第四章

　　星期六，我起得晚，上午十一点离开家，前往斯卡亚介绍的工艺美术品展销会—叫庙会更合适。

　　庙会的规模着实不小，摊位排了四列长方阵，每一列少说有十五六家。我一家一家走过，发现商品以手工艺品为主，包装和摆设挺有品味。逛的人多，买的人少。做这种生意发财可不容易。

　　经过一个摊位，站台的是一位中年白人妇女和一位亚裔女孩。白人高大，女孩娇小，身高差一个脑袋。我眼睛一亮。摊位的一边摆工艺品，另一边摆美术作品，有制成卡片的，有装入小镜框的，价钱从14.99到169.99美金不等。

　　我问是谁画的，年长的女人指向女孩。

　　女孩大约二十五六岁，穿一条梅花印花的连衣裙，光滑的双腿匀称，绑带式凉鞋，指甲和脚趾上了猩红色抛光剂。我饶有兴致地浏览每一件作品，包括花卉、卡通人物、广告设计，色彩绚丽，想象力丰富。我选了五六件，花费不到一百块。女孩高兴地为我装入她自己设计的托特包。

　　我问她的专长是什么，她说是插画，也画水彩和油画。跟她搭档的女人提醒她，你的名片呢？女孩连忙摸出名片，双手交给我。名片正面是她的姓名和通讯方式，包括电子邮件、脸书、INS和推特，背面是一幅玄幻图。一位英俊少年全身披挂，长剑在手，数道光环从头顶螺旋式上升。

　　她姓王，名叫瓯华，英文名叫曼迪。我问她偏好哪一个名字，她说中文名。我再问她哪里长大，是不是ABC，能不能讲中文。她用标准中文回答，说她是浙江温州人，六岁移民来美。我发现，她的口音偏柔软，眼睛清澈明亮。

　　被晾在一边的女人凑过来，对我说，你找对了地方。我们虽说摆的是小摊位，我们的品质可不含糊。不明真相的人有偏见，以为我们是99美分便宜店，什么呀，我们卖的是高端艺术品。你刚才买的就是了不起的作品，挂在哪里都生辉。

　　这位女人大胸脯，深沟的衬衣，乳房呼之欲出。她是话痨，一开话匣子没个完。她一边说，一边打手势，一会儿摆起她的生意经。她个人喜欢现金，但是，利润再薄也不能拒收信用卡，年轻一代不爱带现金，为几毛几分钱跟商家计较，一言不合就走人，一旦能刷卡，他们就胆大很多。

　　王瓯华一言不发，两腿不时调换重心，始终陪着笑脸，脸颊泛起淡淡的红晕。

　　女人对我说，上次庙会，一下来了十来个画家，都是海边城市的，好嘛，一扎堆，全面内战，谁也卖不动。你想啊，我们的东西一般不是生活必需品，谁天天没事买？这次，让曼迪跟我搭伴之前，我特意找摊位管理方，说千万不能为了两百块钱的摊位费，猫呀狗呀都放进来，要注意合理搭配，大家都有饼吃。

　　来了一个新客户，对女人的工艺品感兴趣，她抱歉地说，你等一下我，我招呼一下客人。

　　我和王瓯华都宽慰地笑了。我问她，这么卖画够买房子吗？

　　她摇头，说，根本不够，吃饭都不够。来这里主要是推销自己，出路靠社交媒体。

　　我说，你的话不多，推销不够主动。

　　她的脸颊更红了，说，所以，我得找她做搭档。

　　我转移话题，问，你还画什么？

　　她犹豫一下，摸出手机，让我看里面的存画，一边滑，一边解说。几百幅画，把我看得眼花缭乱。她身体前倾，我注意到她胸骨上的金色项链和裙端边缘下的胸部曲线。我估摸，她的乳房不如她的搭档那么雄伟，但份量够，似乎冒出滚滚热气。如果她的头再低一些，它会紧贴着我手臂。我不由得吞了吞口水。

　　我有一个强烈感觉，插画师就是她，就是她了。

　　我夸她几句后，小声地说，我有个活儿，委托你做，不知有没有兴趣？

　　她瞟一眼正在和客户讨价还价的女人，兴奋地说，哪种活儿？

　　她把一绺头发拨到耳后，我几乎可以闻到那令人陶醉的芳香。

　　我说，我写了一部小说，出版社建议，每个章节配几幅图。

　　可以，那正是我的专长啊。

　　不过，我说，我的小说有点不同，谈不上主流吧。

　　怎么不一样？

　　第一，写的是华人；第二，里面有大量的性爱描写。

　　我怕她不明白，用英文重复了一遍。我觉得她脸薄，怕她听了会不好意思，真正脸红。没想到，她面不改色，说，我觉得我可以拿下，你是不是满意是另外一件事。

　　我初步判定，王瓯华的个性安静，自信，是个合适人选。但是，尽管她展示了她的画作，她的绘画功底到底如何不好评估，能不能给我画出合格的插图更不好说。

　　我问，你能读中文小说吗？

　　她说，没有任何问题。我年轻的时候，我还写过武打小说，当然，非常幼稚的那种。我的一些创作意象就是从金庸的小说那里来的。

　　我说，那好。我先把一个章节—中英文两种版本—发给你，你根据自己的理解，先画几张样本。

　　她爽快地说，好主意。

　　我说，我愿意预付费用。

　　她说，这个你可以等一下。我先读你的小说，如果我喜欢，如果我可以生出意象，我们再谈合作，怎么样？

　　我连连说，太好了，就这么办，希望你喜欢。

　　我指着她的那位搭档，说，她叫什么名字？

　　贝姬。

　　哦，贝姬不是说，一个摊位二百块钱吗？我才买不到一百块，我喜欢你的作品，你再给我建议几幅，我非常乐意承担你们的摊位费。

　　我们合作挑了好几幅，加上前头买的，总额超过两百块。贝姬笑盈盈地走过来，对王瓯华说，凭这流速，你拿出来的作品不够。

　　王瓯华一脸春风，说，我不担心，大部分在电脑里存着，我一会儿回去加印。

　　我提议道，能不能跟你们二位照一张合影？

　　我请了一个路人，为我们拍了几张。跟王瓯华挨着站，我又闻到她身体散发的香味，说不好属于哪种香，大概是花香吧。

　　贝姬整理自己皱巴巴的衣服，对王瓯华说，我的衣服不上照。你得给我一些建议，让我的衣柜焕发新的活力。

　　我问，你们是怎么认识的？

　　贝姬说，我的女儿跟她是美院同学，对她崇拜得五体投地。

　　王瓯华谦虚道，崇拜什么呀。我现在连吃饭都成问题。

　　贝姬想再说什么，又来了一位客人。我就此告别。

　　回到家，我把买来的作品打开，一一摆放在书房。这些画，摆在摊位上一种样子，摆上枣红色的书架，借助窗外撒入的阳光，好像拥有新的生命，让书房熠熠生辉。

　　我整理了一下文稿，挑了一章，准备给王瓯华发过去。我先上她的脸书和INS，浏览她发的贴。她在INS上面有三千粉丝。图像主要是她的作品，外加几张生活照，比如在街头漫步，拜访绘画前辈。她的配文得体。她打出王瓯华工作室的名头，不知道规模如何。她在东部念大学，跟别人合影不少是穿羽绒服的镜头。业余活动是泡吧和K歌。看起来，她并非那么安静，交往对象主要是白人，观念会比较开放。

　　我给她发了邮件，并把我的手机号码和Linkedin账号附上。我提了两点要求：中国元素兼具现代气息。

　　她过了几小时才回复，说，她争取两天出活儿。过了一会儿，她发来邮件，说通过读我的Linkedin，想不到我小有成就，想不到我只是业余作者，想不到我写的东西那么耐读。我回复道，写作是爱好，出书是圆梦。她又问，你要求我画的性爱场景走X成人级还是R限制级？

　　她貌似文静，终归是艺术家，观念够开放，思维方式美国化。我回复，X级不行，过不了主流出版关。R级看怎么处理。我建议，不妨用足X和R之间的空间？

　　她那头再无音讯。没跟她打过交道，无法把握她做事的风格，但愿她守信，但愿她说到做到。我觉得，她会守信。她的眼睛保留少女般的纯净，以我跟人打交道的经验，这种人牢靠。

　　她兑现了，传给我三幅图，其中两幅用黑色炭笔画，一幅用彩色铅笔画。她画的人物线条紧密，轮廓鲜明，展示了扎实的基本功。但是，她创造的氛围具有浓郁的玄幻气息，适合漫画或者穿越之类的小说，跟我的小说所描写的现实世界不合拍。技巧我喜欢，但觉得不合拍。我很失望。

　　因年龄和经历的限制，王瓯华无法准确把握小说的意蕴。这个硬伤，修补不是一天二天的事。

　　我想造一个托辞，把她回掉，重新找人。

　　我到厨房拿饮料，一边斟酌用语，不伤她年轻的心。我发现自己居然不忍心。她对贝姬说过，她吃饭都成问题。她说的恐怕是事实。在美国，画家=穷人，“Starving　Artist”（饥饿中的艺术家）的字样随处可见。一个刚出道的画家，能赚几个钱？我自己不是富翁，即使不用王瓯华，为了支持她，让她画下去何妨？大不了我自己收藏。

　　我给她回复，说我喜欢她的插图，我愿意跟她合作。我提议，她可考虑减少玄幻的成分，向现实靠拢，性爱场景含蓄处理的方向不错，但是，我希望，画面捅破暗示那层纸，给人别开生面的感觉。

　　为了让她弄懂中国元素，我给她发了那套《金瓶梅密戏图》，并注明，我要的是中国元素，我不要里面的过度遮掩。我没给她发那幅春宫图，它过于逼真，即便她是画家，还是先别引起她误会。况且，我略知美国法律。网络传输的成人图文被严格限制，春宫图不是可以随便传来传去的。

　　快上床的时候，我收到她的回复：

　　很高兴你喜欢我的图。我尽量调整自己，向你的要求靠拢。有必要申明一下，我不是那么有天赋，不是很快能急转弯的天才。我喜欢你发的图，说真话，如果把人物的衣服换成当代，把家具和用具换成当代，能符合你的要求吗？

　　另外，我在INS还有一个户头。我没用真名。你上去看看，是不是你需要的样子？?

　　我立刻登录。这个账户发的全是成人画，描绘亲密情感和男女性爱，画中人主要是黑发的东方人。她采用黑色炭笔，寥寥几个线条，虚化关键部位，乳房只画大轮廓，隐蔽乳头，生殖器部分留白。她用虚化和暗示手法冲击网管底线，催情效果不坏。

　　有些英文点评让我忍俊不禁：

　　那个姿势不合理，男人太累

　　一天一姿势，健康万万年

　　几条线就让我勃起，如果再多画一点。。。

　　怎么可能，昨天我和女友做的事跟你的画一模一样

　　不需放大，一目了然

　　魔鬼在细处，不要停止寻找

　　这个我要挂到厕所，天天领教

　　画廊会来找你

　　接受中国人的委托？

　　警告：怕乳房的人闪开

　　你像画中人吗？?

　　我真的低估她了。她的技法，她的开放，她的想象力，她的智慧，足够帮我完成插画。说不定，她的插画本身就值得收藏，假以时日……

　　呵呵，我是凡人一枚，免不得往远里想，往钱上想。我给她回复：?

　　非常喜欢你的INS图，含蓄而催情，配文和跟帖让人会心一笑。你的才能，让我没资格对你设置想象障碍。你爱怎么画怎么画，方向盘在你手中。

　　试问一下，这个账号挂的画，市场反应如何？

　　第二天，她回复：

　　色情和情色的边界不好把握，网管的标准天天不同。我被警告过几次，甚至被删，我寻思，网管是男是女？他们喜欢我的画吗？

　　我知道，世界上没有完美的东西，对吧？我必须忍受网管。我只好当自己的审查官，不画乳房，不画特写。但是，网管好像也在进化，可能发现我是真正的画家，有些犯规的画不管不问。我考虑过移往收费的Patreon站，向铁粉开放。

　　我还在纠结。最近，不知什么原因，我获得的点赞成倍增长，来自世界多个角落，关注的人接近10,000，令人鼓舞。我绝对不敢离开INS。

　　目前，我只获得两笔可怜的汇款，要求我为自印书设计封面。

　　我还在不断努力中。我告诉我自己，身处社交媒体的时代，要生存，必须懂得互动，必须开放观念，跟上时代的步伐。

　　为你的画，我想了很多。我的问题是，我不能完全把握你想传达的思想。如果可以，你能不能给我讲一讲你的小说，一个小时，最多二个小时，这样，我想我可以画得更好。我从小喜欢读故事，并把我的理解画出来。我希望你讲得多一些，我可以找出意象，让插图与故事完美融合。?

　　她十分聪明，找到了问题的症结。我把一个章节丢给她，她只能从有限的文字中建立意象，难以传神。如果我把自己写书的动因，自己想表达的思想解释清楚，她定会画得更好。

　　我们约定见面，时间在下午一点半，地点在她91号公路边的一家街心公园。

　　她穿一件宽袖的白色衬衫，一条布带束腰的过膝裙，黑发盘在头巾下，只有一缕垂在额前。她没有涂口红，也没有化妆,指甲油也被卸掉。没有其他装饰，我注意到她的眼睛是多么的明亮，比我们第一次见面时年轻多了。

　　她说，她刚工作完，来不及收拾就赶来。我说，你看起来挺好，就是头发短了点，还没有许多男艺术家的头发长。

　　她妩媚一笑。她的眼睛多么明亮。

　　公园不太，以一个小喷泉为中心，两条步行道在绿草地和花树间蜿蜒。我们坐在一条长椅上，她有心，给我也带了矿泉水。我讲了最初的构思，讲了通过故事想传达的思想，讲了我对情色描写的想法：感情在先，点到为止，带有美感和趣味。

　　她是好听众。专注，面带笑容，提的几个问题恰到好处。经过交流，我对自己的作品有了新认识，找到了改善的地方。她说交谈很有帮助，她对自己画好的信心增加不少。

　　不知不觉过了一个多小时。我随便问她几个问题。说到她的工作时间，她说她早起，上午画满四个小时。中饭之后，她外出散步或采购或看画展。晚上再画几小时。

　　我说，强度挺大的，跟上班一样。她说，是呀。不过，我的八小时没有白领妇女的八小时的价值。我问为什么，她说，我接一个单，起码需要十多个小时，大一点的作品，需要四五天。推倒重来的事时有发生。按小时计算，我的报酬比不上最低工资。

　　我只好鼓励她，你很有才华。一定会有那一天，你的报酬按小时算，超过我的一年。

　　她用手扇自己的脸，说，但愿，但愿。

　　我看过她挂在INS的画作，不再绕圈圈，直截了当地问，为我的书插图，你最远可以走多远？

　　她说，我本人没有任何禁忌，只要书能正式出版。

　　我对她的表态很满意。我说，我的书接近杀青。我会把所有章节交给你，让你自由发挥。我该怎么付你？

　　她嘟起嘴巴，眼睛眨巴，鼻子“嗯”个不停。我说，请认真考虑，到时候告诉我。我保证，我一定给你最合理的价钱。或者，你先跟经纪人谈？

　　她重复道，经纪人？我没有经纪人。我是个小人物。我付不起。

　　告别之前，我说给她准备了小小的礼物。她高兴地说，没必要。不过，一定是我喜欢的礼物。

　　我特意到绘画用品专卖店买了几套高档的画本。她抱在手里，点头啧嘴，说我喜欢收集画本和铅笔，你怎么知道？

　　画本压在她手里，她显得吃力。我说，我帮你拿到你车后箱吧。她说，我没开车。我就住附近，喏，那儿。

　　她指着西北方向，说，市政厅北面那条街。

　　我说，要不，我开车送你过去？

　　她犹豫着，说，谢谢。不过，我可以邀请你先看一个画展吗？

　　我当然高兴去，但理所当然认为在洛杉矶城中心附近，担心现在的交通。她说，不远，上91号高速，第三个出口下。

　　我们当即上路。

　　画展设在一座老式的绿墙建筑，门前的招牌是“街坊新青年画展”，免门票，建议访客捐赠。显然，这是为初出道者办的。我在入口处取了简陋的说明书，在一个小纸盒里投了一百块。

　　进到展厅，王瓯华整个人掉进去，她在每一幅画前久久伫立，让我看不出头绪的抽象画如此，静物水果画也如此，根本无视我的存在。以我的浅见，参展的画家水平一般，远没到让我乐意花钱买的地步。幸好展品不多，王瓯华看完，如梦初醒，十分舒畅地说，太棒了，我真的很享受。你呢？

　　我竖起大拇指。

　　走到门前，她停住脚步，自言自语道，说明书上明明说说，展品是二十八幅，怎么只看到二十七幅？

　　我也觉得奇怪。一位白发苍苍、步态优雅的老年女性向我们走来。她自我介绍说，我是展览馆馆长。你们喜欢展品吗？

　　王瓯华说，太喜欢了。请代我们向那些画家致敬。祝他们成功。

　　老太太说，我一定转达。

　　我说，不是说有二十八幅吗？

　　老太太点头。

　　王瓯华说，是不是漏了一幅？

　　老太太说，没错儿。暂存在那儿。

　　她掉头指着一个关闭的小房间。门上挂了“仅限成年人”的红色牌子。刚才我看到过，以为用于内部管理。经老太太一指，我明白其中含义。我问，开放吗？

　　老太太说，你可以。她不行。

　　王瓯华正要说什么，老太太笑着说，别当真。我开玩笑。你当然是成人。看得出，你自己是艺术家，多么年轻，多么漂亮！

　　我们进了小房间，看到了那幅缺失的油画，题为“二重奏”。一男一女赤裸着身体，男人从后面抱住女人，一只手抚摸她小巧的乳房，一只手抚摸她栗色阴毛覆盖的阴部。女人的右手反转，消失在他的胯部和她的臀部的交接处。女人面对观众，眼神迷离。

　　王瓯华失去了她的镇定与专注，有些手足无措。我们都没想到，一间正规的展览馆能挂出如此暴露的画作。我以为她会草草看过后离开。她没有。她稳住情绪，眼睛一动不动地盯着看。我忍不住浮想联翩：?

　　两人从画里活过来。他们一起洗澡。水雾弥漫着浴室。他依然站在她身后，一只手放在她的乳房上，另一只手放在她的阴部，任由温暖的水喷洒。他的手指不停地抚摸，直到她高潮，快感非常强烈。

　　水雾散开，“她”变成了王瓯华。“他”变成了我。她转过身，跪下来，我那被彻底清洗过的阳具近在她眼前。她亲吻着顶端，起初只是甜蜜的一啄，接着含在嘴里吮吸。我的阳具变得又大又饱满，在她温软的口中快速有力地抽插。她变得贪婪，发出“嘿，嘿，嘿”的叫声。

　　我想起什么，催促她起来，说，我们最好快点，外面那个老太太在等我们。

　　她说，不，我要让你射出来。不在嘴里，在这儿。

　　她拉着我躺下，室内的灯光突然熄灭，我的阳具毫不费力地进入她的阴户。满房间充斥着她的喘息和我们体液的摩擦。

　　她用力拥抱我，说，哦，我不想起来。你给我灌，用尽你的汁液灌满我，直到流出。

　　我遵命，把她填满。

　　她说，我们两个可以入画。

　　我说，题目叫“二重变奏”？

　　她轻轻碰我，把我拉回现实。我尴尬地瞪着她。她的脸有点红。出门的时候，她自己捐了二十块。上了车，王瓯华问，这幅画怎么样？

　　我说，非常好。谢谢你的邀请。但是，画得不如你。

　　她说，我看不出多冒犯。为什么要放进小房间？

　　我说，就是。不过，有人会浮想联翩。

　　她再没有说话。

　　她住公寓楼三楼，乳黄色的墙面，窗沿和阳台为深棕色。她抱着我送的画本，说，跟我上楼，我请你喝茶。

　　推开门，她骄傲地说，欢迎参观王瓯华工作室。

　　在她冲茶的时候，我细细打量她的工作室。一房一厅，厅堂隔出两部分，靠窗的部分是工作区，一头摆设计台，一头摆大电脑，两头间距不到两米。电脑边上是书架，装了绘画专业书和电脑绘图书，空隙处摆了几幅照片，都是合影。吸顶灯挂了一只红灯笼，灯笼上贴了几张剪纸。窗户敞开，偶有机车行驶的声音传进来。窗台上摆了几株绿色盆景。

　　她的工作室，远比想象的狭窄简单。总体来说，地方虽小，布置雅致，很有艺术气息。

　　她搬来一座老式矮柜，铺上一张东方传统缎边的台布，放了一套紫砂茶具。我说，这套东西挺讲究，喝茶正好。

　　她拉开矮柜的抽屉，指着里面的几件首饰和旧照片，说，矮柜是我外祖母传给我的—啊，我可怜的外祖母，知道我在靠什么吃饭，不知要多操心。算上这几样首饰，价值连城。哪天我实在饿得没办法，卖了能多活几年。

　　我断然地说，不会！你外祖母在美国吗？

　　她说，没有。在温州老家。九十多岁了，还能干家务。

　　她的眼睛一下湿了。我等了一会儿，问，对了，你在东部上学，怎么选择来洛杉矶？

　　她说，东部艺术气氛好，机会多，可我受不了那边的冷。每年过完感恩节，我就紧张得肚子抽筋，生怕冻死。那边的朋友都是艺术圈的，不太正常的人居多—当然，我算不上多正常--经常交流是不错，但长期不行，发展空间小。

　　我说，倒也是。现在是网络时代，只要画得好，在哪儿都行。

　　她给我看她完成的画稿，每一张小心地翻，并一一讲解，毫不隐晦其中几张的灵感来自别人哪幅画。翻到好几张女孩的裸体，打牌、吃面包、照镜子、做体操等，她不再讲解。有一张她的自画裸体，对着塑像敬酒，她极快地翻过。她的裸体接近完美。

　　等翻到别的画作，我问，你们学画的相互当模特吗？

　　她说，是。主要为了省钱。

　　我蹦出一句，哪天我给你当当模特。

　　她上下打量我，说，只要你愿意。挺好的主意，我不用付你钱，部分抵掉我帮你插画的费用。

　　我还有话说，她的手机铃响。她打开，只是“嗯嗯”听，不发一语。我喝干了茶，说，谢谢你的茶，我该走了。

　　她收起手机，说，不着急，我的朋友过半小时才到。

　　我重新坐下。她说，洛杉矶的气候没得比，机会实在有限，博物馆就几家，画廊就几家，基本上不够体面。我有一个梦想，哪天我有自己的画室，画画，养花，养小狗，邀朋友过来一起作画，让她们欣赏我的新作，墙上挂满，地下堆满。

　　我只好说，会有那一天。你只画插图吗？

　　她说，我想画油画，插图不能做太长，上电脑特别伤眼睛。读书的时候，我两三天不睡觉没事儿。现在，我已经不年轻了。

　　她才多大？我又想鼓励一番，稳住没说。

　　她说，油画呢，我没条件。场地小，材料贵，还危险。

　　我不解，问，危险？怎么会危险？

　　她说，油画颜料和松子油易燃，搞不好烧起来。我们公寓楼有个画家，朋友在房间抽烟，一下烧着了，幸好消防队来得及时。物管发了一份十分严厉的信，等于不欢迎画家。

　　我说，那你得小心。

　　她说，我会。不过，像我刚才说的，我还没条件画油画。物管抽查过几次，貌似讨问我的画，实际上是看我画什么，有没有易燃品。哦，对了，我给你介绍我大学的一位兼职老师吧。她来自中国大陆，非常成功。你联系她，看她愿不愿意也出力？

　　王瓯华真单纯。想没想到她可能沦为跳板？她的大度增加了我对她好感。我不会放弃她，即使她的老师更合适。

　　她门边的对讲机响起，她说，抱歉，我的朋友来了，我给他的车开门。

　　我的车开出，与一辆驶进来的两人座迷你车交错而过。里面坐的男子三十来岁，蓄大胡子。

　　这该是她的朋友，也是画家吧。