第六章、艾尔特城
“艾尔特城”位于喀得尔皇家军事学院东方，大约四百三十七公里处，面积约略六十七平方公里。
尽管它比瓦兹城小了许多，但却是唯一一处临海边关城镇，具有极高的战略价值。
只要乘船出了艾尔特城的亚斯德港口，绕过暗潮汹涌的“龙峡湾”，沿着“天牙海岬”的东北方，溯行约九百六十八公里，即可抵达属于苏里亚帝国境内的穆本特港，同时也是我们这次任务的起点。
但遭逢悍匪拦路打劫的意外，一下子就打乱了我们早己拟定好的计划。
“奶……奶奶，您还好吧？”我坐在木板床的床沿，轻声地说道。
“嗯……你只要离我远一点就好……还有，你那双脏手别再碰我！”郝莲娜咬牙切齿地低声警告我时，她的身体也下意识地挪了挪，似乎非常忌惮我这双，能让女人欲仙欲死的“调情神手”。
我不在意地耸耸肩，在她耳边悄声道：“好吧！那您在这里好好休息，我去城里转转，顺便打听艾美的下落。”
“等一下！”郝莲娜急忙叫住我。
“奶奶，您还有什么吩咐？”
她紧抓着我的手臂，硬把我拉到她面前，在我耳边悄声道：“你这双恶魔之手的效力，究竟可以持续多久？”
听到这句话，我立即发出奸笑低声道：“嘿嘿嘿……奶奶，您慢慢等吧！如果没有把积压在体内的欲火全部引导出来，我也不知道可以它能持续多久？不过我听‘扬春阁’的老板说过，曾经有一个拒绝下海的小姐，被我‘不小心’摸了一下之后，只忍了一个礼拜，就因为受不了内心的煎熬，最后还是答应了老板的要求，开始下海接客。而且我还听说，她现在已经成为扬春阁最淫、最浪荡的顶尖红牌……”
“你、你……我不相信！”郝莲娜脸上的神色阴晴不定，似乎正在思考我话里的真实性。
“信不信由你。”
丢下这句话之后，我就头也不回地走出这间龙蛇杂处，弥漫许多股不知名异味的收容所。
信步闲晃来到大街上，呼吸一口新鲜的空气后，我的精神顿时好了许多。
刚才说要打探消息是假，出来透透气才是我真正的目的。
老实说，我并不担心把郝莲娜独自一人丢在那里，会发生什么危险。
光凭那张布满绉纹的老脸，就足以让好色之徒、采花大盗倒尽胃口，更不可能有人会把她拖到暗巷草丛，做出人神共愤的丑事；况且，一位能够在禁卫军特勤组，被授予上尉官阶的军人，就算本领再怎么差，但要保住自己性命，我想绝不是什么难事吧？
话说回来，我刚才从她脸上已经看出，她此刻正处于饥渴难耐的状态；只不过为了少女应有的矜持，以及碍于我们从属身份的关系，她硬是把内心炽热旺盛的欲火强压下去，不肯松口讨饶，求我帮她解决这方面的问题。
如此阴损的贱招，连我自己用起来都觉得可耻；但回头一想，又不全然是我的过错。
我记得很清楚，在我十五岁那年的生日，当时一位和我交情甚笃的学长，特地约我一块儿去风月场所，破去童男之身，做为我的成年礼；自此之后，我就经常和他利用休假时间，流连于瓦兹城的青楼娼馆，寻欢作乐。
然而，在一个偶然的机会下，我无意中发现这双神手的功用后，除非真有必要，否则我在买春时都小心翼翼地，避免去碰触女性敏感的美妙胴体。
不过人在欢乐忘情时，就很难去控制自己的行为。毕竟只让下半身享受，双手却不能恣意在女人身上游走活动，那么和自渎的行为有什么差别？
这也是我为什么得经常出入瓦兹城大大小小，规模不同的风月场所，却找不到固定买春对象的主要原因。
先撇开花费这笔“嫖资”，纯粹是为了享受不同交欢对象的因素，那些已经和我有过肌肤之亲的风尘女子，就是因为忌惮我这双神手，几乎没有人愿意和我进行第二次交易。
久而久之，那些和我有过一腿的娼婊们，居然暗自把我列为拒绝往来户！她们就差没把我的画像，如头号通缉犯般，贴在城里大小风月场所的员工休息室。
就是这个原因，我这“恶魔之手”的名号很快就不胫而走，几乎传遍了整个瓦兹城的风尘界。
就在我为自己下半身的幸福抱冤叫屈时，竟在不知不觉间，来到了艾尔特城的风月特定街。
说实在话，只要是会呼吸的生物，不管是男是女都有生理上的需求；若对于这种本能只是一味地禁止、打压，却不寻求疏通的管道，那么久而久之，一定会增加更多社会问题，与变态的性罪犯。
还好自从七十年前，英明伟大的欧格里十世国王想通这点后，就在他掌权治理欧格里皇朝期间，特别下达了特种行业的经营法令，在境内规划出特定区域，开放特种行业的经营权。
如此一来，原本躲在暗处经营的不法商家，终于可以正大光明地经营这项，在以前属于非法的特殊行业。
这项法令颁布后，没多久就为皇朝带来一笔丰厚的税收，从此也减少了令他头痛已久的社会问题。
想当然而，欧格里十世这项德政，也为他赢得了亲政爱民的美名。
我此刻站在街口，望着街道两旁林立的娼馆、夜总会门口，全都站立着颇具姿色的美女，一个个搔首弄姿，露出和蔼的笑容，极力挑逗着街道上过往的人群。
如此热情的待客态度，让人不想进去享受一番也难；更何况只要踏进那里，就摆明了此行的目的，根本无需找藉口遮掩；甚至还有一些好色之徒，当街就和那些阻街女子调笑，或着直接坐地喊价，整条街弥漫着淫靡的气氛，处处显得“春”意盎然。
我把手伸入口袋掏弄一会儿，正犹豫要不要走进去，释放积压体内己久的欲望时，身后忽然传来稚嫩的嗓音。
“大哥哥，你想不想快乐一下？”
我诧异地转过头，仔细打量着声音的主人。
一张清纯、稚嫩可爱的童颜，正以那双清澈水灵的明亮大眼看着我；绑着两条麻花辫子的及肩湛蓝色秀发，已经告诉我女孩的实际年龄。但她那身破旧廉价的粗衣，包裹着单薄孱弱的身体，让人看了之后，不由得对她产生怜悯的同情心。
可是当我看到她胸前那对与年龄不符，突出且幼嫩的椒乳时，我心中那一丁点残存的恻隐之心，马上转换为莫名的凌辱之情。
“小妹妹，你叫什么名字，几岁了？”我露出善意的微笑问道。
“我……我叫爱丽丝，已经十六岁了。”小女孩忽然羞涩地低着头，扭弄自己的手指头，自然而然流露出她内心的忐忑。
我笑着摇头道：“爱丽丝，你怎么小小年纪就骗人呢？”
望着她飘忽不定的心虚眼神，我更笃定心中的猜测。于是我以柔性的警示言词说道：“就算你没骗我好了，但你难道忘记在这里无照拉客，是非法的行为吗？如果不小心被巡逻的‘考伯’发现，我们两个都要被关进牢里耶。”
“大哥哥，我真的没骗你，我只是……只是……”
我制止她还没编织好的说词道：“好了，快回家吧！这里呢，不是你这个年纪应该来的地方。”
“可是我现在急需一笔钱，帮我母亲治病呀！”说到最后，小女孩的眼角已经泛着晶莹的泪光。
我柔声安慰她道：“好啦，别哭了！快回家去吧。”
“大哥哥，你不相信我？”小女孩用那双含泪的水汪汪大眼看着我。
我无奈地摇头苦笑道：“不是我不相信你，而是这个理由已经太多人用过了，所以我也不晓得你说的理由……到底是真还是假？与其抱存怀疑的态度，我倒不如选择不信。好了，不管你什么原因出来拉客，但为了你，同时也为其他人安全着想，你还是快回家吧。”
话说完后，我就狠心地转过身不再理会小女孩，迅速离开这个令男人流连忘返、玩物丧志的温柔乡，可是嘴里却不停嘀咕道：“雪特！要不是我身上没钱，哪还需要跟她说这么多废话？就算未成年又如何，只要她愿意卖身，还不是一大堆人甘冒被抓进大牢风险，露屌排队等着上她。呜呜呜……可恶的郝莲娜·奥迪！可恶的安德莉亚·贾德！可恶的佛罗伦斯·拉提！可恶的……”
我几乎把欧格里皇朝的军政系统，从上到下全都骂了一遍，仍然无法抒解内心的郁闷。
“唉！如果我有花不完的钱就好了。”骂到最后，我只能无奈地仰天长叹。
漆黑如墨的夜空，嵌缀着数以千万颗计的点点繁星；晶莹柔和星光，似有若无地洒落在穆思祈大陆的地上，别有一番风情。偶有从夜空中一闪而逝的流星，更为这块土地，增添几许浪漫色彩。
不过今晚的夜空，流星的数目似乎多了一点？
刚开始，只是一道银白亮光划过漆黑的天空，随即消失在无尽的黑夜尽头；但过没多久，又有一束蓝绿色亮光在远处掠逝；接着我就发现，划过天际的流星，数目突然爆增许多，而且间隔时间也愈来愈短……直到一颗耀眼的巨大火球喷上高空，绽放着宛如旭日初升般，在艾尔特西城门外的森林大放光明后，我才惊觉事情不对劲！
“魔法攻击”的念头刚闪过脑海，我已经迈开大步，飞快地跑回收容所。
离城门口愈近，骚动的人群露出惊慌的神色，携老扶幼地纷纷涌向城郊外，更让我惊觉到事态严重。
我随手拦下一个逃窜的路人，探询个中原由。
“这位大叔，究竟发生了什么事？怎么大伙走得这么急？”
“我看你大概是外地来的吧？今天不知怎么地，城外忽然聚集了一批盗匪打算进城打劫。现在守城的军队，和那些人打得正火热呢！我劝你呀，还是赶紧跟我们一块儿到山里避风头吧。留在这里实在太危险了！”
我听了之后，随口虚应道：“哦，原来如此呀！嗯……大叔，谢谢你告诉我这么重要的讯息。”
“你快一点呀！我刚才看到士兵已经施放求援火球术，我猜他们可能快顶不住了。”
从这些在地居民仓皇逃命，虽乱但未脱序的情况来看，他们仿佛受过专业的逃难训练，而此刻正好验收成果。
凭空出现不知名的盗匪，对当地居民来说，或许是一则坏消息，但这则突发事件对我来说，不啻是一件好到不能再好的美事。
自从我被迫答应执行破甲行动后，我的一举一动，都在那两个女性军官的严密监控下，毫无人身自由可言。如今艾美在城外下落不明，郝莲娜在收容所内“嗷嗷待插”，简直就为我制造极佳脱逃的机会。
更何况，我现在已经是无案在册的黑兵，只要设法离开欧格里皇朝境内，到别的国家，换个身份重新生活，根本不是难事……想到这里，我内心不由得涌起犹如重生般的喜悦。
无奈憧憬虽美，但残酷的现实，总是扮演着美梦杀手的角色。
就在我当机立断，转过身随着人群涌往山中避难，打算一方面先保住自己性命，二方面藉此完全脱离她们掌控时，我在人潮磨蹭推挤下，却不自觉被推到一条狭窄的巷弄当中，让我一时间竟卡在拥挤的人群里，动弹不得。
心急之下，我忍不住引颈翘望前方那股，如狂潮般横亘在大道上的人流，接着不经意转过头时，却瞥见我此刻最不想看到的人！
就是那个女人！
那个脸泛春潮绯红、但目光森冷的老妪！
她和我四目相交后，不知用了什么方法，竟然可以顺利排开人群，如一条滑溜的泥鳅般，一下子就挤到我身边；而且二话不说直接拽起了我的胳膊，朝着人流反方向迅速退去。直到完全脱离人群后，她才显露出惊世骇俗的本领，拎起我的衣领，举若无物地奔抵西城门口附近偏僻的角落。
我心里正纳闷她到底想干什么时，就看见她从怀里抛出一个魔法卷轴。来不及出声相询，我们脚下已然冒出一圈耀眼的银白色光芒，令人不敢直视。
刺眼的亮光一闪即逝，当我再次睁开眼睛时，才发现已经和她一块儿来到西边城门外的一处密林里。
“师……师父……”
“嘘！别出声！”
她当场对我做了个噤声的手势之后就丢下我，径自在参天高耸的树林里来回穿梭，似乎在找寻什么重要的物事。
既然她不肯明说，那我也懒得过问。于是我干脆靠坐在一棵树干旁，好整以暇地轻闭双眼，养精蓄锐。
密林内，隐约听到远处传来打斗厮杀声；当我睁开眼睛，抬头望着如墨的夜空时，偶而看到一闪而逝的魔法亮光外，就再也没有其他动静。
这时少了吵嚷喧闹的人群，我在百般无聊下，不经意瞥见郝莲娜来去自如的矫健灵活身手，脑海里突然闪过一个问题。
“奇怪，刚才茫茫人海，城里的巷弄又多，她是如何发现我的踪迹？”
尽管我在学院时，曾经上过“追踪与反追踪术”这门课，但当时教官所教授的观念是：假如要追踪敌人的行径，无非从他们所留下的脚印、车痕、气味，或是树枝的断面，研判敌人行经的方向。
但在艾尔特城车水马龙的道路上，想要从成千上万个印痕当中，迅速研判出属于我的脚印，是何等困难的事？
再者，我身上也没有特殊的气味，她更不可能拥有如野兽般，辨味寻迹的超灵敏嗅觉。
若排除以上的假设，那么只剩下一个可能性：她打从我走出收容所开始，就一路跟踪我。
如果这个推论成立，那不就表示她根本不信任我？这样一来，我在风月特定街的一举一动，不就全都落在她眼中？
想到这里，我的额头陡然冒出斗大的冷汗！
还好我当时没把那个小女孩硬拖去开房间，欺负她年幼并趁机白嫖，否则这时候会有什么下场……我已经不敢想下去。
正当我天马行空发完呆，睁开眼睛后赫然发现，不久前还在密林间穿梭的郝莲娜，竟然在这时候消失了？
“奇怪？她该不会不小心遇上盗匪，结果被捉去当人质了吧？假如真的被我猜中的话……那么我眼下的处境，不是非常危险？”
求生的念头闪过脑海，我随即绷紧身上每一根神经，竖起耳朵倾听树林里的风吹草动，并且双腿微弯，平肩沉肘，左手平伸呈刀，右手握拳收拢在腰际，拉开长风拳的起手式，全神贯注地戒备着。
尽管天上的大神，又为我制造出绝佳的逃跑机会，但我却不经意想起一个问题：如果这是她故意设计的陷阱呢，我该就此离去吗？
毕竟我已经得罪了郝莲娜，而且很不幸地，她又握有当场格杀叛徒的死令！
以目前这个充满肃杀气息的环境，再加上如此昏暗的夜色，不正是将我除之而后快的最好机会吗？
也因此，我最后仍决定不要莽撞冲动，先观察周遭的动静比较好。
此时夜风飒飒，夹杂着敌我不明的微弱厮杀声，呼呼地拂过我英俊斯文的脸庞；而四周昏暗的环境，显得格外地阴森恐怖，令我冷汗连连的背脊，不自由主升起凉飕飕的寒意。
紧握着的拳头，等待的是随时从暗中偷袭的敌人！在敌我不明的情况下，我每一根神经忽然变得特别敏感。
说实在话，如果打起丛林夜战，对我这种只会低阶魔法的人最为不利！
无论施放何种属性的魔法，最重要就是吟唱魔法咒语。
而一名风系六阶以上的魔法师，要施放一个小型龙卷风或中型风刃，简直轻而易举！
他们只要在心里默念咒语，就可连续施放三阶以下的中型风刃；但是像我这种只有二阶实力的人，却必须大声吟唱出完整咒语，才可以施放出一个威力不大的小型风刃。
至于二阶水系魔法，在这里更无用武之地！
因为有谁喜欢没事把自己搞得一身湿漉或者施放完魔法后，不得不行走于因大水冲刷，而变得泥泞不堪的松软土地上？
最重要的一点，吟唱咒语的时间愈长，就愈容易曝露自己藏身所在，进而成为敌人练习箭矢准度的活靶。
当年传授我魔法的师父有鉴于此，才会另外教我这套长风拳，应付这类无法使用魔法的环境；换句话说，教授我魔法武术的师父，正是一名魔武双修的绝世强者！
但是为了某个原因，我却无法继承他的衣钵，成为下一代强者。
话说回来，我目前的风系魔力值，已经在傍晚背着郝莲娜逃命时，消耗得差不多，亟待补充平衡，所以根本不可能再拿出来使用；除非……我想引术自爆，和敌人同归于尽！
随着时间一分一秒流逝，我额头上的涔涔冷汗已如雨下，紧绷的神经也达到往常所能承受的极限，如果不能放松休息，或者找到情绪发泄的出口，再这样持续下去，不用多久我就会彻底崩溃。
就在我濒临崩溃边缘时，左前方的草丛当中，隐约传来窸窣的低吟，适时拨动了我绷紧已久的心弦。
于是，我动了！
没有猎豹般迅捷，少了如虎狮般的爆发力，我奋力抬起几乎僵硬的脚步，亦步亦趋地朝着目标缓缓接近。
此刻我僵直已久的身体，藉着缓步移动的时间，逐渐恢复往常的灵活度。
距离愈近，低吟声也跟着清晰起来，不过我的行动却变得更加谨慎，就怕一个致命疏失，落得出师未捷身先死的凄凉下场。
终于，我听到急促的低吟，变成压抑的呜咽，清清楚楚地传入耳里，并同时回荡在空旷的密林当中。
算准出手距离，我尽可能把身体压低，确认自己身形没有暴露的疑虑后，我才小心翼翼地抬起头，察看敌方的状况。
结果不看还好，一看到眼前的景象，我险些惊呼出声！
