衙里，见各处全无一点声息，就知老卢头所言不假，叶小天果然召集八班九房训话去了。
徐伯夷心中顿时有种极不舒服的感觉，如今葫县可只有他才有资格召集所有人训话啊。
徐伯夷冷笑着走进前院，就见院子里站满了人，厅前雨檐下站着一人，赫然就是叶小天。
叶小天此时正神采飞扬地向众人训着话，根本没有注意到他的到来。徐伯夷越听越不是滋味儿，你以为你是谁啊？你个小小典史，什么时候轮到你来指手划脚了？
徐伯夷越想越怒，忽然重重地咳嗽了一声。庭院中足有上百人，可是鸦雀无声，徐伯夷这一声咳嗽，自然满院毕闻。叶小天看向徐伯夷，慢慢露出一副皮笑肉不笑的模样。徐伯夷也正盯着他，同样似笑非笑的表情。两人目光一对，恰似针尖对上了麦芒，锐利得刺眼。
曲欣、姜云天、吴伽雨等人一见徐伯夷到了，仿佛见到了主心骨一般，慌忙迎上前去，兴奋地见礼。徐伯夷撇着嘴角，从他们中间昂然走过，踏着稳稳的步子，一步一步上了台阶。
叶小天站在那儿纹丝没动，丝毫没有给这位上司让地方的觉悟。
徐伯夷脸色沉了沉，无奈之下，只能在叶小天旁边站定，这一来徐伯夷就等于站在他的侧位了。全县衙八班九房百十来号人都在阶下看着，瞧见这个细节，没来由的便有些兴奋：“叶典史这是当面锣、对面鼓地跟徐县丞干上了啊！且看这第一场交锋，谁胜谁负？”
徐伯夷站稳了身子，向叶小天矜持地一笑：“叶典史，久违了。”
叶小天笑吟吟地道：“徐县丞，好久不见。”
徐伯夷道：“叶典史的事情，已经解释清楚了？”
叶小天道：“下官有什么事情？只是不知有什么人嫉贤妒能，诬告下官。朝廷怎么会受小人蒙蔽呢？下官到了金陵不久，便真相大白了。南京六部的大人们很欣赏下官啊，吏部、刑部、礼部各位尚书都希望下官能留任京城呢，可下官实在是放不下葫县啊……”
叶小天说到这里，双眼已经眯成了一条缝，可那缝隙中却隐隐有刀光一般的寒芒闪烁着：“这葫县，有太多叫人难以放下的人和事了……所以，我叶小天又回来了！”
徐伯夷根本不信他的自吹自擂，对他隐含威胁的话语更毫不在意，他从容一笑，颔首道：“回来好啊！我葫县离不了叶典史这样的干才啊。叶典史肯回来、能回来，实是我葫县之福！”
叶小天大剌剌地站在主位上，也没觉得自己有什么不妥，如今听徐伯夷一副葫县当家人的口吻，心里却是老大不痛快：你徐伯夷是个什么东西，有资格代表葫县欢迎我吗？
叶小天顺势便说道：“县丞大人过奖，下官只是做事勤快用心些。这不，县衙一时无人看顾，这些吏员衙役竟然放任一些泼皮无赖在衙前闹腾。如果是下官在葫县的时候，绝不会这样。所以，下官对此已经做出了果断处理，对皂、快、捕三班衙役也重新做了一番调整……”
那些人是他安排的，叶小天一回来就重新洗牌，他徐县丞的威严何在？这不是当众被人打脸么？徐伯夷沉着脸道：“叶典史，你这么做会不会太草率了？”
叶小天笑吟吟的，可说出来的话儿却一点也不客气：“草率？叶某离开葫县不过小半年，县丞大人就把叶某的旧部全都调开。如今叶某既然归位，自然要把叶某用惯了的人调回来。”
徐伯夷冷冷地道：“如果本官不允许呢？”
叶小天笑容可掬地道：“那么大人可以另选一个听话的典史来。”
叶小天一句话就把徐伯夷噎了个半死。换个听话的官儿来，说得轻巧，哪有那么容易？叶小天这个官儿卡位卡得也太恶心了，在不入流的杂职官里，只有典史需要皇帝直接任命。如果叶小天换个官身，徐伯夷都能把他拿下，唯独他是典史，偏偏奈何他不得。
徐伯夷气得浑身发抖，指着叶小天厉声道：“叶典史，你以为本官真就奈何不得你吗？”
吴伽雨马上走过来，很委屈地道：“县丞大人，你看卑职的脸，这是叶典史打的啊！叶典史不问青红皂白就殴打卑职。卑职是工科的人，可不归他叶典史管，他凭什么打人？”
叶小天道：“徐县丞，下官与他只是意气之争。同仁之间，偶然发生口角，再正常不过。吴司吏，本官向你赔个不是，咱们之间的事，便一笔揭过了吧！”
徐伯夷眼见叶小天嬉笑怒骂轻松自然，根本就不把他放在眼里。全衙的人都在下边看着，让他丢尽了脸面，额头青筋都气得跳了起来，大吼道：“叶小天，你够了！”
徐伯夷说着，挥手就是一掌。叶小天“哎呀”一声叫，顺着他扇过来的巴掌顺势一倒，一头撞在吴伽雨的身上。吴伽雨猝不及防，被叶小天一头撞倒，痛得一声惨叫。
叶小天登时叫起了撞天屈，悲愤地叫道：“徐县丞，你怎么打人呐？作为你的下属，我恪尽职守、鞍前马后，没功劳也有苦劳啊。大家都看到了啊，徐县丞打人啦，徐县丞打人啦！”
叶小天一通穷叫唤，徐伯夷都快被气疯了。他一指头都没捱着叶小天，可叶小天叫唤得比谁都凶。徐伯夷气得头脑发昏，大吼道：“来人呐，把这个目无上官的混蛋给我抓起来！”
把叶小天抓起来？叶小天也是官好吧，人好抓，抓起来之后怎么办？你又免不了他的官，这点事儿又不能把他送进监狱。你都被他整成这样，我们得罪了他还有活路吗？
那些衙役们也不傻，谁敢动手？
这时，一个小丫环从后院儿闪了出来，一看百十号人聚集在庭院中，这场面可不多见。那小丫环有些怕生，怯怯地靠近，小声道：“叶……叶大人……老爷请叶大人到三堂相见。”
这是雅夫人告诉她的说词，如果以县令夫人的身份会见叶小天，叫外人听见未免不妥，所以她才嘱咐丫环这么说。
叶小天奇道：“知县大人已经回来了？”
小丫环期期艾艾地道：“是……是啊，老爷他……他刚刚回来。”
叶小天对徐县丞道：“徐大人，下官知道你瞧叶某不顺眼，咱们之间那点过节，回头再分说不迟。下官刚刚回来，得先去见过县尊大人了，告辞。”
叶小天向徐伯夷拱了拱手，转身就走。徐伯夷大吼道：“你站住，你别走！你干什么去？”
叶小天全当他是放屁，头都不回一下，当着这么多下属的面，分明就是不给他留脸了。
叶小天这种强势的态度是很有必要的，即便大部分吏员衙役都已投到徐伯夷门下，他的这番举动也能让这些人尽快回忆起他之前的强势，重新掂量一下究竟该站到谁的山头。哪怕他们决定在事态未明朗前保持观望，对叶小天也是大为有利的。
徐伯夷见叶小天不理他，转眼四顾，所有人一碰到他的目光，都马上回避地低下头去。徐伯夷同叶小天再度相逢的第一面，就弄得狼狈不堪。相比于叶小天的嬉笑怒骂从容自然，徐伯夷简直是全面受制。
徐伯夷落了下风，他们自然也颜面无光。他们不肯与徐伯夷对视，是不想让徐伯夷看到他们眼中的失望和忐忑，也不想让徐伯夷难堪。可这种回避，本身就已令徐伯夷无地自容了。
叶小天被引到三堂门口，那小丫环站住脚步，对叶小天道：“叶大人，老爷在厅里等你。”
叶小天刚迈进厅门，就见娉娉婷婷一道背影，有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，绰约妩媚，恰似墙头一枝芍药。
雅夫人双手握在胸前，正暗自焦灼，忽听背后传来一声清咳，急忙扭头一看，顿时现出欣然之色，喜悦地道：“叶典史！真的是你！谢天谢地，你果然无恙，你果然回来了！”
叶小天向她趋身一礼，恭声道：“下官叶小天，见过夫人。啊……却不知县尊大人何在？”
雅夫人忙道：“叶典史先请坐。翠儿，看茶！”
叶小天微一迟疑，还是谢了座。雅夫人在主位坐了，对他道：“拙夫去王主簿府上探望，尚未回来，不过妾身已经遣人去迎了。”
叶小天欠身道：“夫人太客气了。县尊不在，卑职过些时候再来拜望也是可以的，怎敢劳动县尊匆匆往返呢。”
雅夫人道：“不碍的。自从叶典史离开，我夫妻二人日夜挂念。如今叶典史平安归来，实是莫大的喜事。叶典史受了大委屈，拙夫却不能全力维护，很是愧疚，往返奔波又算什么。”
叶小天心道：“这雅夫人倒是生了一副巧舌。若是花知县有他夫人一半会做人，我也不至于孤军奋战，只能把他做了一面占据道义的旗子。”
叶小天前前后后也曾见过雅夫人多次，囿于礼节，他对雅夫人都未多做打量。此时堂上二人独处，这才仔细观瞧，见她穿了一件淡紫色的比甲，虽不奢华，却也优雅；一张脸蛋儿淡施脂粉，莹润嫩白，乍一看竟是不过双十年华，清丽绝俗，非常耐看。
少女多灵秀俊俏，而少妇则是别具妩媚。雅夫人丰腴妍丽得仿佛一枚成熟的桃子，如水之润，如玉之华；坐在椅上时峰峦跳荡，纤腰如折，如同棚架上挂着的一颗秋日葡萄般可人，那种成熟少妇的风情似从骨子里沁出来似的无法掩饰。
叶小天暗自惋惜：“好一朵娇花，偏偏插在一砣牛粪上。”
苏雅轻轻啜了口茶，暗自思量该怎么向叶小天切入正题。她心思飞快地一转，觉得要示之以诚，莫如开门见山，打定了主意，双眸一扬，却见叶小天定定地看着她，似乎若有所思。
苏雅俏脸微微一热，心中暗愠：“这叶典史好生无礼，我是他上司夫人，哪有这么盯着我看的？”不过想起叶小天真正的出身来历，也就释然了，这人本就不可以常理揣测的。
雅夫人抿了抿嘴角，微微斜睨着叶小天，轻轻咳嗽一声道：“叶典史！”
“啊？什么？”叶小天急忙抬起眼神，却不免带了一丝尚未反应过来的茫然。
雅夫人自知美貌，可是凭她的身份，还真少有人敢对她如此肆无忌惮地欣赏，更不会在这种场合露出魂不守舍的模样，像叶小天这样明目张胆或者说是不知掩饰的人着实少见。
雅夫人年近三旬，虽然美貌，却也知道青春年华正渐渐逝去。如今这位叶典史不过二十出头，比她弟弟还小着几岁，却能为她神魂颠倒，却也免不了有些小小的得意与满足。
她今日代丈夫出面约见叶小天，本是有大事要谈，可不是为了制造小小暧昧，因此苏雅加重语气道：“叶典史心不在焉，可是因为回到葫县，发现物是人非，因此心生忧虑？”
叶小天心中一动，他从这句话就能感觉到，雅夫人不只是代替丈夫出面安抚他这个刚刚回转葫县的属下，应该还有其他目的。他的神情蓦然专注、认真起来，反问道：“下官去而复返，一别数月，有此感觉并不为奇。夫人就在葫县，却也觉得葫县已是物是人非了么？”
雅夫人察觉到他的神情变化，语气不由一顿，道：“怎么，叶典史似乎觉得不以为然？”
叶小天摇摇头：“非也，夫人的意思，小天很明白。叶某与徐伯夷的过节算是结定了，如果他有飞黄腾达的一天，对叶某绝对不利，所以，叶某不能让他出头。而知县大人呢……”
叶小天淡淡一笑：“知县大人应该是没有什么背景，所以才被点为葫县县令。可是葫县当初刚刚改土归流，对朝廷的意义也是重大。如果说在这个任期内知县大人依旧无所建树，相信他的前程也就到此为止了。从这一点上来说，叶某和花大人有着共同的利益和敌人。”
雅夫人微微一笑：“你倒直白。不过，本夫人就喜欢你的直来直去。你说得不错，你与拙夫有着共同的敌人，所以完全可以成为最坚定的盟友……”
叶小天叹了口气，打断雅夫人的话：“夫人，下官与花大人能成为坚定的盟友么？”
雅夫人粉面一热：“拙夫纯良忠厚，是个方正君子，难免易受小人所欺。”
叶小天正色道：“夫人，如今葫县情形何等恶劣，你比我更清楚。所以，要与知县大人联手也并非不可以，但我需要知县大人做出承诺，任何情况下不能动摇，必须全力支持下官。知县大人既是方正君子，可千万不能干出临阵脱逃的事来，否则叶某可就死无葬身之地了。”
叶小天这番话毫不客气，把雅夫人说得脸上红一阵白一阵的，可她没办法冲叶小天发火。
雅夫人略显难堪，轻轻点了点头道：“这是自然，拙夫其实也……”
她刚说到这里，小丫环翠儿闪身进了客厅，喜滋滋地禀报道：“夫人，老爷回来了。”
雅夫人大喜站起，忙道：“快！快请老爷来客厅见过叶典史。”
“叶典史，你受苦了。”花晴风一见到叶小天，确实感到由衷的高兴。不管怎么说，有叶小天在，他就不再是孤家寡人了。
叶小天向花晴风见礼已毕，顺手递上“告身”，说道：“受苦谈不上，总算下官运气不错，此去金陵有惊无险。倒是大人您，气色看来不大好啊，可是身体有些不适么？”
花晴风苦笑道：“你在衙门前想必也见到了，哎！那些大胆刁民已经堵了三天的衙门，试问本官的心情又怎么好得了。咦？调任葫县典史？”
花晴风说着，顺手翻开叶小天的告身，赫然发现叶小天是以礼部会同馆大使的身份调任葫县典史的。再往上边仔细一看，花晴风惊讶地对叶小天道：“叶典史，你……你怎么竟已在南京任过职了？而且三天之内换了吏、刑、礼三个衙门。”
一听这话，雅夫人也是大感吃惊，轻轻掩住口，双眸惊奇地瞟向叶小天，神情极显俏媚。
叶小天笑着简单讲了一遍自己的经历，可是他遭遇的这事实是太过离奇，就算雅夫人都知道三天之内走遍三部是多么匪夷所思。可要说叶小天吹牛，他这履历却又一点不假。
叶小天道：“对了，大人说县衙前有人闹事，下官已经处理好了。下官已经答应他们，三日之内给他们一个交待，此事还需县尊大人早拿对策。另外则是那些趁机闹事的泼皮无赖，已被关进大牢。这些刁民，不给他们点颜色，官府在他们心中岂不成了软弱可欺的形象？”
花晴风变色道：“什么？你把那些泼皮无赖关进大牢了？糟了，叶典史，你闯下大祸了，赶紧把他们放了！”
叶小天不以为然地道：“大人，惩办几个泼皮，有什么不妥？”
花晴风紧张地道：“当然不妥，大大地不妥！叶典史，你刚回来，恐还不知此中情形。你当本官就不恼他们、不想惩治他们么？实在是投鼠忌器呀，那些泼皮都是有人主使的！你今日抓了他们，恐回头就会有人到驿路上煽动役夫们罢工闹事。一旦因此影响了辎重运输，前方战事一旦失利，你我就成了替罪羔羊，要落得个杀头的下场啊。”
叶小天道：“煽动役夫们闹事？那些役夫都是本县汉民与山民。本县山民以彝、苗两族为主，都听命于高李两寨，下官只消知会高李两位寨主一声便不会有问题。至于说那些汉民，一半隶属县辖，另一半属巡检司，巡检司那里下官也可以打声招呼。只剩下县辖的这些百姓，如果他们敢闹事……就给他们点厉害瞧瞧，否则他们都不晓得本县的县太爷姓什么了！”
花晴风被一语点醒，兴奋地道：“你一回来，困扰本县多日的问题便迎刃而解了。吾得叶典史，真如鱼得水也！”
叶小天的嘴角微微抽了抽，心道：“你要是一味做缩头乌龟，我可帮不了你。我得考较考较你，你若有能力办得了第一件事，有魄力办好第二件事，我们才有合作的可能。否则，我就按自己的办法单独干，到时若殃及到你，我叶小天也问心无愧了。”
想到这里，叶小天道：“大人过奖。防止役夫们闹事，并非什么为难事。倒是另有两桩与此相关的事，非得大人您出面才能办了。”
花晴风一听又紧张起来，忐忑地道：“不知叶典史所言，是什么事？”
叶小天道：“这第一件，也是当务之急，是安抚那些死难者的家属，官府终究需要给他们一个说法。下官可是答应他们，三天之内给他们一个满意的交待，他们这才肯离开。”
一听这话，花晴风的眉头皱了起来，长叹一声，有气无力地道：“叶典史，衙门没钱呐……”
叶小天一听他又哭穷，不禁眉头一皱：“大人，此举关乎民心向背，就算挤挪其它款项，也得先把这件事解决了！他们狮子大开口当然是不行的，但是必要的抚恤断不能少。”
花晴风支支吾吾地道：“这个……你有所不知，现如今县中财政，尽落在徐县丞手中。本县……本县分文全无……如今想向徐县丞要钱，无异于与虎谋食……”
叶小天听得怔住了，他看了看花晴风，又看了看雅夫人。雅夫人与叶小天目光一碰，便垂下眼睑，长长的睫毛微微闪动着，眼中露出一抹悲哀、无奈与苦涩的意味。
花晴风讪讪地解释起来：“叶典史，云南战端一开，大量军资需通过本县运输，徐县丞自告奋勇承担保障驿路运输的责任。谁料，那徐县丞便因此逐步掌握了人事调动之权，之后又要插手财政。本县本待不允，可徐县丞却以保障驿路通畅为由再三相迫，当时兵部也一再派人督促，务必要本县确保驿路畅通，本县……本县只得以大局为重……”
叶小天听了半晌无语。一个主官，最重要的权柄就是人事权和财权，这两样权力都放手了，人家不鸠占鹊巢才怪！花知县还真是垂拱而治、无为而治的典范。极品，真是极品呐！
叶小天没好气地问道：“下官听说您博览群书，却不知大人可曾听过大禹治水的故事？”
花晴风一呆，问道：“叶典史说的可是三过家门而不入的典故？”
叶小天翻了个白眼儿，道：“昔年大禹就是以治水为由，逐渐控制了人力、物力和财政，最终架空了舜帝，逼他禅位于己，并且把他流放苍梧之野，最终死在那里。”
花晴风脸上浮起一抹气恼的红晕，驳斥道：“那都是野史传闻，非正史典籍，不足为信。”
叶小天冷冷地道：“大人您正在重复野史故事。至于那正史所述，哈！哈哈……”
苏雅插口道：“老爷，叶典史所言不错，死难者务必尽快予以抚恤。关于抚恤的款项，可以用县衙的名义出，由妾身来垫付。当务之急，是要想办法尽快把财政权和人事权拿回来。”
叶小天看了眼雅夫人，有些讶异，也有些钦佩。苏雅能有什么钱来垫付？花知县都混到这个份儿上了，给夫人的月钱怕是也没多少，雅夫人能动用的只能是她的嫁妆。
女人的嫁妆是娘家陪送，夫家和丈夫都无权动用，这笔私房钱是女人出嫁后的一个重要保障，而今她竟动用了自己的储蓄。
真是“好汉无好妻，赖汉娶花枝”，花神龟居然娶了一位这么贤惠的好妻子。
叶小天赞道：“夫人说的极是！如果夫人能出钱先安抚了死难者家属，也就定了役夫们的心。待县上有了钱，再还给夫人就是。这件事关乎人心向背，不能不办。而这第二件事，只要办了，便可如夫人所言，顺利拿回该由县尊掌握的人事权和财政权了！”
花晴风精神一振，忙道：“叶典史有何妙计，快快请讲！”
叶小天道：“百姓们怨声载道，最主要的原因并不是因为驿路坍方，而是因为户科薄册管理混乱，造成役夫点选不当。所以对相关的责任人，必须要予以严惩，方可平息民愤。”
花晴风的脸色凝重下来：“那么，叶典史的意思是？”
叶小天脸色一冷，道：“户科全体胥吏，都要受到惩处，至少罚俸半年！身为户科司吏的李云聪，必须罢黜职务。而主管户科的是王主簿，大人要向布政司衙门弹劾他。还有……”
说到这里，花知县的脸色就已难看之极，一听还有，更是心惊肉跳。叶小天却毫不在乎，继续道：“这些被错选出来的役夫们被带到驿路上时，不会向守在那里的徐县丞申诉？如果他们申诉过了，而徐县丞既不向大人您反映，也不及时纠正错误。及至出了事故，却把责任一股脑儿地推在大人身上，那徐县丞就难辞其咎。此事一旦查明，也要弹劾。还有就是大人您自己了……”
花晴风艰涩地咽了口唾沫：“本县又怎么了？”
叶小天道：“大人身为一县正印，辖内出现这些问题，自然也难辞其咎。大人应该主动上书自劾，向朝廷请罪。同时表明为了将功赎罪，立即亲自上驿路主持修缮事宜！”
雅夫人听到这里已是眉飞色舞，兴奋地赞道：“好呀！如此一来，连削带打，既削了他徐县丞、王主簿的威风，又把人事权和财政权抓回了手中。一石二鸟，当真妙计！”
雅夫人兴奋地看向花知县，却发现丈夫脸上全无半分喜色，倒是一脸忧心忡忡的模样。苏雅奇怪地道：“老爷可是觉得有什么不妥？”
花知县面有难色地道：“叶典史，出了这样的事情，惩戒户科一应人等原无不可。只是正值衙门用人之际，若是户科一干人等为此心生怨愤，消极怠工，影响到役夫的调拨，恐会影响大局呀。再者，李云聪是在路难发生后才升任户科司吏，这个责任无论如何也轮不到他来承担，罢黜他的职务，未免有些说不过去。至于王主簿和徐县丞么，弹劾同僚，还应慎重行事啊，一旦让上头知道我葫县官吏不和，自揭其丑，未必是什么好事。”
叶小天按捺不住：“大人，一味施恩，只会让人觉得大人软弱可欺。有时候加诸于威比施之以恩更加重要。恩威并施，运用之妙，存乎一心而已，现在就是大人该立威的时候了。至于那李云聪，重要的并不是他什么时候才当的户科司吏，而是如何才能平息民怨、民愤。如果大人觉得委屈了李云聪，待风平浪静之后再予起复便是。”
花晴风对叶小天分析的内中利害根本听不进去，心中只想：“哼！说得天花乱坠，还不是因为李云聪跟了徐伯夷，你想给他点厉害瞧瞧？却拿本县做你的盾牌，想叫我为你所用。”
叶小天又道：“弹刻同僚又算什么？大人和徐县丞、王主簿之间，还有那份同僚的交情？曾有一省的总督和巡抚相互弹劾，朝廷只觉得他们一心为公。大人，到了该用猛药的时候了。”
花晴风连连摇头：“此举太激进了，太激进了！宜当徐徐图之……”
叶小天有些恼火：“大人，赏罚分明，才能令属下敬畏服从！如今人事权、财政权尽在徐伯夷掌控中，大人不趁此机会行雷霆手段，果断拿回本该属于大人您的权力，更待何时？”
花晴风心乱如麻，既想依从叶小天所言，拿回属于自己的权力，又顾忌户科一干人等的反应，担心徐伯夷和王主簿两人的反扑。种种想法，令他瞻前顾后，始终难以决断。
苏雅眼见丈夫犹犹豫豫，心中又气又急，忍不住催促道：“老爷，叶典史所言甚有道理！当断不断，反受其乱。是该行霹雳手段，拨乱反正的时候了！”
花晴风烦躁地道：“妇人之见！本县衙内之事，你不要过问。”
苏雅气极，恨恨地坐下，负气不语。
叶小天见状，苦笑道：“大人啊，您想让我做孔明，成！我给您出谋划策。大人想让我兼任五虎上将，那也成！下官扔下鹅毛扇，这就抓起丈八蛇矛赤膊上阵。可现在是刘备江东娶夫人的时候啦，您总不能要下官替你入洞房吧？”
叶小天用了这个典故，本意是说，出谋划策、冲锋陷阵，我都可以替你来，但是有时候你也需要站到台前来。那大耳贼别看平时只会哭哭啼啼，可是需要他出面时，可也从来不怂。
然而叶小天这番挖苦的话当着雅夫人一说，虽不至于让雅夫人多想什么，却也难免羞窘。苏雅嗔瞪了叶小天一眼，脸儿微热，凝脂般的娇靥似涂了一抹胭脂，白里透红，愈发妩媚了。
花晴风听了叶小天的挖苦，禁不住老脸一红，可即便如此他还是下不了决心，只是摇头：“兹事体大，本县还须好好思量一番才好定夺。叶典史刚刚归来，一路辛苦，先回府歇息吧。”
叶小天大失所望，这尼玛就是一摊糊不上墙的烂泥啊，罢了！这只软脚蟹是别想指望了，我还是按自己的办法来吧。叶小天也不说话，站起身来向花晴风冷冷地拱一拱手，拂袖便走。
叶小天转身的时候，冷冷的目光向雅夫人瞥了一眼，眸中不无嘲讽之意：“你那夫君是县太爷不假，可是……他有资格跟我谈联手么？”
雅夫人羞愧地低下了头，在叶小天面前，她抬不起头来啊。想起先前对叶小天的拉拢和说服，此时的她只觉无地自容。相公如此这般，有什么资格拉拢人家为己所用呢？如果不是相公的县太爷身份还有那么一点利用价值，恐怕人家根本懒得浪费功夫对他如此耐心规劝。
花晴风见叶小天冷着脸离去，也觉讪讪的有些不好意思，正想没话找话跟夫人交谈几句，雅夫人却已面寒如冰地站起身，转身便往后宅走去，根本不再理会他。
苏雅回到闺房，心情始终难以平静。她坐在榻上，诱人的饱满酥胸仿佛两座活火山似的起伏震颤许久，忽地挺身站了起来，自言自语地道：“你做不来，那就我来做！十年寒窗，一朝及第，总不能就这么被那两个腌臢小人坏了你的大好前程！”
