第五十五章 决战徐伯夷
次日，易俗大典的地址设在县学。
日上三竿，花晴风和徐伯夷、王主簿还有叶小天才陪着两位钦差来到县学。
虽然昨日已经宣读过圣旨，在今天这种场合，林侍郎还是代表朝廷又讲了一番话。
这时，周班头风风火火地从外边进来，到叶小天身边附耳低语几句，叶小天顿时一怔。
叶小天向花晴风递个眼色，两人便悄悄闪到一边。周班头凑过来，低声禀报道：“大人，一大早由驿路发出的一批军需辎重，被山贼给劫了。”
花晴风一愣，拂然道：“本县只负责驿路通畅与否，护送物资是军队的事，与本县何干？”
周班头无奈地道：“大人，辎重在本县境内被劫，与驿路无关，却与本县治安有关呐。”
花晴风跺了跺脚，咬牙道：“待我向两位钦差说一声，便与你去驿路。”
叶小天蹙眉道：“可需下官一同前去？”
花晴风摇头：“不！你守在这里。本县且去驿路那边敷衍一番，至于这里，就拜托你了。”
花晴风赶到钦差身旁，说明驿路出现突发情况需要赶去处理，林侍郎点头同意。
徐伯夷没有成功地把叶小天调走，令他略感意外。以他对花晴风的了解，这位知县老爷不该这么有担当才对。不过……就算叶小天留下，问题也不大，他早防着叶小天呢。
他在叶小天手下吃瘪也不是一回两回了，如果能亲眼看着叶小天败下阵去，也未尝不是一种乐趣。徐伯夷微微一笑，道：“两位钦差，咱们现在就开始吧！”
两位钦差在上首坐了，徐伯夷朗声道：“诸位，本县改土归流已逾五载，户籍管理一直比较混乱。本县官员固然有怠乎职守的责任，可是诸族百姓名姓的使用过于混乱随意，毫无规律，也是一个重要原因。”
徐伯夷说到这里，王主簿的脸色立即沉了下来：怠乎职守，说谁怠乎职守？这五年他一直是葫县主簿，户科大部分时候都归他管。徐伯夷这次为了独占功劳，把他排除在外，已经让他好生不快，如今还想拿他当垫脚石，王主簿如何能忍？
徐伯夷意气风发，继续说道：“名姓是自己的，可使用它的是旁人。起一个好听易记、朗朗上口的名字，更容易叫人记住你。而父子一脉，姓氏始终如一，也能让你记住你的先祖，让你的后人记住你。人的名儿，树的影儿，起名的意义不就在于此吗？”
见台下无人反驳，徐伯夷满意地道：“下面，我们有请高寨主、李寨主及两寨十位长老出来，代表全寨子民率先改易名姓。”
高李两位寨主对视了一眼，一起走上前去，不约而同地站住，异口同声地对徐伯夷道：“徐县丞，关于易俗改姓一事，小民以为不宜贸然决定，是否容小民等与寨中百姓再做商量！”
林侍郎和李国舅脸上的笑容唰地一下就不见了，现场的气氛一下子紧张起来。
徐伯夷倒还镇定，只是眉头一皱，对高李两寨主道：“两位前几日不是亲口答应本官，愿意响应改易风俗的么，何以出尔反尔？”
高寨主愁眉苦脸地道：“是小民莽撞了，以为此事甚是容易，所以一口答应下来。谁知回到山寨一说，却有众多百姓反对。小民虽忝为寨主，却也不敢擅专独断呀。”
李寨主唉声叹气地道：“老朽的原因与高寨主一样，哎！明明是利国利民的一件大好事，何况官府还有减免税赋的优待，这些刁民怎么就不肯接受呢？实在是不可理喻啊！”
徐伯夷笑容不减地道：“呵呵，两位寨主，这种话你们只好拿去唬弄旁人，官家面前可难免一个欺哄的罪名。上面这两位你们也看到了，一位是当朝礼部侍郎，一位是皇亲国戚，皇上对此事的看重可见一斑，你们不怕龙颜大怒吗？”
高李两寨主沉默以对。李寨主身后一位老者越众而出，气呼呼地道：“两位寨主不敢说，那老汉来说。钦差大老爷，小人的名姓，都是父母所取，哪能为了一点小小的好处，便随意改换？那是不孝！小民别的不懂，就懂得百善孝为先。皇上也没有逼着咱们老百姓不孝顺的道理，你们说是不是？”
林侍郎看了看神情淡定的徐伯夷，微微一笑，答道：“皇上自然没有让百姓不孝的道理。不过……你等早已应允，皇上派了钦差至此，你等才矢口反悔，这可是欺君之罪！”
老者气呼呼地道：“钦差大人，我们寨里有许多百姓其实是不愿意的，两位寨主也不是不知道，可是他们不敢说啊！徐县丞在本县是只手遮天的大人物，就是县太爷都惧让他七分。两位寨主是怕违拗了他招来报复，这才假装答应，就为了等钦差来为我等小民主持公道。”
林侍郎暗想：是谁怂恿这些山民临阵反水？那位匆匆赶去驿路的县令必定脱不了干系，叶小天在其中扮演的又是一个什么角色呢？林侍郎正沉吟分析，李国舅已经勃然大怒了。
李玄成谋得这个钦差，本来就不是为了替朝廷办事，昨日惊闻他朝思暮想的莹莹姑娘已嫁作人妇，便已万念俱灰，今天又遇到这种事，登时便发作了。他把书案一拍，厉声叱道：“简直岂有此理！徐县丞，你闹出这般荒唐无稽的笑话，真是丢尽了朝廷体面！”
王主簿眼见钦差大怒，此时不踩一脚更待何时，不阴不阳地道：“移风易俗向来是潜移默化的事情，哪能一蹴而就？做地方官的，切忌急功近利，否则难免哗众取宠、贻笑大方了。”
林侍郎安抚住李玄成，转向徐伯夷道：“徐县丞，今日这般情形，你怎么说？若拿不出一个道理来，本官可要治你一个欺君之罪。”
徐伯夷躬身道：“两位钦差息怒，这其中想必是有些误会。两位钦差可否先至小厅歇息，下官与高李两位寨主好好谈一谈。”
叶小天一直冷眼旁观，这一切其实就是他捣的鬼。眼见徐伯夷不惊不躁、神态从容，叶小天心中微凛：“不对劲啊，徐伯夷何时有了这等泰山崩于前而不变色的心胸城府，莫非……他仍有所恃？”
徐伯夷另辟了一处房间，把高李两位寨主单独请了进去。他当然知道叶小天与高李两寨有较深的交情和共同的利益，但是他自有办法说服高李两寨投向自己一边。
不背叛，不是因为忠诚，而是因为背叛的代价不够。
很快，高李两位寨主从房间里出来，面色极其凝重。
叶小天察觉不妙，赶紧找机会和两人私下会晤，这才得知内情。
“原来如此，这就是徐伯夷的制胜法宝么？呵呵，确实是无法拒绝的诱惑呀！可徐伯夷一旦得志，叶某就要倒霉了。所以，只要能够阻止徐伯夷，叶某也是不惜一切手段的。”
“叶典史，你是说……”
“不错！如果两位寨主接受徐伯夷的条件，那么，生苗必定出山！如果他们占据捞刀河，两位就失去了根本之地，呵呵……徐伯夷许诺给你们的条件还有什么用呢？两位寨主，叶某这里有一个两全之策，至少也有八成把握，两位寨主有兴趣吗？”
徐伯夷成功说服了高李两位寨主，心情很愉快。如果叶小天不回葫县，他不会如此小心。在他的奏章里，除了提出对同意易名改姓的百姓减免一定的税赋，还特意提到了高李两寨在葫县诸族百姓中的特殊地位和影响，建议天子给予封赏，两寨寨主都封为长官，世袭罔替。
这就是徐伯夷的杀手锏了，此招一出，谁能抗拒？长官司长官，正六品的官，俨然就是一方土皇帝。而且父死子继，子死孙继，终将成为千年土司世家，这个诱惑谁不动心？
万历考虑再三，虽然答应了，还是希望如非必要，不必如此慷慨，所以徐伯夷直到现在才提出来。而且他不只想借此事邀得圣宠一步登天，还想趁机置叶小天于死地，所以他有意隐瞒这个消息，令叶小天放松警惕，也让钦差可以亲眼看到有人蓄意阻挠。
如今一切都在按照他的计划发展，徐伯夷自然得意。他从小厅里走了出来，淡定地看了众人一眼，身子突然一闪，扬声说道：“有请两位钦差大人！”
林侍郎和李国舅并肩走了出来，各自落座。徐伯夷上前两步，面向众人站定，脸上带着浅浅的笑意：“此前，本官与高李两位寨主产生了一些小小的误会。方才与他二人一番言谈，已彻底打消了他们的顾虑，两位寨主欣然同意率领全寨百姓移俗易姓。呵呵，高李两位寨主，请上前来代表贵寨百姓，在这里签字吧。”
高李两寨主互望一眼，突然单膝跪倒，拱起手，掷地有声地道：“钦差大人恕罪！小民先前所言，句句属实。未能征得全寨百姓同意之前，小民万万不敢代表全寨百姓做出承诺！”
李国舅一下子呆住了，本以为这回不会再出任何纰漏的林侍郎也呆住了。徐伯夷的表情顿时变得异常精彩，他惊讶地看看高李两位寨主，又霍然扭头看向叶小天。
徐伯夷无论如何也想不出原因，这时候也容不得他多想了，无数双眼睛正在注视着他。尤其是他的背后，有两道令他如芒在背的目光，那是两位钦差冷肃的眼神。
徐伯夷气急败坏地道：“你们怎能出尔反尔，难道你们甘愿放弃这千载难逢的好机会？”
高李两位寨主重重地一顿首：“钦差大人，小民不敢欺君，请钦差大人为小民做主！”
林侍郎脸色一片铁青，站起来转身就走，徐伯夷的脸色顿时惨白如纸。
李玄成勃然大怒，厉声喝道：“徐伯夷欺君罔上，不容饶恕！来人啊，把他给我抓起来！”两旁的锦衣侍卫排众向前，不由分说，就把徐伯夷抹肩头拢二臂，捆了个结结实实。
徐伯夷完了，这一次是真的完了！叶小天向高李两寨主微笑着点了点头，举步向外就走，一脸若无其事。在场的官员和各部落首领立即闪开了一条道路，望向叶小天的目光满是敬畏，这是真正发自内心的敬畏。
没有人知道叶小天究竟掌握着什么力量，只知道一个个对手一次次倒在他的面前，无一例外！因为不知他的底细，所以这种威慑力也就成倍地扩大了。而今，连有皇旨钦差傍身的徐伯夷都莫名其妙地惨败在他的手里，再也没人敢小觑这个典史，不！他现在是代理县丞！
叶县丞昂然离去，在大多数葫县官民心中，他已是无所不能的无敌存在，不败的象征！
钦差行辕，林侍郎单独召见了叶小天。
“叶典史！哦……我现在应该称呼你……权知葫县县丞叶大人才是！”
“钦差大人！”叶小天欠着身子，样子很恭敬。
林侍郎惋惜道：“如果本官替你进言，你这权知二字未必就不能去掉。可是，葫县这次易俗大典闹得朝廷体面皆无，虽说徐伯夷才是罪魁祸首，可是皇上难免会迁怒于葫县官吏。这种情况下，本官也不宜为你进言了。叶县丞，这葫县的胡族百姓真在乎改换名字吗？”
叶小天道：“依下官看来，胡族百姓对于改名换姓应该并不抵触，何况还有减免税赋的好处。其实真正反对易俗的，是那些一寨之主、一堡之首、一村之长、一族酋领，他们担心此举会让百姓对朝廷的依附之心增强，削弱他们对地方上的控制力。高李两位寨主作为诸族首领，离不开他们的支持，有所顾忌，也就在所难免了。”
林侍郎目光一闪，突然问道：“如果本官把此事托付于你，你能让他们回心转意吗？”
叶小天的心怦怦地跳了起来，他知道林侍郎分明是要跟他做笔交易：如果他能圆满解决易俗一事，让林侍郎对朝廷有个交待，让皇上有了体面，林侍郎就会保他坐稳县丞之位。
典史属于未入流的文职外官，但在县里的县丞、主簿等职位空缺时，其职责由典史兼任。徐伯夷以欺君之罪锒铛入狱后，叶小天便成了权知县丞，代理其职务。因为未入流与入流官之间的鸿沟，典史往往只能暂代县丞职责，很难由代转正，上面很快会选派新的县丞到任。
叶小天现在是未入流的杂职官，从不入流到入流，对很多人来说，都是终生难以逾越的一道坎。越过了这一步，才算是真正的官。“入流”的官，最低是从九品，然后是九品、从八品，八品。所以准确地说，如果叶小天能坐稳县丞的位置，他实际上是连升四级。
富贵险中求，怎容错过！叶小天把心一横，毅然道：“钦差大人，下官……愿意一试！”
接下来这几天叶小天频繁出入各山寨，显得非常忙碌，就连县衙里也很难觅到他的踪迹。其实易俗之事全在他掌控，可太容易了岂不就验证了之前诸族首领的反对是出自他的授意？
叶小天做了三天面子功夫，感觉差不多了，再拖延下去不免就装过火了，恐怕林侍郎会老大不耐烦。于是叶小天来到钦差行辕，告诉林侍郎，他已成功说服各部落首领同意易俗了！当然，给予高李两位寨主的封赏还是要有的，这就是叶小天所说的两全之策，他可不想食言。
易俗大典在县学再度召开了，人还是那些人，但每个人都知道，葫县已经变了天。自从改土归流，这里曾经是齐氏天下，接着是徐氏天下，而现在，葫县最有权势的那个人，姓叶！
高李两位寨主很痛快地签字画押，承诺将确保全寨百姓改名易姓。林侍郎马上投桃报李，当众宣读圣旨，任命两人为长官司长官，世袭罔替。
整个易俗大典顺利完毕后，林侍郎笑容可掬地对叶小天道：“叶县丞，你做得很好！”。
花知县正在驿站上主持剿匪兼护路大计，徐县丞则在钦差行辕里吃牢饭，而王主簿……他“又病了”。如今在场的葫县官员中以叶代县丞为尊，凡事自然由他出头。
叶小天欠身道：“钦差大人过奖。”
李玄成冷冷地看了叶小天一眼，向外便走。林侍郎向叶小天微微一笑，也跟了上去。
叶小天离开县学时，众官绅前呼后拥，如众星捧月。他刚刚迈过门槛，忽然有一个捕快急急跑来，沙哑着嗓子呼喊道：“叶大人，叶大人，大事不好啦！驿路……驿路上……”
叶小天闻声止步，沉声问道：“出了什么事？”
那捕快疾步赶到叶小天身边，猛一抬头，狞笑道：“你说呢？”
他一抬头，叶小天就发觉不对了，这人虽然一脸大胡子，可那眉眼五官分明就是徐伯夷。叶小天万万没想到已经身陷囹圄的徐伯夷会出现在这里，不由大吃一惊。
徐伯夷狠狠一刀刺向叶小天，众人只来得及发出一声惊呼，根本来不及阻挡。
叶小天惊出一身冷汗，急急抽身后退，脚跟在门槛上一绊，整个身子便向后仰去。只听“嗤啦”一声，徐伯夷一刀挑开了他的衣衫，登时血流如注。
徐伯夷一刀得手，不禁呆了一呆。一见叶小天浑身浴血，而高李两位寨主则拔出了佩刀，神色狰狞，徐伯夷突然感到一阵莫名的恐惧，大叫一声，丢下刀子返身狂奔而去。
正巧，华云飞这时赶来，一见叶小天捂着肚子，被高李两位寨主搀扶着，身上血迹斑斑，不由大惊失色，急忙冲过来道：“大哥，你怎么了？”
叶小天道：“我没事，徐伯夷……越狱了！你去……把他抓回来，勿要使他……逃脱！”说着，用带血的手用力攥了一下华云飞的手。
华云飞会意地点点头，向几名差役问清徐伯夷逃走的方向，便疾步追了过去。
徐伯夷凭着一股怨气刺杀叶小天，仇恨宣泄之后，带给他的只有对死亡的恐惧，所以他撒腿就跑。拐进一条巷子，桃四娘突然从前方走来，后面跟着几个送货的店家伙计。
徐伯夷已经跑不动了，一见桃四娘，后边还带着几个人，只道是来拦截他的，双膝一软就跪倒在地，带着哭音儿道：“四娘！我知错了，我真的知错了！夫妻一场，你就放过我吧！”
桃四娘见他形容狼狈，只道他是越狱逃出，心里不禁一酸，依稀记起两人新婚时的恩爱时光。见徐伯夷叩头如捣蒜，桃四娘心肠一软，扭过脸儿道：“你走吧，只当我没见过你。”
“不能走！”华云飞大喝一声，从墙外翻了过来。
徐伯夷一惊，竟然连滚带爬地躲向桃四娘的身后。
“娘子救我，娘子……”徐伯夷涕泪俱下，抱着桃四娘的大腿苦苦哀求。
桃四娘鼻子一酸，泪水盈眶。往事已矣，她对徐伯夷已没有了夫妻情义，但这并不代表她能绝情。
“云飞兄弟，求你放过他吧，就一次！四娘求你……”桃四娘开口替他向华云飞乞求了，她的泪水终于忍不住落下来。
看到桃四娘那副样子，华云飞的心弦也忍不住颤了一下，但他随即就硬起心肠，冷冷地摇了摇头。华云飞没有说话，而是缓缓拔刀，向前迈了一步。
“四娘……”徐伯夷撕心裂肺的一声嚎叫，吓得魂不附体。
桃四娘也不知怎么想的，被徐伯夷惨厉的一嚎，鬼使神差地向前一扑，猛然张开双臂把华云飞紧紧地抱住了：“你走吧，快走！我……我帮你这一次，从此情断义绝，再无瓜葛！”
徐伯夷呆了一呆，见桃四娘把华云飞紧紧抱住，突然心头一阵狂喜。他一声没吭，猛地跳起来，仿佛一只被狗撵着的兔子，飞快地冲出了小巷。
华云飞左手抓着刀鞘，右手握着刀柄，刀子刚刚拔出一半，桃四娘就紧紧地抱住了他，饱满的胸膛正挤压在他的手背上。那种挺耸与柔软，骇得华云飞一动也不敢动。
他还是一个十八岁的少年，从不曾被一个女人这么抱着，那温热肥腻、鼓凸弹软的感觉，让他的头脑一阵迷糊。他根本不敢挣脱，因为那样子势必要和桃四娘有更多的身体接触。
华云飞整个人都懵了，只能颤声道：“放开！四娘，你放开我！”
桃四娘哪肯放手，只是紧紧地抱着他，哭泣道：“对不起，对不起……”
“徐伯夷逃脱？叶县丞遇刺？”林侍郎一听，眸中倏地闪过两道精芒。
李玄成故作懊恼地道：“本以为把他关在笼子里，安全得很，所以囚笼周围并未安排人手。谁知锁头竟被打开了，旁边还遗有钥匙。定是本国舅不小心遗落了钥匙，被徐伯夷捡走……”
林侍郎心中已经了然，可是他能说什么？纵然说破了，李国舅矢口否认，又如何证明就是他故意做的手脚？有时候该糊涂还是要糊涂一下。
……
“大哥！小弟无能，没有抓到徐伯夷……”华云飞回来一见叶小天，一脸羞愧。
“被他逃走了？呵呵，还真是祸害活千年。算了，走就走了吧，不必如此。”
叶小天越是宽宏大量，华云飞心里越是难受。如果真是没有追上也就罢了，可是……华云飞也不明白自己当时为什么就懵了，桃四娘手无缚鸡之力，他怎么就没有挣开？
“老爷，不是云飞的错，是我……”桃四娘走进来，“卟嗵”一声跪到了叶小天的榻前：“老爷，是奴家的错！奴家不知道他竟然敢伤害老爷，所以……奴家任由老爷惩罚。”
华云飞心中一急，急忙道：“大哥，真不关四娘的事，是小弟不好……”
叶小天纳闷地道：“你们两个究竟在搞什么鬼？哚妮，你快把四娘扶起来。哚妮……人呢？”
叶小天扭头一看，不知何时，一直守在他身边的哚妮竟已不知去向。
徐伯夷是被李国舅抓走的，而他现在居然逃脱了！徐伯夷又不是什么身怀绝技的高手，他凭什么能够逃走？李国舅和叶小天素有仇怨，这件事的真正凶手还用想么？
不过对于幕后凶手，叶小天已经不想追究了。若非他在金陵害惨了李国舅，今天也不至于遭到如此极端的报复，老天爷睁着眼呢……随着年龄和阅历的增长，叶小天也在成熟。
叶小天想放过李国舅，可哚妮姑娘不甘心，害她的男人，就得付出悲惨的代价！
想让一个人死，那就用毒。想让一个人痛苦一辈子，那就用蛊！哚妮把精心挑选的三只小罐子用一块包袱布包了起来，这种蛊毒不能致人于死地，但……结果将生不如死！
……
因为叶小天受伤，两位钦差被迫延缓了回京的行程。第二天一早，他们又赶往叶府看望叶小天。若晓生将两位钦差让进大厅，又安排他们的随员们到前院偏厅吃茶。
他们刚一离开，哚妮就钻进了李玄成的坐轿，片刻功夫，就已经把蛊毒布置好了。
两位钦差终于离开了葫县。林侍郎走时很愉快，他圆满完成了皇帝交付给他的使命。
李国舅走的时候却很怅然，只是他并不知道，在他体内正在发生着可怕的变化。
哚妮挑选的蛊虫，要延迟到两个月后才会发作，这样就不会有人怀疑是在葫县中的招了。作为毒术中最神秘莫测的蛊毒，在它发作时，除非极高明的蛊术师，否则大多是看不出来的，只会被郎中当成一种疑难杂症。但小心无大错，她是替自己的男人出气，可不是给他找麻烦。
徐伯夷偷了一匹马，逃出城门，本打算逃回中原。以他的才学，就算隐姓埋名也不致于饿死吧。谁料冤家路窄，半路上恰巧碰到回城探望叶小天的花知县和周班头这些人。
徐伯夷老远看见他们，二话不说，立即弃马上山，不料却落在了山贼手里。
这些山贼刚刚劫了朝廷一大笔军需，官兵正到处追查他们的下落，便想杀他灭口。
举刀之际，山贼头目忽然发现徐伯夷皮肤光滑白皙，长得还算俊秀，便留他一命，强迫他做了众山贼的娈男，靠每晚卖屁股苟延残喘。
徐伯夷从没想过自己会有雌伏于地、承欢于男人的时候，可他现在只能默默承受。
当所有的坚持都被叶小天夺走，他就成了一块行尸走肉，剩下的唯一就是对生的渴望和对死亡的恐惧。
……
叶小天从当地山民中广招密探，一个山中猎户发现了山贼的行踪。华云飞得到消息后，急匆匆地来找叶小天。
叶小天自然明白华云飞赶来的意思。上次剿灭“一条龙”的队伍，其实全是他的功劳，但他推了。而这一次则不然，他可是有三年升八级的压力在身，多积攒些功劳总是没错的。
负责押运军资的景千户和花知县过府探望，叶小天趁机把华云飞送来的消息告知他们。景千户马上就要率兵攻山，叶小天眉头微微一蹙：“山贼固然不是军队的对手，可他们占据地利啊。而且他们也未必敢战，一见你们上山，马上溜之大吉，那就休想歼灭了。”
景千户不以为然，他只要能得到几颗人头，对朝廷也就有了交待。
叶小天忽地计上心头，沉吟着说道：“得到几颗人头和打垮这些山贼，功劳可不同啊……景老哥，小弟有个办法，你看行不行……”
花知县和景千户按照叶小天的计策，秘密部署起来。
十几辆载满军用物资的车队出现在驿路上，山贼们闻风而动，他们打算再做一票就流窜到别的地方继续逍遥。
当山贼们嗷嗷叫着冲到车队旁，正准备窃夺这批军资时，一阵号角声响起，无数的官兵从山坡上、山坳里滚滚而来。当中有人打着一杆大旗，上面赫然是一个大大的“景”字！
战斗很快结束了，活捉的山贼都被反绑了押在一处山坳里。一个军官对景千户汇报战况：“千户大人，咱们一共斩获人头两百四十颗，俘虏山贼五十九人，这些俘虏该如何处治？”
景千户往山坳里看了看，冷冷地道：“全都阉了，送入宫中为奴。有捱不过宫刑死掉的，就砍了充到斩获的人头里去！”
那军官答应一声转身去了。明朝宦官主要来源是被打败的敌军将士或者造反者的家属，其次是向朝鲜等属国索要，因为家境贫穷活不下去而自阉入宫的内侍最少。像有名的大太监郑和以及汪直，都是作为造反者家眷受到牵连，被阉入宫的。
但是这些山贼都已是成年人，而且军人又不是专业的宫刑师傅，在他们粗暴的手法下，这些山贼里面能够侥幸活下来的会有多少呢？可……谁在乎！
徐伯夷被反绑着双手挤在山贼堆里，眼见大群的官兵围过来拔出佩刀，徐伯夷只当是要被杀头了，吓得簌簌发抖。可是随即他就发现，原来他即将遭遇的，将是比死还难受的刑罚。
那些士兵像阉牲口似的，被净身的人当场就死了三成。
徐伯夷赤身裸体地躺在草木灰中，气息奄奄地张开眼睛，他终于撑过了最艰难的时刻。
徐伯夷很清楚地知道，自己从此将不再是一个男人，连进祖坟的资格都没有。接下来，他的路在哪里呢？
徐伯夷一直梦想有朝一日能进皇宫，谒见皇帝，成为天子近臣。现在他终于有了机会，他……要进宫了，他要见到皇帝了，却是以他素来不耻的阉人身份。
两滴泪，顺着他的眼角缓缓流下，还没爬到脸颊上，就变成两颗浑浊的泥球。他的脸上也满是草灰，头发一绺绺的肮脏至极，就像从地狱里爬出来的孤魂野鬼。
但，无论如何，他还活着……
叶小天现在必须偃旗息鼓，一是他受了伤，再者，他现在是代理县丞，需要等候正式的任命，这种时候不宜多生风波。
而这时候，王主簿也异常低调。徐伯夷败得太惨了，从一个冠冕堂皇的八品县丞，直接变成了一名逃犯。葫县政坛必然面临一场新的大洗牌，他作为失败者的盟友，这种时候唯一能做的就是沉默，失去一部分权力是必然的，能蛰伏下来就是胜利。
徐伯夷一脉的势力马上瓦解，以前从未投靠过叶小天的人，这时候毫不犹豫地选择向他示忠了。每天往叶府拜访的人络绎不绝，据说叶府的门子若晓生昨天刚找了一个木匠和一个铜铁匠回去，说是要打造一个结实点儿的门槛，原来的已经快被踩平了。
至于先前投靠过叶小天，在叶小天去金陵后又投靠徐伯夷的那些人就尴尬了，他们没有脸面再投靠叶小天，只有两个选择：要么是花晴风，要么是王主簿。
投靠王主簿的这些人中，以李云聪为首。同是文人，李云聪还是挺受王主簿器重的。
叶小天低调，王主簿更低调，花知县却高调得不得了。这两个人都歇菜了，他这大当家理所当然地要挑起大梁来。于是，坐堂审案、征收钱粮、劝课农桑、督促教学、修缮驿道、维持治安，花知县成了大忙人，忙得八脚蜘蛛一般团团乱转。
“呼……”拖着两脚泥的花知县走进花厅，一屁股坐到了椅子上，他真的是太疲惫了。这天无三日晴的地方，还真是不刮风就下雨，如此一来给驿道修缮增加了太多的困难。
“相公，你先喝口热茶。”苏雅把茶盏放在几上，转到花知县背后，轻轻为他按捏肩膀。
花晴风身子一闪，蓦然起身，回头对苏雅用很无奈的语气说道：“没办法呀。王宁那只老狐狸蛰伏不出，叶县丞又受了伤，为夫只好辛苦些了。”
一想到苏雅原本无暇的身子已经被另一个男人玷污，一想到她蹲在书案下曲意承欢地取悦那个男人的恶心场面，花晴风就觉得她很脏，根本不想让她再碰他。
丈夫的躲避抗拒让苏雅眼神一黯，多年的夫妻，一些细微的变化怎能逃得过彼此的眼睛？自从那夜之后，丈夫便不肯再跟她有任何的身体接触了。尽管花晴风什么也没说，可眼神里那种冷漠、不屑，甚至还有一丝丝的怨毒，都让苏雅怵然心惊。
苏雅仔细回想那晚的经过，丈夫遽然闯入，她不得已躲到了书案下，突然就迷失了自己。随后丈夫和叶小天说了什么、做过什么、什么时候离开的，苏雅就全不知情了。
现在看来，丈夫肯定发现了她的奸情，把她当成了红杏出墙的淫荡妇人。
丈夫并没有冤枉她，现在对她的冷漠也是她罪有应得。可以后的日子怎么过？每天生活在一起，低头不见抬头见，这样的日子什么时候是个头啊？
原先温馨的家，现在似乎变成了冰窟，苏雅不寒而栗。
花晴风心里也很焦躁：对于叶小天这个奸夫，他可以慢慢地计划，等叶小天的利用价值用光再处理，可这个贱妇怎么办？
花晴风的眼神飘飘忽忽，声音也很低沉：“雅儿，为夫想……纳个妾。”
苏雅身子微微一僵，瞪大了双眼盯着花晴风，蓦然发现丈夫的嘴角竟有一丝讥诮的笑意，不由得身子像打摆子似的颤抖起来。
花晴风还是不看她，眼神空洞地叹了口气：“雅儿，你我成亲这么久了，还一无所出，我……我不能对不起花家的列祖列宗呀。而且，我也想有个孩子承欢膝下。”
苏雅默默地垂下了头，她没有反对的理由，更没有反对的勇气。
以前丈夫不纳妾，自己父亲送他的那个妾也在证实不能怀孕后被转卖了，没有留在花家。那时候她同意或者反对，都理直气壮。可现在，她还有那个资格吗？
犹豫良久，苏雅还是轻轻点了点头。
花晴风的表情依旧波澜不惊，好像早知她会同意。
花晴风什么话也没说，转身去了书房。
现在，花晴风回家就待在书房，晚上也宿在那里，再也不去卧室和苏雅同床了。
花晴风性格一向温吞，娶起妾来倒是雷厉风行。苏雅点头答应的第二天，花知县就找人开始张罗了。
苏循天得知这个消息后，马上去后宅找姐姐探寻究竟。
苏雅有苦难言，只是默默垂泪。
苏循天对姐姐一向敬若神明，立马就要替她出头，苏雅赶紧一把拉住了他。
在葫县，苏循天这个胞弟是苏雅唯一的亲人，姐弟俩相依为命这么多年，感情十分深厚。苏雅知道这个弟弟凡事只会为姐姐着想，从不管是非对错。她做下了丑事，心里像压了一块大石，都快喘不过气来了，再不找个人倾诉商议，她都快疯了！
一念至此，苏雅牙一咬，心一横，把弟弟拉到身边，吞吞吐吐地诉说了那晚的不堪。
苏循天惊呆了，旋即释然。他对叶小天佩服得五体投地，也只有叶小天才配得到他姐姐这个绝代佳人。
苏雅总算拐弯抹角地说完了，脸颊早已羞得绯红，瞟了一眼亲弟弟，羞愧地说道：“你想不到姐姐是这样的人吧，会不会从今往后看不起姐姐？”
“不！姐姐，你永远是我的好姐姐！”苏循天一把将姐姐搂在怀里，动情地说道：“姐夫窝囊，让姐姐这些年跟着受了多少委屈？如今姐姐寄情叶县丞，正是美人配英雄，天作之合！”
